几个世纪以来,火星一直是神秘的存在。但是在过去的几十年里,我们已经发射了大量的火星探测器。有环绕飞行的,还有着陆的火星漫游车。有了这些探测器前期积累的经验,科学家们已经计划把火星样品带回地球。好让我们把火星整的明明白白的,解开火星地质气候的种种秘密。

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从火星取回样本是一个相当复杂的问题。由于我们目前科技限制,还无法实现一次性从火星采样和返回。只能向把大象放进冰箱一样一步一步走。NASA联合欧空局正准备把火星样品带回地球。今年7月30日发射的毅力号火星漫游车,其任务之一就是存储火星样本,为未来样本返回任务做准备。在未来火星探索的后续任务中,还会完成由好奇号、毅力号采集的火星样本返回地球。这将是人类首次主动采集并带回火星第一手样本,不过整个计划充满挑战。

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整个计划分成了三步,火星车采集样品仅是整个计划的第一步。航天器通过接力的方式,将样本送回地球。首先由火星车精心挑选岩石和土壤样本,并将它们放在密封的容器内,放置在火星表面。第二步发射返回舱降落在样本附近,通过小型漫游车将样本容器,带回到附近的着陆器上,并通过一个小火箭将样品送入火星轨道。第三步在轨航天器俘获样本容器,并把它带回地球。

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想法很丰满,现实很骨感。

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步骤很多,哪一个步骤出现问题都将前功尽弃。期待这一壮举能早日实现!

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