众所周知，由于燕云十六州这一天然屏障不在掌握之中，北宋在与北方契丹辽国的对抗中常常处于非常被动的态势，尤其是往往不得不在平原地区与契丹人的骑兵集团进行决战。而宋朝又缺少战马，难以组织同样规模的骑兵集团进行对抗，于是不得不以步兵来对抗各游牧势力的骑兵兵团。然而，常规的步兵阵列对骑兵冲击是非常吃亏的，那么下面我们看看宋朝军队是如何对付大集团骑兵作战的。
宋军对付游牧势力的骑兵，最依重的还是远射武器，宋朝时的弓弩技术是一直领先于各游牧势力的，这也是北宋能够支撑160多年的原因之一。
宋军中知名度最高的远射武器无疑要数神臂弓，神臂弓其实是一种弩，为踏张弩。
宋踏张弩，类似于神臂弩
“熙宁中，李定献偏架弩，似弓而施干镫。以镫距地而张之，射三百步，能洞重札，谓之神臂弓，最为利器”——《梦溪笔谈》。
完颜宗弼曾说：“宋用军器，大妙者不过神臂弓，次重斧，外无所畏。”
神臂弩虽然弓力强劲，但致命的弱点是射速太差，即使有前朝的三段射击仍然不足以完全压制骑兵冲击，因此宋军中仍然保有大量的弓作为补充。
教弩法
到了南宋，基本全盘接收了北宋在武器上的思想，不过稍做改进，其中最突出的是“神劲弓”——改进后的神臂弓，威力大大增加。神劲弓的弓力比神臂弩更强，但发射速度也更慢，“每神臂三矢而神劲方能一发”。但是神劲弓在守城和水战时被广泛应用。
带轮子可机动的抛石车
南宋时还改进了另一种武器，抛石机和床子弩。这两种武器曾经是北宋的城防利器，但少见于野战，到南宋时出现了带轮的抛石机和床子弩， 赋予了这两种神器以极大的机动性，并且开始出现了用于野战的记录。其中最著名的便是和尚原之战。和尚原之战中，宋将吴玠充分利用了地形优势，“设「驻队矢」，连发不绝，繁如雨注”，重创金军骑兵，迫使其舍马步战，最后金兀术中流矢仅以身免。
我们再说下近身格斗武器，到了宋朝，由于冶金技术与铁产量的双双提高，更多更精良的铠甲被用于了部队中，这就对破甲兵器的性能提出了要求，此时已经不能单纯依靠锐器穿透铠甲了，宋军对付重铠甲的武器多为钝兵，如骨朵、棒、锏鞭和斧等，这些武器均由重型铁制，不以锋刃杀伤，最主要的是生砸，砸到人死马塌架。
宋朝的重武器
长重武器多以重装步兵使用，以下示上对付骑兵仅有有利的武器还不够，防护同样重要，所以，宋朝便造出了中国重步兵甲的巅峰之作，步人甲。步人甲是扎甲的一类，而扎甲基本上便是中国铠甲中最先进的种类，步人甲又是其中佼佼者。制式步人甲由1800多片甲叶编成，重量在27KG到44KG之间，其中弩手甲最轻，为27KG，枪手甲最重为44KG。
步人甲
南宋最为突出的特点是火器的应用，南宋的火药武器中，最多的是各种用于抛掷的火药弹，主要以抛石机抛掷。南宋还曾经大量装备了一种被称为铁火炮的武器，以铁壳内填火药，以爆炸力和产生的破块来杀伤敌人，这可能是原始的手榴弹吧，“荆、淮之铁火炮动十数万只”。
宋朝的火药弹
南宋最具代表性的火器是铁炮，即是一种用铁管进行发射的突火枪，“以巨竹为筒，内安子窠，如烧放，焰绝然后子窠发出”。这是最早的火枪，南宋的匠人们已经初步掌握了原始火枪的设计理念。
由此可知，南北两宋军队在武器方面始终保持着对北方游牧势力的压倒性优势，只有如此，才能在既失去战略要地，又以步兵对抗骑兵的劣势中，经年战斗而不落下风。
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