自从世界上有了核武器，“放射性”这个词就和瘟疫一样可怕，对于带有放射性的物质，大家都是能躲多远躲多远。可你知道，这个世界上有人主动给身体注射放射性物质吗？他在注射后，并没有立刻死亡。这就给周围的人带来巨大的麻烦，和他的任何接触都必须严格隔离。在这个人去世后，也不能火化，只好用特制的棺材把他的尸体密封起来。
这个人是埃里克·沃里斯，是一名英国科学家。他给自己体内注射的是钚元素，这种元素不是天然就有的，而是人类合成。世界上最早的原子弹之一“胖子”便是用钚元素制作的。后来，随着人们对于钚元素的研究越来越深入。科学家们推测，钚元素具有强烈的毒性。一克钚元素可以杀死两亿人，五克钚元素可以让人类灭绝。难道人类给自己制造出一个魔鬼吗？太可怕了。但是埃里克偏偏不信，在他看来，钚元素只是具有放射性，但并没有传闻中那么强的毒性。为了证明自己的观点，他做出了一个疯狂的举动：他先是吸入大量放射性气体，然后给自己的身体里注射超剂量的钚元素。埃里克声明，这不但是要证明钚元素并没有那么强的毒性，也是为了用真实案例给大家展示人体接触放射性元素后会有什么变化。
注射了大量钚元素的埃里克并没有当场去世，他后来一直活了七年。不过对于他身边的人来说，那就太糟糕了。没有人敢接近埃里克，除非他想受到辐射，然后患癌症死去。为此，当地政府对埃里克进行了严格监视，他不能和别人共用餐具，只能使用自己专用的餐具。就连他的排泄物也不能随意排入城市下水道，因为排泄物里也携带大量辐射物质。出门的时候，埃里克必须携带容器，装着自己的排泄物，他的排泄物最终要被送到专业的科研机构处理。埃里克向大家解释，没必要如此害怕。放射主要来自α射线，α射线在空气中很快就会消失，不过还是没有人愿意接近他。
在这种环境下，埃里克也没有沮丧。他每天记录自己的身体数据和感受，希望可以给后人留下宝贵的数据。这种举动让人想起美国的一位蛇类研究专家施密特，他在一次独自研究中被毒蛇咬中，当时没有立刻送医的条件。这位专家就一边忍受着眩晕感一边记录自己的身体状况，直到失去意识……而埃里克相对来说更加英勇，他是以身试“毒”。无论如何他们的探索精神和勇气是值得尊敬的。
后来，因为钚元素的影响，埃里克的身体状况也在恶化。七年之后，他的生命结束了。但是埃里克的带给世界的麻烦还没有结束，如果他的尸体火化，火葬场飘出的烟尘也会带着辐射性飘散到周围，这有可能导致这个城市的人也被烟尘辐射，连他的骨灰也会是辐射源。人们只好制造了一个铅制的棺材，把埃里克的尸体密封起来。这样就可以阻止放射性元素外泄。
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