达美航空将成为美国唯一一家继续禁止乘客乘坐中间座位的航空公司，并将其为乘客提供更多空间的承诺延长至2021年3月30日。最近几周，西南航空和捷蓝航空都宣布将取消运力上限，尽管COVID-19病例在美国大部分地区激增。
达美航空首席客户体验官Bill Lentsch周三解释说:“我们认识到，一些客户仍在学习如何与病毒共存，他们希望有更多的空间来保持内心的平静。我们正在倾听，并将始终采取适当的措施，以确保客户对与我们同行的旅行有充分的信心。”
这家总部位于亚特兰大的航空公司是在疫情暴发之初限制航班运力的少数几家美国航空公司之一。起初，人们普遍认为，乘客会要求在飞机上保持社交距离，因为他们必须封锁中间座位，但在许多国家，这项政策从未实施。
航空公司反而实施了强制性的口罩政策，并指出了其他保护措施，比如每小时多次净化机上空气的高效微粒空气过滤器。最后，航空监管机构确信这些措施就足够了，而且从未实施社交距离政策。
然而，达美航空、捷蓝航空和西南航空认为，通过封锁中间座位来限制运力，可以提高乘客对航空旅行安全的信心。随着乘客数量的下降，相对于已经受到疫情打击的航空公司来说，在不影响收入的情况下继续封锁中间座位是相对容易的。
西南航空上月表示，将从12月1日开始取消运力上限。该航空公司的决定是基于对病毒的更深入了解，以及多项研究证明了航空旅行的安全性，无需封锁中间座位。
与此同时，捷蓝航空将缓慢增加运力，直至2021年1月8日。目前的载客量上限为70%，但从12月1日起将增至85%，这意味着更多乘客将坐在陌生人旁边。
美联航和美国航空都从未考虑过限制运力，但在疫情暴发之初，两家航空公司表示，如果机上有足够的空间，他们不会让陌生人坐在一起。如果航班繁忙，乘客也会得到通知，并可以选择重新预订另一个航班。
有争议的是，美联航的首席传播官Josh Earnest在7月份表示，封锁中间座位是一种营销噱头，他说：“当阻挡中间座位时，那是一种公关策略，而不是安全策略。”
然而，一项数学研究声称，封锁中间座位可以将飞机上感染COVID-19的风险降低50%。
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