清朝入关后，在宫里设置了一个著名机构，名叫内务府。其主要是负责皇帝和三宫六院的吃穿用度。乍一看权力不是特别大，但内务府却是整个大清朝最肥的衙门。据可考历史记载，内务府里一个小小的内府堂郎中，一年便可贪污两百多万两银子。有鉴于此，雍正皇帝在位期间，曾经出台一系列制度来约束内务府的贪污行为。可惜的是，雍帝正在位时间比较短，乾隆继位后，很多老爹来不及实施的制度，都不了了之了。
更为尴尬的是，乾隆及其之后的皇帝，基本上一代一不如一代。于是，内务府的贪污行为从乾隆开始，愈发猖獗起来。大到置办金银玉器，小到采买蔬菜鸡蛋，内务府都会绞尽脑汁的低买高卖，拿回扣。有一次乾隆召见大臣汪文端，问他上朝之前，早餐一般都吃什么？汪文端回答：“家穷，一般早餐只吃四个鸡蛋。”乾隆大惊的说道：一枚鸡蛋得十两，四枚就得四十两。我都不敢这么奢侈，你怎么还说自己穷呢？“汪文端一听便知道时这其中肯定内务府捣的鬼。自知不妙忙狡辩说：”外面卖的鸡蛋都是些残破的次品不够上供的档次，因此我才能以每枚几文钱的价格得到。“乾隆满意的点点头。
当然这并不是内务府做得最出格的事情。最出个的要数乾隆的孙子辈道光皇帝时期了。熟读历史的人都知道，道光皇帝时中国历史上有名的节俭皇帝。在奉行节俭这件事情上，道光皇帝从来都是不惜余力的。道光年间，后宫生活可以用惨不忍睹来形容，三宫六院的妃嫔们都穿打补丁的衣服，逢年过节才能吃一顿肉。不知道的人进宫一看，还以为到了丐帮的哪个分舵。皇帝节俭气来，内务府的日子一下子爷不好过了。道光年间，内务府每年的的预算不过二十万两白银。相比之前，那简直是大打折扣了。内务府的管事的官员们，一下子少了很多油水，于是他们每天憋着坏，想法设法大搞形式主义。
有一日，道光皇帝想吃碗片儿汤，让御膳房做，可没有人会。于是道光皇帝找来内务府的人，说道：想办法给朕弄一碗片儿汤来“，第二天一早上，内务府的人便跑来向道光哭穷，他们上奏道，“一碗片儿汤，大概需要四万两银子。内务府实在是拿不出这么多银子。请皇上找户部拨款吧”。皇帝一听气不打一处来，虽然自己常年呆在宫里不知道外面的行情，可是一碗汤就要四万两银子简直是滑天下之大稽的事情。当然，内务府的那帮人也不是省油的灯。他们连忙解释道做片儿汤是个需要相当技术含量的活计，需要专门建一间厨房房，由专人管理。建造的费用需要数万两，常年维护则需要数千两。道光摆摆手说：“罢了，朕听说前门有家饭馆，做片汤一绝，一碗只要40文，出去买一碗就行。“半日后，内务府来人睁眼说瞎话上奏：饭馆早已关闭多年。道光皇帝顿时感慨万千。
可怜的道光皇帝，最后爷没有喝到片儿汤。由此可见，内务府拿回扣，贪污腐败、虚报假账几乎是晚清时期的常态。后来，老北京有句俗语形容在内务府当差的人。那就是，“树小房新画不古，必定是个内务府”用现在的话来来说，树是小树，房子是新房，画是新画。一看这人就是刚发财的暴发户，哪暴发户最多、挣钱最快？内务府呗。
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