注：本文是对小说《三国演义》情节的讨论，所引材料均源自小说原文，与史书记载无关。
赤壁大战，是三国演义全书情节的最高潮。在这场大戏中，有一个几乎是公认的“笑柄”人物。罗贯中先生把他塑造成了一个小丑——他作为曹操的部下，却在关键环节对曹操的大败发挥了很重要的推动作用。
此人“乃九江人，姓蒋，名干，字子翼，现为（曹操）帐下幕宾”。
比较公认的看法是：这蒋干对于曹军简直是罪大恶极，而对东吴却是另类的功莫大焉——因为他盗书，导致蔡瑁张允被误杀，严重影响了曹军水师训练。
然而仔细想想，事情恐怕不是这样。
这里暂且说句题外话，由于作者“拥刘反曹”的预设立场，小说在塑造曹营人物时，或多或少总是带有一些偏见的视角和丑化的态度——这在不少情节上都有体现。
书归正传。对于蒋干的塑造，同样带有这样的偏见和丑化。但是即使如此，从原文的字里行间，我们仍然可以感受到，作者对蒋干的人设塑造与其实际所作所为应得的评价是不尽一致的。
我们这里，仅先就“蒋干盗书”试析之：
蒋干第一次过江的缘起，是周瑜偷看曹军水寨后，曹操提出“今又被他深窥吾寨。吾当作何计破之”？这时节，蒋干自告奋勇“愿凭三寸不烂之舌，往江东说此人来降”。
劝人投降不是一件容易的事，何况是周瑜这样与孙权“外托君臣之义，内结骨肉之恩，言必行，计必从，祸福共之”的大将。而蒋干自告奋勇的资本，不过是“自幼与周郎同窗交契”。
俗话说“三年不登门，是亲也不亲”，说实话，这样的游说基础是相当脆弱的。蒋干信誓旦旦“丞相放心。干到江左，必要成功”，确实有力有不逮、勉为其难的嫌疑。
但是我们应当看到，在曹操问计于下的时候，蒋干挺身而出，表现的是他忠于曹操的态度。也恰恰是因为其对曹操忠心耿耿，才让他没有顾及其他不利因素，特别是没有顾及此行对自己性命的成破利害。
要知道，在这种两军对垒的情况下，到对方劝降主帅，确实是有点脑袋别在裤腰带上的味道。而且当时双方的矛盾对立程度可以说是针尖对麦芒，周瑜在不久之前甚至打破了“两军交战不斩来使”的不成文法。
一个正常送信的都混丢了脑袋，一个来劝降的，当场斩首、首级悬挂于门外还奇怪吗？干这种活计，别说同学，亲戚也很难确保平安的。
有一种说法，认为蒋干是名利熏心，急于提升自己在曹营的位置——此说看似合理，其实不然。蒋干在曹营位置不高是事实（后文我们再探讨曹操让这样一个忠心下级屈沉下僚的责任），但是我们要知道，名利熏心的小人都是精于算计的，即便想运用投机手段往上爬，也绝不会通过这样的途径——拿脑袋当赌注投机？
因此，蒋干的第一次过江，完全是出于对曹操的忠心，不避刀斧之险。
而此时的周瑜，由于发现曹军水寨“深得水军之妙”，正在考虑“必设计先除此二人（蔡瑁张允），然后可以破曹”，蒋干就在这个时候来到江东，误打误撞成了周瑜反间计的工具——而这是蒋干在信息不对称的情况下完全无法预料的。
此时的蒋干，一心一意想的是怎么为曹操劝降周瑜。而其实际的表现，当然不能说虎虎生威，但也不落下乘。
周瑜一见面就指出“远涉江湖，为曹氏作说客”，而蒋干并没有就此退缩，而是应付得体、对答如流——当然他不可能知道周瑜的布置，而是想着怎么游说周瑜。
话说回来，如果蒋干真的就此告辞，周瑜会作何反应？我们很难想象。只能说周瑜也深知蒋干对曹操的忠心，所以才有了那番布置安排。
使命开始，蒋干并没有辜负曹操的信任和重托，尽力展开游说活动。即使是在太史慈“佩剑监酒”的惊险环境下，蒋干仍然利用周瑜显示“熊虎之士”和“兵精粮足”，谈及“与子翼同学业时，不曾望有今日”的机会，以“吾兄高才，实不为过”的言辞试探游说的可能性。
及至周瑜表示“假使苏秦、张仪、陆贾、郦生复出，口似悬河，舌如利刃，安能动我心哉”，蒋干就知道游说无望了。但此时的蒋干，顶多是个内心失落，而断不至于作者丑化的那样“面如土色”——失落和惊惧是两个概念，只有惊惧才会让人“面如土色”。
“群英会”结束，失落于游说的蒋干，并没有失落对曹操的忠心，没有就此泄气。在既定任务已经不可能完成的情况下，积极寻找新的机遇，为曹操建功。当发现“久不与子翼同榻，今宵抵足而眠”的机会来到时，立即动手行动。
当然，大家都知道，蒋干中计了。
但是，事情要多角度去想。“见帐内桌上，堆着一卷文书，乃起床偷视之”——仔细想想吧，在敌方司令部的中枢地段，在敌方统帅眼皮子底下，窃取敌方核心机密，然后再全身而退！
要知道，这都是蒋干在不知道周瑜全部布置的情况下，在自己认为万分危险的情况下，主动而为。这得多大胆子？对自己的主公多么忠心？
大家可以说蒋干特工工作（本来也不是干这个的）能力低、脑子慢、思维差，但不能嘲笑蒋干。为什么？道理很简单，连曹操都没有在第一时间反应过来的事情，又有什么理由苛求蒋干（而且蒋干长期工作在曹操身边，难免受其多疑特质的影响）？
要看到的是蒋干为了给曹操做事，冒的天大风险，以及其中反映出的忠心——这个人如果放对了地方，真的是可用之才。
在这里，我们要着重分析一下曹操在误杀蔡瑁张允之后的措置。
曹操选择了拒绝认错——“虽心知中计，却不肯认错”，出于对其自己地位、影响的考量，这个方向也算是“无可厚非”。
但是，曹操所采取的具体办法，却无形中承认了自己中计。当众将“入问其故”时，曹操找了个“二人怠慢军法”的理由，企图把事情糊弄过去。
接下来的反应是“众皆嗟呀不已”。这种反应最基本的理由是，大家觉得这个罪名远不至死。
再进一步说——当时的情形，很多人见到蒋干入帐不久，曹操就杀了蔡瑁张允。虽然不知道蒋干汇报了些什么，但大家一定想到其中必有关联。
而蒋干远路风尘从江东回来，所谈起的能够致蔡瑁张允于死地的话题，绝不会只是“怠慢军法”那么简单——这点罪名恐怕也用不着跑到对方去了解，而是一定有什么更大的事情。
曹操在这里最大的失误，是没有承认蔡瑁张允谋害自己，没有赏赐蒋干。既然已经误杀蔡瑁张允，从曹操的利益出发，“虽心知中计，却不肯认错”，那就应该将错就错，宣布二人谋害自己，然后介绍蒋干冒险盗书的事迹，重赏蒋干。这样，与大家的观察印象相合，一切周延。即使有怀疑曹操中计的，也不好说什么了。
而且，曹操还可以借题发挥，夸奖蒋先生这文弱书生如何如何沉着勇敢，这对于整个队伍人力资源的调动、激励和提升，也会产生良好的效应。
只能说，这时段的曹操，在明知上当的情况下，短暂失去了“奸雄”的判断力，出现了普通人在这种情况下会有的心理失衡，懊丧至极，不愿意涉及二人“谋害”自己那个话题。
但是这样一来，仅凭“怠慢军法”，加之没有赏赐蒋干，造成了整个事件逻辑关系上的不能自圆其说，无形中承认了自己上当。
“众皆嗟呀不已”，其中是否有看破机关，暗中嘲笑曹操的？这个概率不可否认。当然，大家不敢放声大笑，于是“嗟呀不已”就成了一个可取的选项。
曹操另一个失误，是事情过后就简简单单把蒋干冷落一旁。也许是出于自己上当受骗的愤懑情绪（这还是普通人的心理状态，绝不是一个开基立业的统帅应有的）吧，他没有把事情的前前后后从更高的角度再仔细分析一遍，更没有从中发现蒋干表现出的短板和长处。
这样，就既没有可能根据蒋干的长处安排合适的工作，让这样一个忠心下级继续屈沉下僚，也没有可能针对蒋干的短板对其再次上当作出预防——蔡瑁张允的脑袋丢得真是不值，连反面教训作用都没有能够有效发挥。
综合整个“蒋干盗书”的全过程，我们除了慨叹蒋先生特工能力偏差以外，基本看不到什么值得嘲讽、讥笑的情节，相反，看到的是一介书生对主公的耿耿忠心、在极端危险情形下的勇气和执着。
反而是总体水平比蒋干高得多的曹操，在一系列环节上有失水准，浪费了一个可以在合适岗位发挥效用的忠臣，还丧失了一个激励手下的难得契机。
在这番思考接近尾声的时候，回过头来，再看看原文中对蒋干一连串夸大其词的丑化描写，我们很想和作者以及嘲笑蒋干的读者说一声：别笑人家，你行你上！
（本文所引文字，均出自《三国演义》第四十五回）
作者：风雨秋窗，本文为少读红楼原创作品。
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