汉姆
第一个成功登上外太空并安全返回的地球生命并不是加加林，而是一个名叫汉姆的黑猩猩
二战结束后，美苏争霸拉开了序幕，军备竞赛的另一个战场就是太空。
1957年10月，苏联捷足先登，发射了世界第一颗人造卫星。
美国在争夺人造卫星的首发权上失败后，迅速调整战略，新目标是抢在苏联之前完成人类首次登上太空的壮举。
在人类登上太空之前，美苏私下已经进行了动物上太空的实验。
自18世纪以来，人类将大量包括昆虫和动物在内的动植物用热气球送入高空。但这些并非是真正意义上的地球轨道。
1957年11月3日，苏联将一条名为莱卡的狗用运载火箭送到地球轨道上，这也是地球动物首次进入外太空。不过莱卡在进入地球轨道后很快就被热死了。
直到现在，莱卡的尸体仍然在外太空上飘荡。
所以说，苏联将狗狗送入太空的实验只能说是成功了一半。
而美国采用了另一种动物做实验，那就是黑猩猩。因为相较于狗，黑猩猩的身体构造更像人类，更能模拟人类在太空上的身体变化。
1957年，黑猩猩－汉姆出生于中非国家喀麦隆（当时法属领土）的一片雨林中。
在它两岁的时候，就被美国人带到了新墨西哥州霍洛曼空军基地的黑猩猩宇航员学校。
这个基地主要训练黑猩猩操作简单的机械，操作动作正确就会得到香蕉作为奖励，动作失败则会受到电击。经过严格训练黑猩猩都会操纵拉杆。
所选的黑猩猩将以自己的生命测试飞船的生命维持系统，并维持设备在太空的正常运转。
在这些黑猩猩宇航员中，汉姆的表现尤为突出，并且在飞行的前一天被成功选拔上。
1961年1月31日，汉姆被绑在火箭顶部的太空舱中。然后火箭以9000km/h的时速冲向太空，当火箭达到251公里的高度时，开始返回地球。从火箭的点火发射到安全返回地球，前后一共花了16分钟。
在16分钟的旅行中，汉姆需要操作火箭50次。按照计划汉姆需要拉杆50次，但是它因几次失败的拉杆动作导致其受到了巨大的震荡冲击，导致飞船险些因强烈的震动而爆炸。幸好奇迹发生了，在短暂的震荡后，飞船的飞行姿势又趋于平稳了。
在火箭下降的过程中，汉姆又经历了6.6分钟的自由落体以及140m/s²的加速度压力。
火箭内的监控显示，汉姆的面部虽然表现出恐慌但是全程表现还算镇定。
太空舱按照预定计划落入到大海中，太空舱很快注满海水，汉姆也差点淹死。幸好救援直升机及时赶到，救援人员打捞出汉姆，并给它了一个苹果，汉姆很开心地吃掉了苹果。
在完成飞行任务后，汉姆被寄养在华盛顿特区的一个专门设计的动物园内，它独自在这里生活了20年。
在这期间，汉姆收获了大量粉丝寄来的感谢信，动物园的工作人员用汉姆的指纹签名回馈粉丝的来信。
1980年，人们担心汉姆年老孤独，就又将它送到另一个动物园和其他黑猩猩一起生活。1983年汉姆去世，享年26岁。
一开始，政府计划将汉姆的尸体保存起来用于公众展示，但是遭到了民众的驳斥。虽然政府接受了民众的建议，没有展示汉姆的尸体，但是却在医学博物馆保存了他的骨头，其他部分则被火化。
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