在武侠小说中，有些武林中人为了躲避世间的纷纷扰扰，会选择去往关外。事实上，我们所熟悉的历史和小说中的人物大部分都是中原人士，比如说秦朝、汉朝等政权，但是一些少数民族政权也属于中国，只不过他们生活在比较贫瘠的地区，过着游牧的生活。瓦剌也是我国历史上的一个游牧民族，只不过相比于“匈奴”“契丹”等来说，它没有那么出名罢了。
何为瓦剌
瓦剌原本居住八河地区，在现在的叶尼塞河上游，这个少数民族人数众多，统治了很多个部落，而每个部落都有自己的名字 。在中国的历史上，它的名字几经变迁。在唐朝时期，瓦剌又被称为称瓦尔刺噶、瓦刺帝国，在元朝时又唤作斡亦剌，明朝人才称之为瓦剌，到了清代它换了完全不同的称呼，叫做卫拉特或卫喇特。很多人以为瓦剌就是蒙古人，但是根据1640年签订的《蒙古—卫拉特法典》来看，当时的瓦剌和蒙古是两个不同的部落。
何时强盛
蒙元时期，为了加强联系，增强势力，斡亦刺（元朝时的称呼）和成吉思汗一脉建立了长期合作关系，他们决定让家族中的男子娶公主，女子则嫁皇族。而随着元朝式微，瓦剌趁势而起，慢慢地增强了国力。
在明成祖时期，瓦剌和东蒙古不同时期臣服于明朝，并且不断向明朝求助，攻击对方，导致瓦剌和东蒙古的势力此消彼长。但是自1424年朱棣驾崩之后，瓦剌和东蒙古就开始了互相征讨，由于东蒙古此前被明朝教训了一顿，瓦剌顺势吞并了这块土地，一跃成为了草原上最大的国家。
日益兴盛的他们也开始不将明朝放在眼里，常常在明朝边境兴风作浪。而恰巧这时明朝宦官当政，赏赐下去的赏金以次充好，这自然引起了瓦剌的愤怒。自1449年开始，瓦剌气势愈发嚣张，常常派人进攻明朝，甚至导致很多大将的身死。
在宦官怂恿下，明英宗御驾亲征，但是又一再听信谗言贻误战绩，导致历史上著名的土木堡之变，朝中的精锐几乎都在土木堡失陷，兵部尚书和户部尚书等都已战死，而明英宗更是被俘。一个皇帝在战场上被抓走了，这对明朝的打击实在是太大，所幸于谦力排南迁之议，保护了边境安宁，不然很有可能瓦剌就是第二个元朝。也正是因为如此，瓦剌的势力达到了顶峰。
何时衰落
与明朝和好之后，瓦剌的内部矛盾也开始激化，由于瓦剌的汗脱不花与实权掌握者也先两人存在着激烈的矛盾冲突，两人勾心斗角，最终也先取得了胜利。不过也先和他的弟弟死亡后，瓦剌一部也分崩离析，由此变成了几个小部落。
如今何族
事实上，到了如今，瓦剌与匈奴一样，已经没有独立的一支民族了，他们有的被満化，有的被汉化，还有的被藏化，融入了不同的民族之间。现如今他们有的位于新疆，有的位于青海，有的位于河南，还有的成为了俄罗斯与外蒙古人。
所以说，如今瓦剌为何族，可能永远没人想到，也永远想不到，不过随着民族的融合，历史上有很多民族都消失了，这也是历史的趋势。
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