俗话说“十人九痔”，痔疮是最常见的直肠良性疾病，也是国内外人士普遍遇到的难题，常表现为大便带血。
由于与直肠癌的症状非常相似。在临床上，约90%的直肠癌在初期都被误诊为痔疮。
痔是直肠末端黏膜下和肛管皮肤下的静脉丛发生扩大，曲张所形成的柔软静脉团，分为三个类型：内痔，外痔，混合痔。
发生在齿状线以上，直肠末端黏膜下的痔疮称为内痔；发生在齿线以下的痔疮称为外痔；齿线上下均有而且相连在一起的称为混合痔。
痔疮两个最明显的症状，一是便血，二是内痔脱出。痔疮多数不需要治疗，当出现痔核脱出，肛门不适或肿痛等症状，才真正需要治疗。脱出于肛门外的内痔，受到括约肌的夹持，静脉回流受阻，而动脉血仍不断输入，痔核体积增大，直至动脉血管被压闭，血栓形成，就出现痔核变硬，疼痛，难以送回肛门内，严重的会形成嵌顿痔，可引起痔核坏死、感染，所以，当便后内痔脱出肛外时，应及时托回肛内，以免出现脱出嵌顿等严重的并发症，甚至要接受手术治疗的痛苦。
痔疮可发于任何年龄，青少年发病率低，随年龄的增长而增多，50岁以上的人发病率为60%-70%。妇女因妊娠、分娩，发病率高于男性，但女性的就诊率低于男性。通常来说，从事久站、久坐、少活动的工作的人发病率较高，如的士、汽车司机，教师、理发师等。
平时喜欢憋便的人，会更容易发生痔疮。因为便秘或憋便会使腹压增高，直肠部充血，痔静脉曲张，甚至可导致直肠黏膜与肌层分离脱出，肛管随粪便下移，久而久之容易发生痔疮。但痔疮是没有遗传性的，也不会癌变。
由于痔疮和直肠癌的发病部位相似，最常见的症状都是便血，因此当有些症状交叉或不典型时，临床诊断常常混淆。尤其是两种疾病并存时，检查发现有痔疮后，就局限于痔疮的治疗，有可能延误直肠癌的治疗。
那么，痔疮和直肠癌有哪些不同呢？
首先，便血的特点不同。痔疮患者的大便有血，一般都是“被动”出血。这是因排便时大便擦伤痔患处，血液多数是随着大便排出后滴下来，因此与粪便不相混合，更没有黏液存在，所以一般是大便表面带血、便后手纸带血，便血的颜色多为鲜红色。
但是，直肠癌的出血是“主动”出血，这是因为肿瘤本身表面破溃，不断地出血或渗血。由于直肠癌位置常常高于内痔，因此当大便在直肠储存时，就会跟直肠癌的出血混合在一起，造成大便内混杂有血液。所以，直肠癌的大便带血为陈旧性出血，因此血液颜色多呈暗红或果酱色。同时，因为直肠癌破坏直肠黏膜而产生黏液分泌，以及继发局部感染流脓，所以大便本身还会带有黏液和脓液，后者又被称为脓血便。
其次，痔疮是曲张的静脉团，所以便血多表现为无痛性、间歇性，有时还会有肿块（静脉团）从肛门脱出。对于脱出的痔，手指按压后很软，和身体其他部位的静脉一样，可以被压扁，或者推回肛门内。如果内痔长期脱出，会出现疼痛和硬结感，这是因为曲张的静脉团内形成了血栓。
而直肠癌是实体肿瘤，位置固定，质地较硬，会导致直肠壁僵硬、受压，从而出现大便次数增多、肛门坠胀，排便后不久又出现便意，但无粪便排出或仅排出少量粪便。如果进一步生长，还会导致直肠管腔狭窄、甚至部分堵塞直肠，从而导致大便困难、大便变细等，少数患者还会因直肠梗阻出现腹痛、腹胀等。
此外，直肠癌还有大便习惯改变的现象。因为肿瘤产生的分泌物会刺激肠道，导致便意频繁，排便不尽感等症状，有些患者还会出现长期腹泻、屁多等症状，并有特殊的恶臭味。
直肠指检是区别两种疾病最简单有效的方法。通过手指触及直肠四周黏膜进行检查，可以得出初步诊断。一般说来，肛门指检能发现75%以上的直肠癌，是一种常用的筛查手段。
但是，受限于医生手指的长度，直肠上端的肿瘤往往难以探及，必要时可进行肠镜检查。肠镜检查是将一根较细的光镜伸入肠道，将肠道内部的情况传到显示器上，供医生用肉眼在直视下发现肿瘤，并初步诊断肿瘤性质。在进行结肠镜检查的同时，还可以进行肿瘤的标本采样及活检，通过病理检查可确诊直肠癌。肠镜检查几乎能发现所有的结直肠癌，因此被称为发现结直肠癌的“火眼金睛”。
以下人群，一定要特别注意定期检查，及早发现直肠癌：
1.直系亲属有肠癌患者的人：在直肠癌患者中，部分是有一定的家族遗传倾向，所以遗传因素可能起着重要作用。直系期亲属中有患结直肠者，特别是连续两代以上都有患结直肠者，其罹患直肠癌的几率会明显增加。
2.患过肠癌的人：患过肠癌的患者，再次患上直肠癌的概率比常人高出数倍。
3.患有慢性结直肠疾病的患者：有家族性大肠腺瘤样息肉病、长期的慢性溃疡性结肠炎病史等患者，资料显示有近80%的直肠癌是经腺瘤性息肉转变来的；而直肠长期受慢性炎症的刺激也会导致恶变，最终导致直肠癌的发生。
4.饮食习惯与其他因素：普遍认为大量摄入高热量、高脂肪的人，特别是红肉摄入量过多以及食物过于精细、低纤维饮食的人，直肠癌的患病率会有所增加；而生活的环境、生活方式、工作压力等，都会影响着直肠癌的发病率。
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