最近,有关运20换发的消息满天飞,但照片不是PS的,就是CG的,或者是无法肯定的,没有一张实锤。虽然我们从各种消息的蛛丝马迹判断,明明知道运20真的开始换装涡扇20发动机了,但始终没有“捅开窗户纸”。

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运20确实换发了,但所有的照片都没有实锤

其实对于运20来说,换不换发,并不是最重要的,目前它采用的俄罗斯D30和国产涡扇18发动机,已经能够满足日常使用了。换装涡扇20,无非就是提高运20的航程和运载能力,原始设计的66吨,也就是运载1辆99A主战坦克的目标终于达到了。

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运20换发之后可以运一辆99A,但这并不重要

不过,对于我国目前的作战任务来说,运20一次多飞一两千公里,其实有点“牛刀杀鸡”,用力过猛。因为我们既定的作战目标,距离大陆也就两三百公里,运20即使从内地机场起飞,现在的航程也足够了。而比较远的地方,比如第二岛链,运20暂时还无法安全抵达,航程再远也没用。

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运20现在的航程已经够用

如果运20能运载一辆99A主战坦克,当然更好,但无力运载,也没有什么影响。一方面,现在不同于冷战时期,对空运坦克没有那么迫切的需求,其次,我国有96A主战坦克、15式轻型坦克和水陆两栖坦克这些更多的选择,没有必要非要将99A运到几千公里之外。现在的运20,运一辆15式轻坦,还是绰绰有余的。

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运不了99A,可以运15式轻坦

其实,对于运20来说,数量才是最关键的。日前,有人拍到3架运20编队飞行的画面。虽然此前网上也有过5架运20编队飞行和6架运20同时停放在地面的照片,但就清晰度而言,这次无疑是完胜的。以往,我们总是羡慕美军C17大机群编队飞行时的那种铺天盖地、遮天蔽日的壮观,现在运20也慢慢有点那个味道了。

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运20三机编队

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C17铺天盖地

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5架运20编队飞行

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6架运20同框

自2016年服役以来,运20的数量就一直处于“暴兵”状态,最新的统计数据是截至2020年底,已有8架试验机和70架量产机,而服役的数量可能也已经超过40架。这样一来,仅仅四年时间,我国新增运20的数量,就超过了以往二三十年在全世界搜罗二手伊尔76的速度,所以说大型运输机还是国产的好。

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运20编队飞过雪山

对于运20来说,数量比换发更重要,同样,改型也比换发更重要。目前,无论是空中加油型的运20U,还是空中预警型的空警3000,均已经出现。对于这些特种飞机来说,能用上更省油、更舒适的涡扇20,当然更好,而即使没有涡扇20,对它们的性能也不会有太大的影响。以后,运20还会出现更多的型号,比如电子战机、激光武器空中平台、特种试验平台等等,它们对航程和起飞重量都不是特别敏感,可以消耗掉老版本的运20库存。

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特种飞机对运20的航程并不敏感

而对于国产发动机涡扇20,目前最急迫的任务,不是换装运20,而是换装C919。这不是天方夜谭,首先,美国制裁C919是必然的事情,据路透社独家报道,特朗普政府在任期的最后不到两个月时间内,正计划宣布89家中国航空航天及其他领域的企业与军方有关系,将限制他们采购美国一系列产品及技术。其中包括中国航空工业和商飞C919客机。C919作为波音737系列客机的竞品,一定不能指望对手轻易放过,要随时做好B方案。

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涡扇20其实是可以用于C919的

其次,涡扇20的核心机本来就是CMF56,也就是波音737和A320原先使用的发动机,它虽然是为运20研制的,但可以换装到客机身上,无非就是性能和油耗不如最新CFM LEAP-1C而已,对于C919来说,如果真的遭遇美国的制裁,能够继续保持安全的飞行才是最重要的,可以慢慢迭代,等到正在试飞中的CJ-1000A完全成熟起来,一切问题都会迎刃而解。

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一切问题都会迎刃而解

运20如果真的换装了涡扇20,是大好事,让人欢欣鼓舞,如果没有换装,也不是坏事,只要运20的生产线不断加速,我们手中有足够数量的大型运输机,主动权就会一直在我们这边。

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云层中的运20倒影