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孙子在《用间篇》对间谍进行了分类,一共为5种,“死间”是其中一种。孙子还就死间的运用方法等,进行了探讨。孙子说:“死间者,为诳事于外,令吾间知之,而传于敌间也。”

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所谓“诳事于外”就是情报欺骗,令我方间谍知晓,再想法传于敌间,这是利用情报欺骗来达成己方意图,但如此一来,我方间谍就会暴露身份,性命不保,故此称为死间。关于“死间”,日本樱田本作:“死间者,委敌也。”将间谍的性命完全置之敌手,只是为了获取重要情报,这也可以生动说明“死间”的内涵。在孙子看来,战争必用间,用间则必用死间,虽说残酷,但其中体现的是一种客观而务实的精神,反映出他对间谍与战争的关系有着深刻认识。下面介绍汉唐期间几个著名的死间案例。

郦食其(? ~前203),陈留高阳(今河南杞县西南)人,少年时常混迹于酒肆,自称高阳酒徒。当他看到刘邦的军队经过陈留时,认定刘邦可以成就大业,于是前往求见,献上自己智取陈留的计策。此后,郦食其主动担任说客,劝说陈留县令投降。陈留县令起初犹豫不决,却终于因为惧怕秦法的苛刻严厉,会连累到一家老小,最终还是选择了拒绝。看到游说不起作用,郦食其不声不响地退下。但就在当晚,他突然潜入县令住所,趁着左右无人之机,举刀杀死县令,带着县令的人头再次求见刘邦。刘邦立刻引兵攻打县城。他命令手下将县令首级高高悬挂,城上守军看到县令已死,军心涣散,就此开城投降。刘邦得到大量兵器和粮食,俘虏士兵一万多人,军力得到极大补充。

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公元前207年,刘邦率军攻克南阳,抢占武关,打通了一条由东南方向进入关中的通道,并直抵峣关(今陕西蓝田县东南)。峣关地势险要,易守难攻,是防守咸阳的最后一道防线,所以秦军派有重兵把守。在张良的建议下,刘邦一面派人在山上多张旗帜,虚张声势,一面派郦食其和陆贾去秦军大营游说秦将,先是说服秦军守关将领投降,接着乘守军不备,突然发起袭击,一举占领峣关。

公元前204年,韩信受刘邦之命攻打齐国,但在到达平原(今山东平原县东南)后却停止了前进的步伐。刘邦长期处于被动局面,师老兵疲,非常着急。郦食其主动请缨,充当说客,劝说齐王归顺。

郦食其对齐王说,天下将来一定是刘邦的,因为刘邦率先攻下咸阳是天意所归,而项羽杀害义帝,天下人都对他痛恨不已,当各地诸侯都纷纷前来归顺汉王,齐王却还在观望,灾难马上就会降临。看到齐王有所心动,郦食其向齐王保证,会让韩信写一封同意退兵的信以表诚意。韩信当然答应所请,写了回信,同意退兵。齐王马上传令守备的军队解除警戒,并设酒宴款待郦食其,昼夜饮酒庆贺。

韩信写好回信后,便准备收兵与刘邦会合,攻打项羽,却遭到谋士蒯通劝阻。蒯通认为,韩信奉命攻打齐国费了许多心机,如果郦食其只凭三寸不烂之舌就拿下齐国70多座城池,而韩信率领数万精兵用了一年多时间才攻下赵国50多座城池,如此相比,韩信居然比不过一介儒生。听了这番话,韩信的态度立即发生改变。他随即率领兵马渡过平原,向齐国杀将过去。齐军本已解除警戒,立刻被杀得人仰马翻,韩信大军很快便直逼临淄城下。

看到韩信大军杀到,齐王非常震惊,连忙吩咐把郦食其抓来问罪。齐王痛骂郦食其和韩信串通一气,欺骗自己。此时,郦食其无论如何辩解,已经无济于事。齐王命令手下把郦食其丢进沸腾的油锅活活烹死。就这样,郦食其在即将大功告成的时候,意外地被韩信逼成“死间”,殊为可惜。

郦食其“借出使为名,行用间之实”,曾受到战国时期纵横家的影响。郦食其显然曾认真学习过纵横家学说,因此他才能与刘邦“言六国纵横时”。能将敌情往来通报,是纵横家行间的重要特点,也是他们的强项。明代刘寅在《孙武子直解·用间篇》中,将郦食其归于“死间”的代表人物。郦食其不幸惨死,成为“死间”,虽则出于己方人员求功心切和嫉妒心理,却加快了刘邦统一天下的步伐。

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唐代也出现过一个著名的关于死间的案例,李靖为取得出人意料的效果,不惜将唐使逼为死间,出奇用兵,最终赢得了战争胜利。

李靖(571~649),字药师,京兆三原(今陕西三原县东北)人,唐朝开国勋将之一,为人处事都很有侠士风范。据说他自小便具有文武才略,其舅韩擒虎为隋朝名将,常与其讨论兵法,曾称赞他说:“可与论孙、吴之术者,唯斯人矣。”

唐朝初年,突厥成为最大的边害,多次入境掳掠人口和财物,严重时甚至迫近长安。李世民决心对突厥大举用兵,以根除边患。公元629年底,李世民任命李靖为总指挥,率领10万大军,兵分六路进攻突厥。

(唐初名将李靖深谙离间计)

630年正月,李靖率领大军冒雪抵达朔州。前方间谍探知突厥刚刚遭受雪灾,正处于饥寒交迫之中,军心很不稳定。李靖在得知这一情报之后,决定抓住时机,火速用兵。于是,他亲率3000名精锐骑兵,星夜急驰,突袭突厥吉利可汗驻地定襄。唐军如同自天而降出现在吉利面前,吉利大惊失色,认为唐军大部队来了,他坐卧不宁,惶恐不安。

李靖抓住机会,立即派间谍前往游说吉利大将康苏密,离间他和吉利的关系,最终使得康苏密投降。吉利眼看大势已去,只得下令弃城逃跑。李靖则乘胜发起追击,一路斩杀敌军。吉利一路往阴山逃窜,在经过白道时,又遭唐军拦截,只剩下数万残兵,仓皇退守铁山。

稍得安息之后,吉利一面遣使到长安请降,以作为缓兵之计,一面整兵备战,准备卷土重来。见此情形,唐太宗派遣鸿胪卿唐俭和将军安修仁,前往吉利大营进行游说和抚慰。李靖深知吉利请求投降只是一个阴谋,于是趁着唐俭等抚慰吉利的时候悄悄进兵,率领精锐骑兵一万,准备出敌不意,一举克敌。李靖的手下张公谨劝说李靖不要在此时出兵,李靖不予理睬。他说:“这个时候正是出兵的好时机。时不可失,我们不妨学习韩信破齐的方法。如唐俭等辈,何足惜。”

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韩信破齐实则是把郦食其当成死间,对齐王发起突然袭击,一举击破齐国。李靖认为,唐俭出使并不能实现游说吉利投降的目的,不如效仿韩信,将唐俭等使者当成死间,对突厥发起偷袭。

突厥见唐俭等唐朝使节来到,果然很是洋洋自得,以为自己的缓兵之计已经得逞,于是放心饮酒作乐,疏于防备。李靖突然挥师发起进攻,令突厥军队根本来不及做出反应,只得四处逃窜。吉利的妻子和孩子均被活捉,而他本人侥幸只身逃脱,但在不久之后也被唐军俘获。至此,为害北疆数十年的突厥被彻底击垮,北部边境此后几十年之内再无战事。

乱战之中,使者唐俭幸运地保住性命,受到唐太宗封赏。尽管唐军获胜,朝廷上下还是对李靖不顾唐俭安危突然出兵的行为议论纷纷。唐太宗李世民对此也持有异议,认为李靖是故意将唐俭充当死间。对此,李靖辩解说,为了“去大恶”,就不能“顾小义”,获得唐太宗的谅解。

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李靖之所以能够被李世民谅解,毕竟还是因为他取得了战争的胜利,确保了边境安全。李靖不拘一格,果断决策,置唐俭等人性命于不顾而突然发起攻击,一方面是因为他善于捕捉战机,另一方面更是因为他对“小义”有着自己的认识。很显然,逼唐俭为死间的做法,需要相当的胆识,也可以启示人们深入思考间谍运用时的一些原则性问题。

朱温也有巧用死间的案例。朱温是一个善变之人,正是因为善变,他才能在唐代末年的乱世之中发展成为一方的豪强。狡诈的朱温善于见风使舵,出身清苦的他也善于掌握部下的心态,善于笼络人心。马景就曾受到朱温的感召,甘愿充当死间,帮助朱温打败劲敌李茂贞。

李茂贞同样是一位乱世之中成长起来的豪杰。902年夏,朱温率兵在虢县(今陕西宝鸡)一带与岐王李茂贞相遇。面对朱温的进攻,李茂贞一直坚守不出,不战也不和,试图拖垮劳师远征的朱温。这时候,正好遇到了阴雨天气,朱温军中伤病兵士也多,显然经不起李茂贞的拖延战术。朱温就此一筹莫展,甚至决定撤兵。他召集将领商议对策,高季昌坚决反对撤兵,主张派间谍前往李茂贞大营,诱其决战,朱温对此表示赞同。

得知朱温招募之事后,一位名叫马景的下级骑士主动找到朱温和高季昌,甘愿冒险完成这个任务。朱温立即接见了马景,高季昌向马景说明他所需要完成的任务,马景立即明白这次行间必无生还之理,只求朱温能帮自己照料好妻儿。朱温听了这些话,不免感觉“凄然”,就此劝说马景放弃此次任务。可能是朱温的“真情实意”深深打动了马景,他一再坚持,坚决要求冒死执行这次行间任务。于是,朱温便和高季昌、马景一起商定行间之策。

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第二天清晨,马景带着一队士兵出去巡逻。在巡逻至岐军大营附近时,马景突然甩开其他士兵,跃马扬鞭,直奔李茂贞大营而去。其他巡逻兵立即纵马追击,大声呼喊着“捉拿逃兵”,配合马景的出逃。在佯装追击未果之后,这些巡逻兵也适时撤回,任由马景顺利地逃到敌营。

马景到达李茂贞大营后,谎称自己在朱温那里受到了不公平待遇,所以一直想弃暗投明前来投靠岐军。李茂贞正迫切地想知道朱温大营的军情,立刻把马景带到帐中严加审问。面对李茂贞,马景从容不迫。他谎称朱温看到无法攻击取胜,正计划撤军,而且军中伤病人员日益增多,粮草供应吃紧。李茂贞根据自己和朱温打交道的经验,感觉打不赢就跑确实是朱温的一贯作风,也符合目前两军态势,所以相信了马景,继而要求马景在袭击朱温时为其带路。

这时候,李茂贞派出的探子也回来报告说,朱温的大营内人马不再喧哗,情形与往日不同。这让李茂贞更加相信马景所报告的情况是千真万确的,也不再对马景产生丝毫怀疑。他命令部队在黄昏时分做好一切攻击准备,计划趁着天黑对朱温大营发动总攻。

李茂贞大队人马急匆匆地直扑朱温大营,到达后发现除了零星的灯火之外是死寂一片。李茂贞心中大喜,看来朱温主力果然已经撤退了。于是,他一马当先冲入敌营,可就在这时,朱温大营一片喧哗,杀声震天,等李茂贞再喊撤退已经来不及了。李茂贞的军队立即被冲得七零八落,死伤无数。经过此役,李茂贞元气大伤,损失惨重。他所管辖的地区也被朱温大量攻占,只得请求免去自己的职衔,上表称臣,投降了事。

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这次作战中的关键人物是冒死前去敌营行间的马景,按照欧阳修的记载,他被杀死了。仅以常理推断,马景也会被气急败坏的李茂贞处死,生还的可能性极小。

明代的赵本学在注解《孙子·用间篇》时,将马景视为死间的代表。从马景的冒死行间到最后的诱敌深入,都是经过了非常严密的设计,并且都得到严格的执行。孙子说:“非微妙不能得间之实。”可以说,如果这次行间过程中,任何一个环节出现了问题,都可能会前功尽弃,无法实现预期目标。无论如何,死间的出现,充分说明战争的残酷性和谍战的复杂性。另一方面,执行死间人物的人往往原本只是行使一般的外交任务,并不知道自己会被背后的权力当成了可以随便牺牲的过河小卒。