大田战役美军师长兵败被俘，人民军得知其军衔后大呼：抓了条大鱼|人民军|威廉|第八集团军|美军

1950年7月7日，在朝鲜战场上势如破竹的人民军又发起了大田战役，人民军在该战役中的主要对手为美国第八集团军下辖的步兵第24师。美军企图利用大田以北的锦江和小白山脉的有利地形，构筑坚固的防御阵地进行凭险固守，以遏制朝鲜人民军自开战以来的凌厉攻势。

美军在抵抗人民军进攻

美国第八集团军组建于1944年6月，在太平洋战场上执行美军逐岛进攻作战，战斗力相当强悍，进行过多次水陆两栖攻击作战，因此许多人将其称之为“水陆两栖的第八集团军”。在攻占菲律宾的作战中第八集团军立下了汗马功劳，打的日军丢盔弃甲，节节败退，第八集团军鼎盛时期的兵力达到了惊人的11个师加3个团，总计25万余人，日本投降后第八集团军作为美国的占领军登陆日本，朝鲜战争爆发后，第八集团军成为美军入侵朝鲜的主力部队。1950年7月6日沃克被任命为侵朝美军总司令。

美军第24师率先抵达朝鲜

大田这座城市不管是军事地位还是政治地位都异常重要，它是连接朝鲜中部和湖南岭南地区的战略要地，也是南朝鲜军退出汉城时所宣布的临时首都，因此朝鲜人民军对这次会战格外重视，金日成亲临前线并且成立了方面军司令部来指挥这场战役，朝鲜人民军投入的兵力为第一军团和第二军团，作战目标是抢在美军主力展开之前歼灭锦江、安东一线的敌军，其中大田便是主攻方向。

美国第八集团军第24师主力于7月2日进驻大田地区，师长威廉·迪安少将也亲自抵达了大田指挥部指挥作战。7月7日，朝鲜人民军向美军发起进攻，击溃了美24师34团，团长被击毙，但是进攻的人民军却遭到了美军飞机的狂轰滥炸，伤亡非常惨重，但是等到美军飞机一离开，人民军又发起了潮水般的进攻。人民军于7月13日进抵锦江，并且连夜强渡成功。此时的人民军以一部向东迂回至大田以南，另一部迂回至大田以西，由青州南进的人民军一支坦克步兵混成部队也到达大田西北和北部地区，7月19日下午人民军完成了对大田美军的包围。

朝鲜人民军向美军发起猛烈进攻

7月20日拂晓，人民军各部密切配合，对大田发起了总攻，包围圈内的美军第24师大多数士兵都是二战后入伍的新兵，因此毫无实战经验，并且由于先前的惨败而导致士气极度低落，更为致命的是整个24师的兵力太过分散，24师师长迪安所在的指挥部仅有两三个营可以调动，迪安心里明白仅凭手中的那一点兵力还不够给人民军塞牙缝的，于是他集合部队向东南方向突围，经过一番激战后未能成功。

手持火箭筒的美军士兵

人民军坦克装甲部队进展神速，很快就攻入了大田市区，美军第24师残部更是被分割包围，不得不陷入各自为战的境地，就连24师师长迪安也亲自率领一个火箭筒小组阻击人民军坦克的推进，但是美军防线早已经崩溃，人民军从各个方向突进了大田市区，美军的战败已成定局，迪安跟随24师残部拼死向沃川方向撤退。

人民军坦克部队攻进市区

在一片混乱中，慌不择路的美军竟然走错了道路，迪安一行的两辆吉普车迷了路，在大田以南1.6公里的地方，2辆吉普车被人民军发现，并且遭到了攻击，迪安等人只好弃车向附近山里逃去。战至21日，美军第24师在之前的战斗中一共损失7305人，伤亡近半，武器装备损失更是高达百分之六十。21日人民军攻克大田后越过小白山脉，大田战役以人民军的大胜而宣告结束。

由于迪安无法与美军指挥部取得联系，因此在几天之后被认为已经战死，并且又任命了一位新的24师师长，美国军方也很够意思，在1951年2月16日向迪安追授了荣誉奖章，其理由就是为了国家利益而“光荣战死”。

朝鲜战场上的美军士气低落

然而美国军方不知道的是，此时的迪安已经成为了朝鲜战争期间美军战俘中军衔最高的人了。原来逃进大山的迪安在夜间外出找水喝时不慎跌下了一个陡峭的山坡昏迷过去，醒来后的迪安发现自己已经多处受伤，独自一人艰难的在锦山南部地区徘徊，试图找到附近的美军部队，但是此时的美军早就南撤了，身体已经极度虚弱、形容枯槁的迪安在坚持了36天后，在大田以南35公里处的镇安附近被朝鲜人民军抓获关到了战俘营中，从此威廉·迪安开始了3年漫长的战俘营生活。