印度《欧亚时报》网站撰文称，目前中国战机的单机性能已经达到了全新的高度，这些新锐战机的性能和技术不但超越了欧洲，而且还持平美国，歼10C和歼16这样的四代半战机强于阵风，EF-2000，F-15EX，F-16 Block70/72，歼20战机也具备了与F-22和F-35展开决战的能力。用英国研究所的话来说，中国战机在战机所有的环节都处于优势地位，可控的造价，先进的子系统，完整的航电分布，流畅的气动外形设计，充足的内部结构空间，即便是饱受国外诟病的工艺，中国在四代半战机上也已经实现了超越，歼20的工艺甚至比F-35还要整洁干净。但是，中国强悍的战机却存在唯一一个缺陷，那就是现装的太行发动机太蹩脚。
诚然，太行发动机并不算落后，作为中国第一款成功研发出的大推力发动机，它的早期型号达到了国际第三代大推力发动机的水平，改进型更是跃居到了三代半的水准。但是，不管太行发动机再怎么升级修改，它的性能提升空间也注定它只能满足四代半战机的需求，因为四代半战机对航空发动机的挑剔程度还没有到五代机的要求，现在的太行发动机已经足够好了。如果解放军经费充足的话，甚至可以在四代半战机中普及太行发动机的隐身TVC版本。但如果让太行发动机驱动歼20战机的话，则显得力不从心。
目前F-22战机所使用的F-119发动机单台推力接近17吨，推重比在10一级左右。气动布局设计笨重的F-22战机在使用2台这样的大推力发动机，可以做到1.5~1.6马赫的超音速巡航速度。俄罗斯苏57战机所使用的"产品30"发动机单台最大推力接近18吨，推重比在9一级。与之相比，太行发动机目前的最大推力只有15吨左右，推重比在8一级。而且，太行发动机的核心机是三代发动机的水准，不具备直接改进到四代发动机的潜力。也因为这点，外国媒体才敢于把发动机列为中国五代机的短板，但不是四代半战机的短板。歼20战机要想克服以上这些问题，就必须完成涡扇15发动机的定型生产。
至目前为止，涡扇15发动机已经小批量的生产了数个批次用于测试，但是到目前为止，还没有定型列装的消息传出。英国研究所表示，涡扇15是一款推力高达18.4吨，推重比高达10一级的先进发动机，而且它的起步设计时间是在1991年以后，那时中国相关院所受限于经费不足，只是对涡扇15发动机进行了基础的概念研究，到了1996年以后，才加速了这款发动机的研发。到了2006年以后，涡扇15发动机已经开始了测试。按照发展的时间脉络，这已经是步入正轨的节奏。这几年来，有关于涡扇15发动机的消息时有传出，所以英国研究所认为，预计再过不久，涡扇15发动机就必然会出现在歼20战机上，或者说，歼20战机的某一架原型验证机，的确曾换装过涡扇15展开测试。因为按照中国空军的一贯风格，先进发动机装机测试是很正常的，就像当初弹射版歼15T舰载机直接使用2台新型太行发动机展开测试那样，解放军的胆量已经越来越大了。
当然，这些到目前为止，都还只是外界的猜测，只不过深入研究中国的英国研究所，对解放军装备发展越来越自信。该研究所认为，这些年解放军总是会给外界准备一个又一个惊喜，就像2019年阅兵式，谁也没有想到中国会高调展出那么多性能先进的新装备。单凭这些新技术装备，中国就已经成为了一个不折不扣的军事强国。但是，这个军事强国的"透明度"太低，他非常谦虚，不到完全成熟的状态，他是不会轻易向外展示的。而一旦向外展示的话，首先就意味着这款装备已经成熟并开始使用，其次就是这款新装备在解放军当中已经不再是"稀罕物"，解放军正在研发或者已经拥有了更好的。所以，对于中国航空发动机的发展，国外理性的媒体及智库研究所都抱着客观态度认为，涡扇15发动机装机服役只是时间问题，而且这个时间点越来越近。目前的情况，不是外界在给中国赶超的时间，而是中国在给外界适应一个新军事强国诞生的心理过渡期。
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