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据新加坡联合早报1月17日消息，就在全球新冠肺炎死亡病例已超过200万，接种疫苗计划刻不容缓之际，美国制药巨头辉瑞宣布由于比利时的制药厂须改造以提高产能，未来三到四周美国以外地区的疫苗交付量将会减少。

辉瑞表示，为了从2月中旬起扩大产量，比利时北部皮尔斯（Puurs）的制药厂有改造的必要，并承诺疫苗交货量在2月底和3月会显著增加。这家位于皮尔斯的工厂，向美国以外的所有国家供应疫苗。

辉瑞发言人在一份声明中说：“为了扩充生产线以提高产量，我们须调整程序和设备……虽然这暂时会影响1月底到2月初的疫苗交付量，但从2月底到3月，疫苗的供应量将可显著提升。”

辉瑞与德国生物技术公司BioNTech共同研发的新冠疫苗去年底获批后已在多个国家广泛使用，包括欧洲。欧盟委员会主席冯德莱恩也说，辉瑞首席执行员已经作出保证，欧盟为2021年第一季订购的疫苗将会全部交货。

辉瑞的延后交货宣布让急于替更多公民注射疫苗的欧洲国家感到不满，这场疫情至今已夺走200万人性命，欧洲是重灾区之一。

欧盟已因行动慢于美国和英国而饱受批评，也因未能及早确保取得足够疫苗而遭指责；欧盟上周才敲定要增加一倍的辉瑞疫苗供应量，达6亿剂。

德国对于辉瑞“临时且出乎意料”的延误声明表示遗憾，呼吁负责替所有成员国采购疫苗的欧洲联盟执行委员会，确保未来交货时间明确。

丹麦、爱沙尼亚、芬兰、拉脱维亚、立陶宛，以及瑞典的卫生部长也联名致函欧盟委员会，表示这种令人无法接受的状况伤害了疫苗接种程序的可信度，呼吁委员会要求辉瑞对此状况公开说明。

早前因疫苗分发速度缓慢而受到抨击的加拿大也坦承受到影响，但采购部长阿南德说：“这将是暂时的。不会有损失。”据悉，辉瑞已通知加拿大，将在3月底之前弥补减少的供应。

另一方面，辉瑞公司一名发言人表示，由辉瑞密歇根州厂房供货的美国市场不会受到交货波动的影响。