不知道你是否也是这样的感觉呢?夜空中的繁星看上去好像到地球的距离都是一样近的。它们只有明暗大小之分,没有远近之别。它们都好像是位于以地球为球心,半径无限远的一个巨大球体表面上。这个想象中的球体被天文学家称为天球。

当然了,天上的星星到地球的距离都是不同的,只不过我们人类的肉眼无法分辨罢了。

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图示:夜晚的星空

天文学家统计,整个天空中我们能够用肉眼直接能看到的星星有6000多颗。这6000多颗星星一半位于北半球的天空,一半位于南半球的天空。因此我们平时也就能够看到行星也就3000多颗吧。

这些星星到底距离我们有多远呢?我们在地球上肉眼可见的这些行星可以分为两部分。一部分是位于太阳系中的行星。太阳系中的行星只有5颗:水星、金星、火星、木星和土星。它们之中距离地球最远的是土星。土星到地球的平均距离有15亿公里。

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图示:土星在天空中的位置

除去太阳系中的这5颗行星,剩下的都是距离地球非常遥远的恒星。例如组成著名的冬季大三角的三颗恒星:天狼星、参宿四和南河三。它们在天空中组成了一个大大的三角形,看似在一个平面上。而实际上,天狼星距离地球有8.6光年,参宿四距离地球有640光年,南河三距离地球有11.5光年。

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图示:冬季大三角

在整个天空6000多颗肉眼可见的星星中,大约有90%的星星距离地球在1100光年的范围内。这已经是非常遥远的距离了。在这个范围之外的恒星数量屈指可数。比如,夏季大三角中的天津四距离地球大约2600光年;位于船底座的恒星海山二距离到地球的距离7500光年。

有研究认为,仙后座V762是目前肉眼可见的最远的恒星。它距离地球有16300光年。银河系的直径有10万~18万光年,看到了仙后座V762就等于望穿了十分之一的银河系。看来我们眼睛还是很厉害的哦!

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图示“仙女星系”

然而,我们的眼睛还能看到比仙后座V762更遥远的天体。例如,武仙座球状星团距离地球大约2.2万光年,视星等5.8等,肉眼完全可以看见它。大麦哲伦星云和小麦哲伦星云分别距离地球16.3万光年和21万光年。仙女星系距离地球254万光年。三角座星系距离地球300万光年。它们都是肉眼可见的。只不过这些都不是单个的恒星了。它们是众多恒星组成的庞大天体系统。

2008年3月19日,牧夫座方向一颗天体GRB 080319B发生了伽马射线暴事件,亮度达到了5.8等。天文学家经过分析发现,这次伽马射线暴距离地球有75亿光年!这是目前人的肉眼可见的最遥远的天体了。

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图示:天文望远镜中的比邻星

朋友们是不是没想到人的眼睛还可以看到这么遥远的宇宙。然而距离地球仅有4.22光年的比邻星我们却不得不借助天文望远镜来看到它。所以说,我们在地球上看到的星星不取决于它们离我们有多远,而是取决于它们有多亮。是这样吧?

当然还有的前提条件,那就是我们的视力必须要好。像我这样戴眼镜的就没有能力看到那些遥远的星星了。