州，这个字本来的意思是水中的一片陆地，是一个象形字，其中“川”代表河流，中间的几个点，看上去的确像水中的一块块陆地。不过，后来这个字的意思发生了改变，常常用来表示行政区域，所以水中的陆地渐渐用“洲”字来取代。
古代，九州这个词可以被认为是中国的意思，最早出现在先秦时代的古籍当中。汉朝之后，九州两个字让大家更加熟悉，喜欢三国的朋友，可以容易说出荆州、扬州、徐州、冀州等耳熟能详的名字。不过，过去的州，相当于如今的省份概念，而现在的州，则多数出现在城市的名字当中，或者县市级的地区。
我国不少城市，都带有州这个字，很多省会都是如此。西北的甘肃省，省会在兰州，中部的河南省，省会在郑州，东部和南部的沿海省份，浙江、福建和广东，省会分别在杭州、福州和广州。其他市县一级的地名，带有州字的就更多了，江浙地区的徐州、苏州、扬州、温州等城市，相信很多人都不会陌生。
不过，凡事总会有例外的，我国三十多个省级地区中，西部有个省份却刚好相反，常常会让很多人感到疑惑，往往会认错，这个省份就是贵州省。近年来，贵州省大力发展旅游，吸引了众多游客的目光，黄果树瀑布、遵义、千户苗寨等地，各有不同的特色，可以满足人们不同的需求。
然而，来到这里玩的朋友，对于贵阳和贵州这两个名字，可能会产生混淆。特别是来自广东和福建的人们，对此深有体会，因为这两个省，省名和省会名差不多，而省会都是带有州字，因此常常会不假思索认为，贵州才是城市的名字。其实恰好相反，贵州省是国内唯一带有州的省份，而且除了几个自治州之外，省内六个地级市也没有带州字。
有意思的是，虽然州字如今常常用来表示地名，但是加了三点水的“洲”字，还是有不少地方会采用。最出名的就是湖南省的株洲市，这个老牌工业城市，京广线和沪昆线交汇的交通枢纽，大家就不要写错名字了。当然，除了株洲，内蒙古的满洲里、珠海的香洲区、武汉的新洲区等，名字中都是有三点水偏旁的“洲”字。我国的文化博大精深，文字的变化多种多样，旅途当中不妨可以多多留意，发现更多的趣味。
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