随着北约和俄罗斯的军事对峙,原本处于后方的北约国家,很可能会在东欧、波罗的海和北欧地区与俄军直接交锋,尽管不少北约国家都向这些地区派出了力量,包括快速反应部队和军舰、战斗机等,但北约内部的普遍观点,还是认为难以对抗俄军可能的快速入侵:这些驻扎在前沿地区的北约军队不仅兵力分散,容易被各个击破,而且其装备也大多为轻型化,难以对抗俄军的重装甲部队,这已经引起不少北约军事专家和高级将领担忧。

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近日,英国下院国防问题委员会题为“老化并逊色:英军装甲潜力”” 报告得出的结论称,英国坦克迫切需要现代化改造,一旦发生冲突,这些坦克会输给俄罗斯坦克。“自1980年代末冷战结束以来,军队战车的特点是不断老化,而且数量越来越少。1990年,英国拥有1200辆主战坦克,现在有227辆,而且存留下的那些坦克迫切需要现代化改造。”

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这份报告指出,目前英军装备的重型装甲车辆,包括坦克和步兵战车,大多是冷战时代制造的,机械性能和可靠性较差,缺乏足够的升级,一旦与俄军的重装甲部队交战,很可能不是俄军的对手。俄军不仅保留了庞大的装甲部队,而且对其进行持续升级。英军原打算用新一代“阿贾克斯”装甲车替代现役的大部分履带式装甲车辆,但该项目的进度并不乐观。

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英国的军费在持续增长,但重点投资领域是网络战、信息战、电子设备和六代机。前不久,还有消息显示为了给这些项目让路,英军不仅打算大幅削减F-35B的采购量,还打算提前退役部分早期型“台风”战斗机、C-130J运输机和其他装备。

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2001年反恐战争爆发后,英国陆军跟美国陆军一样,在大力提升快速反应能力的同时,也变得越来越轻型化,随着北约战略回归,过于轻型的陆军很可能会无法对抗俄罗斯的重装陆军。当然,这种观点也不是所有人都同意,毕竟,北约拥有强大的海空优势,即便是陆军,主战坦克的性能也比俄罗斯坦克更好,但数量则居于劣势。为了打赢传统战争,过去以反恐战争为目标打造的轻型化部队数量可能缩减,不仅英军,其他北约国家的陆军也要变得越来越重,向冷战时的标准回归。