●中国的探月计划刺激了各国的探月行动,特别是美国

虽然进入新世纪后,太空中早已没有像冷战时期的美苏对抗一样的硝烟味了,但这并不意味着各国减少了对航天领域的投入。目前航天领域形成了美,俄,中,欧四角竞逐的局面,其他较有野心的如日本和印度也在积极布局。在实用化航天领域各方竞逐的主要区域是全球定位系统和载人航天。

而在远期计划中,空间站和探月计划则是两个重要的方向。自国际空间站完成后,以及前些年的火星探测计划略微降温后,探月计划成了各国目前的主要目标。当然有好事的媒体认为,这正是因为中国的崛起和中国探月计划的发布,才使得美国不得不重启探月计划,生怕落后中国。

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●俄罗斯退出美国探月计划,称美国的计划纯粹是一种政治项目

俄罗斯媒体的报道,俄罗斯今年拒绝了加入美国的多国合作的阿尔忒弥斯(希腊神话中的月神)月球计划的提议后,正准备与中国签署谅解备忘录,谋划合作建立国际月球研究站。这也是意料之中的事情,合作对于双方都有好处,可以分摊资金和技术风险。俄罗斯媒体报道说,总理米哈伊尔·米舒斯汀指示俄罗斯国家航天局罗斯科斯莫斯(Roscosmos)发起与中国的伙伴关系,以在月球上建立科学月球站。《俄罗斯新闻社》援引罗斯科斯新闻社2月的声明说:“罗斯科斯莫斯已经完成了国内程序,以协调俄罗斯联邦政府与中华人民共和国政府关于合作建立国际月球研究站的谅解备忘录。” 俄罗斯航天局证实,表示已于2月11日与中国签署了谅解备忘录,与中国伙伴的讨论正在进行中。

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有趣的是,俄罗斯选择不加入美国的阿尔忒弥斯月球探测计划,该计划旨在到2024年实现登月,并尝试建立永久基地来协助进行更深的太空任务。但是,NASA的新局长表示该截止日期过于理想,他说2024年的目标怕是不可行的。阿尔忒弥斯计划的核心在于建立一个月球轨道基地,这是月球轨道上的一个小型空间站,将用作燃料和补给中转站,科学前哨站以及进出月球表面的任务的航路点。这会使得登陆舱着陆和返航更为安全便捷。

这项由美国牵头的计划至少有八个参与国,包括澳大利亚,加拿大,意大利,日本和阿联酋。据前美国国家航空航天局局长吉姆·布莱登斯汀说,“阿尔忒弥斯将是全球范围最广泛,最多样化的国际人类太空探索计划历史”。由于参与国都是富国,所以资金不是问题,但研发方面日本,加拿大和意大利只能研发分系统,主要计划基本还是由美国来执行。

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俄罗斯航天公司负责人德米特里·罗戈津去年表示,俄罗斯对该项目不感兴趣,他说选择2024年作为着陆目标是一项代表政治原因的决定。 “这现在对美国来说是一个政治项目。他们不再抱着一种科学探索的态度,而是已经计划建立月面的开采权力。”然而,罗戈津对此类项目与中国的太空探索联系持乐观态度。他告诉报纸:“我们尊重他们的成果。”他补充说,这个亚洲国家“绝对是我们的伙伴”。

中俄或将合作建立月面基地,但谁先登月尚存竞争

俄罗斯和中国的探月计划都在顺利地向前发展,双方可能在月球南极建立自动化基地。发射任务将由中国的常娥以及俄罗斯的露娜 27来负责。两国希望到2030年代初使国际登月研究站(ILRS)投入运营,以进行长期的机器人探测任务和短期载员飞行任务。载人登陆任务定于2036年至2045年之间进行。这个时间表明显偏长了,但也更为合理,减小了风险。

该项目预计将由俄罗斯和中国牵头,也可以邀请其他国家在技术和金融领域建立伙伴关系。根据2020年的报告,中俄设想在月球南极建立第一个共享平台基地,支持长期,大规模的科学探索,技术试验以及月球资源的开发和利用。

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专家表示,俄罗斯很难忽略与美国的军事和地缘政治竞争,所以俄罗斯制定这一重要计划时,必然会考虑中国的协助,特别是当其友好盟友中国对月球计划更为雄心勃勃时。随着美国在军事上与俄罗斯和中国对立,普京很难忽视其利益选择。合作对于双方而言有利无弊,俄罗斯在载人飞行,宇航服开发等环节比中国更有经验。而中国在机器人,电子设备的发展上优势明显。两国的合作可以减少风险,降低成本,提高效率。

不过这样的合作具体如何分工,未来还有很多的不确定性。从中国雄心勃勃的计划来看,中国可能会独立完成大多数的任务,只在少数不成熟环节使用俄罗斯设备。而俄罗斯方面技术也没有什么克服不了的问题,倒是资金缺口比较严重。最后的问题就是,中俄宇航员谁会先登上月球?虽然这不是人类第一次登月,但上次登月毕竟过去了太长时间。所以无论合作,还是对抗,这个荣耀,中,美,俄三方恐怕都不会拱手让给对方。(军务鱼)