银河系有1000-4000亿颗恒星，几乎每颗恒星都有自己的行星，而地球只不过是其中普通的一员，从这个方面来看，银河系里应该有一大堆像我们人类一样的智慧文明，考虑到宇宙已经有138亿年的历史，我们很容易就可以推测出，在整个银河系中，应该有一些领先了百万年甚至亿万年时间的外星文明。
在地球上，从第一批人类出现开始，一直到现代人类文明，只用了几百万年的时间，而按照人类文明的发展趋势，我们完全无法想象出1万年后人类文明会高级到什么程度，很显然，这些外星文明比人类多发展了这么长的时间，再不济也应该能够成为星际文明了，也就是说，他们应该早就拥有了在银河系中随意穿梭的能力。
可以想象的是，如果这种外星文明真的存在，那么宇宙中就应该非常热闹，到处都是外星文明的“观光车”和“加油站”，还有各式各样的巨型太空建筑，但实际情况却是，我们看到的银河系一片死寂，除了人类之外，似乎没有任何智慧文明的痕迹。
那么这些外星文明会在哪呢？对此人们大开脑洞，提出了众多猜测，其中有一种假设比较有意思，简单地讲就是一句话：别找了，人类可能是银河系中最高级的智慧文明。
该假设认为，其实我们不要太谦虚了，整个银河系中，人类可能是最高级的智慧文明。乍一看这种说法显得非常傲慢，但如果仔细想想，你可能也会觉得有点道理，下面我们就来介绍一下。
生命是智慧文明的首要前提，事实上，并非银河系里的所有恒星都具备孕育生命的条件，因为银河系中心以及附近区域的恒星密度很高，到处都充斥着各式各样的致命辐射，时不时还会来点超新星爆发一类的高能事件，而离银河系中心较远的位置，形成生命的重元素又极为稀少，所以只有在离银河系中心不远不近的范围内，才有可能存在生命，我们可以将其称为银河系的宜居带（下图中的绿色区域）。
就算在银河系的宜居带里，也有大部分的恒星会被排除在外，因为如果恒星的体积太大，它辐射出的能量就很强，相应的其寿命就会很短，因此就不具备生命所需的条件，而如果恒星的体积太小，它的能量输出就很低，生命就无法获得足够的能量。
除此之外，银河系中的很多恒星都是属于多星系统（两个及两个以上的恒星互相围绕着旋转），而这种多星系统也对生命非常不友好，因为运行在它们附近的行星会被多个恒星的引力抛来抛去，很难长时间地保持一个稳定的环境。
说完了恒星再来看行星，关于生命对行星的要求，相信大家已经比较熟悉了，比如说适合生命生存的行星必须既不大也不小，离主恒星的距离也必须要适中，还要强大的磁场以及合适的大气层以及大量的水，最好还要有个巨行星为其“遮风挡雨”，有个巨大的卫星帮其稳定自转轴……
总而言之，经过“层层筛选”之后，剩下的行星数量就已经不多了，接下来我们再来讨论下一个问题：符合上述条件的行星就一定会孕育出生命吗？
生命是如何诞生的？这对于现在的我们而言还是一个巨大的谜题，但可以肯定的是，非生命物质要在自然环境中自发地演化出生命，需要经历无机小分子、有机小分子、有机大分子、生物大分子、嘌呤嘧啶氨基酸、DNA蛋白质、生命诞生等一系列过程，其形成概率微乎其微。
理论上来讲，形成生命的模式可以有很多种，但越来越多的证据表明，地球上所有已知生物都是同一种模式，这就意味着，在过去的45.5亿年时间里，地球上只诞生过一次生命，这足以说明生命在宇宙中有多么珍稀，换句话来说就是，只有极少数的宜居行星上才会有生命存在。
然而就算在某颗行星上诞生了生命，它们也不一定能够进化出智慧生物，进而演化成外星文明。为什么这么说呢？这是因为生命进化的目的，是为了在复杂多变的自然环境更好地生存下去，而高级智慧只不过是生命进化过程中的一个随机的“副产品”。
研究表明，人类的祖先在大约500万年前发生过一次基因突变，此次突变使人类拥有了一个名为“ARHGAP11B”的基因，它可以让人类的大脑变得更大、更复杂，在此之后，人类才渐渐地演化出了高级智慧。
我们知道，基因突变的本质就是DNA分子在复制过程中出现了错漏，也就是说，基因突变是随机的、没有方向性的，由此可见，生命进化出高级智慧的几率其实是很低的，这也解释了为什么在地球上难以计数的物种里，除了我们人类之外，没有任何的已知物种拥有这样的基因。
需要注意的是，拥有高级智慧的物种并不代表就有绝对的生存优势，否则的话人类也不会在长达500万年的时间里一直过着极为原始的生活，甚至在大约7万年前的一次气候大变中，人类的数量还曾经一度降到只有2000人左右，差一点就从地球上消失了。
综上所述，人类文明是众多巧合叠加后的产物，其产生的概率很可能低得难以想象，而由于银河系中能够孕育生命的行星数量有限，因此同样的事情很可能不会发生第二次，这就意味着，人类可能是银河系中最高级的智慧文明，在整个银河系中都没有我们想象中的那种外星文明。
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