本篇系精读中国史连载222，《五代史话》连载02（点击蓝字可查看上篇），欢迎收看。
镇压黄巢起义的沙陀部落首领李克用，在唐僖宗中和三年 (883)做了河东节度使。这和朱温做宣武节度使，恰好是同一年的事情。
从此之后，直到后梁灭亡，两家隔河对峙，前后40年，给人民带来了严重的灾难。李克用后来受唐朝封为晋王，因此我们把这一段时间叫做“梁晋争雄的40年”。
那么，兵力更强的李克用，却为何至死都紧紧被朱温给压制着，甚至数次差点被灭呢？
因为，长期对峙打仗，兵力并不是最重要的因素。在经济及统驭方面，李克用比朱温差了一大截。
01、兵强将多却被迫局处一隅
李克用的沙陀军，战斗力极为强劲。
沙陀是西突厥别部，原住地相当于现在新疆东北部靠近巴里坤湖的地方，后来向东迁到盐州（今陕西定边）一带，是长于骑射的游牧部落。
李克用本人，虽然一目失明，却骁勇过人，射得一手好箭，相传能于百步之 外，射中挂在树上的马鞭子，人们都叫他“独眼将军”。
他以沙陀部落为主，纠合代北各族的壮士，组成部队。军士的体力技艺，一般比中原破产农民组成的部队为好。
李克用特别注意搜罗猛士做心腹。当时的军人都喜欢收干儿子，李克用部下有“义儿军”的名目。义儿中最有名气的有8人，连同后唐明宗李嗣源，以及恢复原姓符氏的李存审，便有10个人，也就是十员猛将。
李克用麾下还有不少不在义儿之列的猛将。李克用仗着这些精兵猛将，镇压了黄巢的起义军，得到很高的威名。
可是在梁晋长期对峙中间，他并没有占到多少便宜，而且他的威望和力量逐渐下降。
上一篇文章中，我们提到的公元901年、902年晋阳两次被朱温军包围，差点被灭。
他的儿子李存勖（后唐庄宗）在后梁代唐的前夜，曾经说过：天下形势，十之七八归于朱温，黄河以北，只有河东和幽、沧（刘仁恭父子）不曾服从。
这话与实际情况完全符合。后梁开平二年(908)正月，李克用去世，李存勖嗣位。这时晋的势力仍局限于河东一隅。
02、经济落后，不可支撑
为什么李克用会由强变弱？最根本的原因是没有采取有效的措施，发展社会经济。
沙陀军人横行不法，欺凌良民，休说河东百姓觉得可恨，连李存勖也认为太不像话，曾劝父亲整顿军纪。
李克用却另有一种想法，他说：“这些人跟我打了多年的仗，近来仓库空虚，军士贫苦，只得变卖了马匹过日子。如今四方藩镇都出重赏招募壮士。我约束得严了，只怕他们逃奔他方，另谋出路，我同谁来保守眼前这个局面呢？”
李克用除纵兵殃民，加强搜括来养兵以外，便没有其他出路了。
李存勖所说，着眼点只在军纪。掌书记李袭吉所说，则更有见地。汴军两围晋阳之后，李克用提了三个问题，要僚属讨论利弊得失。
三个问题是：“不贮军食，何以聚众？不置兵甲，何以克敌？不修城池，何以扞御？”
归纳起来，其实是一件事：要加强武力就必须加强搜括。
李袭吉认为：“国富不在仓储，兵强不由众寡”。他引证古今史事，说明凡是只靠搜括聚敛财富，只靠兵多将广的，无不归于败亡，然后提出以“崇德爱人”为本的方针，主张节约支出，减轻徭役，训练军队，发展农业，这样去做，自然而然可以收到富强的效果。
最后，他还提出：收房捐，加酒税，检查有没有漏税的田地（这通常是借此加税）等等，恐怕不好算是“开国建邦”的要政！
李袭吉最后的几句话，指的显然是李克用当时实行的加强搜括民财的办法。河东地方不大，汴军连年进攻，晋阳城外便是战场，破坏之烈，可想而知。
李袭吉希望李克用休养生息，李克用实行的却是竭泽而渔，河东的经济情况哪能好转？
河东由强转弱，经济这一条是主要原因。
其次，李克用统驭部下和运用战略，也有弱点，我们想各举一两个事例，略加说明。
03、驭下及扩张本领太差
朱李两家部下，都有明争暗斗的情形。但是比较起来，朱温控制较严，李克用则不善处理，有时会出现很大的乱子。
李存孝叛变最能说明这个问题。
李存孝战功卓著，李克用对他的安排却常有不周到的地方，他打下来的城池，李克用却派别人去当留后，这员猛将不免要发发牢骚。
另一个干儿子存信见存孝本领高、功劳大，心怀妒忌，常在义父面前挑拨，说存孝要反。存孝知道了，怕遭到不测，当真在邢州（今河北邢台）起兵叛变。
李克用围城数月，城中粮尽，存孝被迫出降。李克用把他带回晋阳，车裂致死。
其实李克用爱惜他的本领，不想杀他，只是装装样子，估计众将一定会出来讨情，不料众将妒忌存孝，竟没有一个人开口。
李克用弄假成真，杀了一员猛将，恼恨众将，十来天没有升堂办事。
可是，存孝明明对他说过，造反是被存信逼出来的，他却不加考虑，对存信照常宠信。
李克用后来与诸将说起存孝，越讲越觉得可惜，当着大家的面，流泪不止。有一个素与李存信勾结的康君立，不以为然。李克用大怒，拔剑把他砍倒，监禁起来。次日放出，康君立已伤重致死。
这类举动表明，李克用绝不是一个优秀的领袖人物。
李克用运用战略，也显然不及朱温。朱温对黄河中下游一带的藩镇，采取逐个兼并消化的办法，使局面越打越大。他对唐朝朝廷内部的斗争，先采取支持宰相、反对宦官的态度，等到皇帝落到掌握之中，再取而代之，步骤很有章法。
李克用在初期的十多年中，忽而发兵进逼帝都，忽而拥护朝廷，对付别的藩镇。他同河北藩镇混战多年，没有兼并消化哪一个。
卢龙节度使原来是李匡筹。公元894年，李克用攻下幽州。用降将刘仁恭做卢龙留后。李克用所留河东戍兵横暴，失尽人心。刘仁恭利用这个情况，脱离河东的管辖。
897年，李克用打算进兵关中，向刘仁恭征兵。刘仁恭拒绝出兵，扣留使者，要杀留戍幽州的河东将校，戍将逃回河东，双方就此公开决裂。李克用白费兵力，结果是替自己培养了一个对手。
由于以上这些因素，李克用一直不是朱温的对手。
公元908年，李克用病死，享年53岁，儿子李存勖继位。李存勖继位以后，立即禁止军士无故侵暴百姓，晋阳城中的秩序，不消十来天工夫，马上为之改观。
李存勖申明纪律，规定行军不得违反命令，擅自改变次序；不守纪律、贻误军机的，立即斩首。他在政治上也稍有改善，减轻一点租赋，惩戒一些贪官污吏。
这些变更虽很微小，但毕竟有了改进。
从李存勖嗣位到923年灭梁，两家又对峙了15年。梁晋争雄最后以梁亡唐兴为结局，原因是否在于李存勖的整顿呢？我们认为这不失为一个原因，但绝不是唯一的，而且也不是主要的。
主要的原因是：后梁没落了，它必然要灭亡。
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