北极的冰是季节性的。它在夏天的阳光和相对的温暖下融化，然后在秋天的寒意来袭时再次结冰。至少，应该是这样的。但现在已经是10月底了，西伯利亚拉普塔夫海的冰至今还没有重新冻结。这是有记录以来北冰洋最晚的无冰日期，也使得整个北极海冰在一年中的这个时候降到了有记录以来的最低点。
拉普塔夫海是北极海冰的主要孕育地。一般来说，在该地区形成的冰会随着离岸风飘到北极的其他地方，帮助其他水体形成冰袋。然而，今年夏天，在北极圈和其他邻近地区出现了一种奇怪的、延伸的热浪。这意味着西伯利亚海岸的冰融化得比平时更快，留下了大片开阔的水域。
科学家告诉我们：“在这些新开放的水域，直接的阳光照射，能够使海洋温度比平均温度高出5摄氏度以上。今年10月份，温暖的海水减缓了西伯利亚北极地区的再冻结。”
目前的多风和波浪条件，也进一步抑制了海冰的形成。冰的缺乏和由此产生的温暖海水会严重破坏海洋丰富的生态系统，对鱼类和其他生物造成严重破坏。而且，该地区的原住民社区也可能遭受损失，因为他们依赖海冰进行旅行和文化活动。冰形成的延迟对北极其他地区也有重大影响，会使整个地区的冰变得更加脆弱。
科学家不无担忧的表示，“由于今年以来在拉普塔夫海，这么晚都没有观测到海冰的冻结，所以今年秋天和冬天晚些时候形成的任何海冰都不会有足够的时间变厚。更年轻，更薄的冰在夏季更容易融化。这意味着来年的海冰可能会比平时更早消失，留下大量的开放水域，吸收更多的热量。”
沿西伯利亚海岸的北冰洋西北航行通道今年已经开通100多天，这次将创下最早开放和最晚关闭的纪录。
今年秋天，拉普塔夫海并不是唯一经历冰形成延迟的地区。这一问题的另一个令人震惊的例子就是：西北通道 —— 大西洋和太平洋之间穿过北极的通道。西北通道的冰层今年比以往任何时候都更早融化，使得这条航行通道畅通无阻。现在，它重新冻结的时间又比以往任何时候都要晚。事实上，目前整个北极的海冰面积都创下了历史新低。
科学家们表示说：“今年晚些时候，我们正处于北极海冰创纪录低的未知水域。这是我们这个迅速变暖的星球发出的又一个“红色警报”，它正试图警告我们即将到来的变化。”
毫无疑问，气候危机引发了这些变化。北极的海冰范围在9月份达到了第二低值，与1981年有可靠卫星记录开始以来每10年下降13%的趋势一致。北冰洋的海冰也变得越来越年轻、越来越弱，今年看来这一趋势将加速。
如果不采取激进的措施，对全球经济的每一个企业、部门进行脱碳，北极海冰将在该地区转型的过程中遭受更大的损失。越来越多的研究警告说，该地区最早可能在2035年出现无冰的夏季。最近的一项研究还发现，由于全球变暖，该地区正在过渡到一种完全不同的气候。但正如该研究的科学家所指出的，我们仍然有能力通过尽快减少碳排放来做出改变。
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