在中国封建二千多年的历史中，有很多大器晚成的人物。比如“姜太公八十遇文王”，公元前209年，47岁的刘邦在沛县聚众响应陈胜、吴广起义等等。今天咱们要讲的是一位三国人物，也是一位大器晚成的典范，他从张飞的手下一名小喽啰，变成震慑东吴的大将军，他就是——宗预。
宗预原本张飞手下的小喽啰，被诸葛亮提升为参军、右中郎将
宗预字德艳，南阳安众人。关于宗预的出生日期，《三国志》上面没有记载。在《三国演义》第105回“武侯预伏锦囊计，魏主拆取承露盘”出场，当然《三国演义》不是正史，不能以其为主，但是宗预的形象在《三国演义》和《三国志》差不多。
宗预在《三国志》的出场为建宁年间，当时他是个小喽啰，并没有什么官职，跟着张飞入蜀。到了建兴二年（224年），宗预因为贤德被诸葛亮就在手下，担任各级主官属下掌管文书的佐吏。后来又被诸葛亮提升为参军、右中郎将。
诸葛亮病逝以后，宗预出使东吴完成使命，被升为尚书
建兴十二年（234年）诸葛亮病逝五丈原。吴国担心魏国有可能趁蜀国失去诸葛亮而取蜀，于是孙权在巴丘增添守兵一万人，这样做一方面打算救援蜀国，另一方面救援不成趁机与魏国分蜀国的土地。
刘禅赶紧让宗预出使东吴，到了东吴以后，孙权向宗预说：“东吴与西蜀，二国如一家，我听说你们增加了白帝城的防守部队，这是为什么？”宗预回答：“为臣认为东吴添巴丘的戍卒，西蜀才增加白帝的守兵，都是事情和形势的使然，全不值得过问。”
孙权听了以后，哈哈大笑。孙权赞赏他抗礼直言，对他特加爱待，在东吴受到的待遇和礼节，不亚于邓芝、费祎。宗预因为这次出使东吴，被提升为侍中，后又转任尚书。《三国志》记载：“延熙十年，为屯骑校尉。”
再次出使东吴，被任命为征西大将军，并受封关内侯
延熙十年（247年）车骑将军邓芝从江州回到蜀国，对宗预说：“周礼规定，六十岁不出军上阵，而您又不接受带兵打仗的任务，什么原因？”宗预回答说：“您已七十岁却带兵在外，我六十岁的人为何不受出征之命呢？”邓芝性情骄傲，大将军费祎以下都避让三分，只有宗预不肯屈从。
延熙十年（247年）宗预再次出使东吴，回国时孙权抓着宗预的手，流着泪说：“您总是身负使命来结合二国之好，如今您年岁已高，我也已衰老，恐怕再也不能相见了！”赠送宗预一斛大珍珠，于是返回国。延熙末，宗预被封征西大将军、关内侯。
景耀元年（258年）被刘禅提升为镇军大将军
景耀元年（258年），宗预被召回成都。由于镇军将军陈祗病逝，刘禅把宗预提升为镇军大将军，领兖州刺史。景耀四年（261年），诸葛瞻开始统领蜀国朝政，廖化路过宗预府，想和宗预一块到诸葛瞻住所拜访。宗预说：“我们年过七十，所得到的已过多，只缺少一死罢了，为何要相求晚辈而登门拜访呢？”于是没有前往。
跟随刘禅前往洛阳的途中病逝
景耀六年（263年）八月，司马昭兴兵进攻蜀汉。十一月，刘禅正式投降，代表蜀汉灭亡。景元五年（264年）春，宗预跟随刘禅一起迁往洛阳，然而在途中宗预病逝。纵观宗预的一生，可谓大器晚成。
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