自金田起义开始,太平天国就非常注重对士兵的体能训练,太平天国有着严格的训练纪律,上到统帅下到士兵都是习武打仗的好手,尤其是核心将领们个个都是功夫高手、杀敌本领与技术令清军为之胆寒。

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杨秀清

金田起义之初,洪秀全便开始以“拜上帝会”广泛组织民众,通过设立“大馆”来进行思想教育和组织练习拳脚枪棒之术和兵马格斗技能。洪秀全曾亲自带领士兵训练马术,他要求所有的士兵在骑马冲刺时,要做到后脑的长发与马背形成一条直线。除了马术,所有士兵均需学习刀矛操练武艺,以备临阵杀敌。(《太平天国史》)

太平天国不仅严格要求士兵练兵习武,军事统帅也是以身作则,功夫高强。东王杨秀清是广东高要县一名武生,此人善于攻防作战、行军布阵和打仗也相当在行。太平天国早期的一系列军事胜利,都离不开杨秀清的出色指挥;西王萧朝贵也是一名武功高强的人,尤其精通拳脚和马术,在太平天国早期的作战中,西王萧朝贵一直是先锋大将,每有战斗总是冲锋在前。

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冯云山

翼王石达开更富传奇色彩,石达开是太平天国里少有的“文武兼备”的统帅,石达开自幼习武读书,文武双全,石达开曾经与村里年轻人骑马、射箭、击剑。石达开经常请来十里八乡懂功夫的人传授武艺,在对士兵的训练上,石达开对训练要求很严格,经常让士兵拽着马尾巴练习跑步。石达开的绝技是“鸳鸯连环步”在对敌之时,石达开能够施展环踢之术,这种连环踢就是著名的“戳脚拳”。时至今日,坊间依然流传着很多石达开的传说。

除了石达开之外,太平天国将领胡以晃也是一位高手,胡以晃在考武举时能够连续拉断硬弓数张,燕王秦日纲力气很大,能够“力举百均”;林凤祥马术精湛,能够施展“跑马换马”,在奔跑的战马上换另外一匹马作战,每次上阵都准备两匹战马,所以林凤祥作战时能“力量不竭”。

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太平军

太平天国武功高手中,最耀眼的是女军和童子军。女军起源于金田团营时期的随军女眷,杨秀清创造性地将女眷编练成军,建立起了最早的女军制度。女军为太平天国作战做出了巨大贡献,两广地区的客家女人吃苦耐劳,性情坚毅果敢,在作战之中她们不比男人逊色。曾国藩对太平军女兵的印象深刻,曾国藩记载道:“大脚蛮婆颇矫健,上阵冲锋胜男儿”。

太平军女军从金田起义的几万人,发展到最后共有14万人。女军同样尚武,训练起来不比男子弱。女军的训练方法是跑步运动,据《太平天国史》记载:“女军各树大旗数面,各领一队,牵线急趋,以捷疾不脱落为合式,气喘疲劳后退者训之。”举行爬山运动,“立标于高山绝顶,悬金钱于上,能由平地直走至巅不喘息者,得上赏”。举行跑马运动,训练战术马队包抄分割,战斗时以这种包抄战术割断官军后路。这样的训练非常有效和有针对性,这种训练使得女军体能大大提高,作战时很有章法,战斗力极强。

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洪宣娇

太平天国女军中,武功最高、最耀眼的女将当属洪宣娇和苏三娘。洪宣娇是洪秀全之妹,洪宣娇自小在戏院杂耍班子学习武艺,洪秀全金田起义后,洪宣娇跟随丈夫西王萧朝贵一起投奔太平军。洪宣娇年龄不足三十,容貌绝美,骁勇善战。洪宣娇有一身武艺,时常率领女兵数百人冲锋陷阵。她手持双刀,每次作战骑着白马冲锋在前,杀得清军落花流水、丢盔弃甲。洪宣娇曾被清军数万人围困,她沉着冷静、指挥着2万太平军女兵来回冲杀,最终击败湘军数万大军,冲出重围。曾国藩目睹女军英勇,虽然双方互为敌对,竟惊讶得连连称赞不迭。

苏三娘是一位女军统领,她身材高大、容貌秀丽、思维敏捷、武艺高强,苏三娘出身武术世家,从小就跟着父辈习文练武,她擅长使用双刀,膂力过人。在随父江湖卖艺中,结识了众多江湖好汉,最终靠智慧和出色的武艺成为天地会首领。金田起义时,苏三娘率领天地会会众击败清军的围追堵截,成功与太平军会合。她训练的八百名女兵,个个英勇善战、武功高强,这些广西大脚女兵头戴红巾,脚蹬草鞋,从金田起义一路打到攻占南京,杀得清军、湘军闻风丧胆。苏三娘,成为了太平军女军的杰出将领,乃太平军一代传奇。

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苏三娘

童子军与女军一样,同样相当耀眼。童子军同样组建于金田起义时期,童子军由矫健机警和健硕的少年组成,童子军行动敏捷、机警,常常作为一支重要力量参与对清军的战斗。童子军最著名的将领就是陈玉成,陈玉成14岁随父参加金田起义,在随军征战中表现优异,屡立战功。18岁时,陈玉成已经能独当一面,从一名普通的童子军升任殿右三十检点、冬官正丞相。陈玉成作战勇猛,每有战斗必冲锋在前,杀敌陷阵。

陈玉成授予童子军功夫和战阵之术,功夫主要训练扎枪、马步和骑射,以及小队阵法,战阵之术主要为“三十检点回马枪”,“三十检点回马枪”战术主要方法是作战时以小队吸引敌军主力注意,随后集中兵力埋伏在两侧。小队诱敌深入将敌军引入包围圈后,小队当即反身杀回将敌军全歼。陈玉成用这种战术屡立战功,一次次击败湘军。

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天京保卫战

为提高童子军的战斗力,陈玉成还编练了“五旗营”,“五旗营”分别为红、黄、白、黑、青五色,每一种颜色均有一个小队的童子军,每次发生战斗,按照五种颜色次序,小队轮流上阵杀敌,这种车轮战术相当有用,对骚扰敌人、打击敌人作用明显。

早期的太平军无论是将领还是士兵,都是武功高强、战斗力极强的队伍,加之严格的组织纪律性,使得太平军在与清军的作战中屡战屡胜。在永安之战中,七千太平军打败4万清军正规军,靠的就是这些战斗力极强的将领与士兵。其中,女军与童子军无论是将领还是士兵,战斗力都相当惊人,他们是太平军中最耀眼的存在,也是曾国藩的湘军最痛恨的敌人。

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这就是太平军能转战半个中国,坚持14年战斗的原因所在。

参考文献:《太平天国史》、《湘军志》