在中国漠北以北的地区，在绝大部分时间里面，其实是处于一种放羊的状态，就是任由当地的居民自由地生活，中原国家很少去管理他们。
（苏武牧羊）
事实上，虽然他们处于一种放羊式的状态，但是他们和中原国家的联系还是比较紧密的，比如苏武就曾经被流放到北海，也就是现在的贝加尔湖一带。历史上，这一区域的少数民族，也曾在得到壮大后，向中原发动过进攻。
不过有意思的是，尽管西方的俄罗斯与这一区域相邻，但是他们却与之很少有交集，在民族关系上更是疏远。
然而，让人不能理解的是，这一区域尽管和中原国家联系得非常紧密，可中原国家却从没有试图想要征服这一区域，并将这一区域纳入自己的版图。反倒是后来崛起的俄罗斯帝国最后占领了这里，并把这里当作了自己的地盘。
其实不光是中原国家对这一区域没有兴趣，就连一些实现了统一的少数民族国家也对这一地域不重视。
比如，当年征服了整个欧洲的蒙古，在南下统一了中国后，从理论上说，这一地域属于元朝。不过，元朝在整个统治时期，对这一地域并没有进行管理，以至于现在想要画一张元朝时期的版图，都会引起一些历史学家的争议。其争议的原因就是，有的人认为元朝的版图应该到北冰洋一带为疆域边界。而有的人认为元朝的版图疆域，只能以贝加尔湖以南为界。之所以会出现这种现象，就是因为元朝对这一地域不重视，没有在历史上留下太多的痕迹。
（征服欧洲的蒙古骑兵）
再比如，实现了中华大统一的清朝，对这一地域也不重视，为什么这样说呢？
当时，沙皇俄国已经开始向东边的远东及西伯利亚扩张。俄国人在抵达贝加尔湖后，在那里修筑了军事重镇伊尔库次克城。随后他们继续向黑龙江流域扩张，这就引起了当地中国少数民族与沙俄军队的冲突。康熙皇帝派兵对沙俄军队进行回击并取得了胜利。随后两国就东西边界问题，签下了《尼布楚条约》。在条约中确立了黑龙江和乌苏里江流域包括库页岛在内的广大地区属于清朝疆域，并同意把贝加尔湖以东的尼布楚等地划给俄罗斯。
按说，贝加尔湖以东的尼布楚等地，在法律上都是清政府的领土，但是当时清政府正面临准噶尔叛乱。为了能专心对付噶尔丹，再加上贝加尔湖以东在清朝政府看来，又是不毛之地。同时生活在那里的少数民族，在严格意义上来说和清政府又不是臣属关系，所以清政府便以贝加尔湖为界，将其东边的地域划给了沙俄。
有人曾指出《尼布楚条约》是清政府与西方国家签订的第一个丧权辱国的条约。其实根据当时的国情来看，根本算不上。因为这一地域对清政府来说，没有太大的价值，所以他们一直也不愿意对这一地域进行管理。
于是，原本在历史上一直与中原国家有着比较紧密联系这块地域，最终成为了俄罗斯版图的一部分。
（清朝与沙俄签订《尼布楚条约》）
那么为何在历代王朝，这一地域都没能纳入中国的版图呢？我认为有三个方面的原因。
一是关于扩张性问题。
事实上，中华民族一直都不具有侵略性。在对外关系上，中华民族有一句非常霸道的话，叫做“犯我强汉者，虽远必诛”。这句话其实就表明了中国人一直打的是自卫反击战。是因为别人侵犯了我们，我们才会坚决地给予打击。如果别人没有侵犯我们，那么我们是不愿意去主动进攻的
所以中华民族版图尽管在历史变革中越来越大，更多的还是在反抗侵略的过程中逐渐变大的，并不是通过侵略得到的。
比如汉武帝时期，就算获得了那么大的地盘，其实汉朝也不过是希望能够获得河西走廊，并把那里建立军事据点，以对付逐渐壮大的匈奴对中原国家的进攻而已。
但是，俄罗斯不一样。他们虽然在历史上曾经也是热爱和平的民族，但是自从金帐汗国统治了他们国家后，真正的俄罗斯土著在与蒙古人通婚后，后世身上也流淌着蒙古人好战血液，因此他们变得越来越具有侵略性。这也是为何他们会被大家笑称为“战斗民族”的原因。
（早期的沙俄军队）
二是关于稀罕性的问题。
我在前文中也提到了，中原国家一直认为这一地域是不毛之地，而且又山高水远不便于管理，所以对这一地域采取的是放羊的态度。
毕竟中原国家地大物博，不管是从农业耕种还是宜居的角度来看，那里都不是理想的地方。所以，不光是中原国家的统治者不愿意管理那里。就算是中原国家的老百姓，也都喜欢往富庶的南方或者巴蜀大地去，谁会想去那么偏远苦寒的地方呢！
所以，中原国家一直把这一地域当成流放犯人的地方。比如清朝时期著名的“宁古塔”，就是流放犯人的地方。被流放到这一地域生活的犯人，往往因为生活的艰苦，环境的恶劣，导致他过得生不如死。所以当犯人听说流放“宁古塔”时，才会闻之色变。宁可自杀，也不愿意到这一地域去。
既然连犯人都不愿意去，要想老百姓移民到那里，那就更加困难了。
俄罗斯不一样，他们和这一区域在地理上基本上处在同一个纬度地区，气候条件差不多。所以相对来说，他们就算到这一地域去，也能很快适应这里的环境。尽管这一地域的物产各方面没有俄罗斯本土那么丰富，但是对于他们来说，这样的生活环境还是不错的。
（向外扩张的沙俄军队）
三是关于发展性的问题。
中原国家为了维护皇权统治，一直尊农抑商。因此历代王朝都以农耕经济为国家主要经济来源，这就导致工业发展非常缓慢。由于没有工业发展，对资源的需要就不是那么强烈。因此在中原国家看来，这一地域是连鸡肋都不如的地方。
但俄罗斯不一样，俄罗斯崛起的时候，正是向工业革命推进的时期。由于想要获得更多资源，所以他们就不断向四周扩张发展。
当然了，向东扩张发展还有一个重要的原因，就是俄罗斯是内陆国。
要知道，西方工业文明是从大航海时期开始的。像英国、葡萄牙、西班牙等欧洲国家因为有出海口，他们通过大航海发现了更多的新大陆，并将其作为殖民地。这样他们就很快完成了原始积累，并通过工业革命让国家的经济和军事得到了极大的发展，从而在世界上称王称霸。
作为内陆国的俄罗斯，当然也想在世界上称王称霸。但是没有出海口，就很难实现大航海，更不要说发现什么新大陆了。明知道只要打通出海口，就能也去分一杯羹，心痒难耐的俄罗斯，于是不断寻找能让他们发展海洋事业的出海口。
可惜他们最后才发现，哪怕他们不怕艰难险阻，好不容易打通出海口，也只能到达里海和地中海这样的内陆海，根本不可能到达大西洋。于是他们开始向俄罗斯周边的地域去考虑。
但是现实依然很残酷，俄罗斯的北边倒是能抵达海洋，可是那里是冰天雪地的北冰洋。如此一来，就只能往东扩展，希望能在东边找到出海口，这也就是为什么俄罗斯争夺这一地域的重要原因之一了。
（参考资料：《清史稿》《俄罗斯史》）
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