日本首相菅义伟10月18日抵达越南，开展个人就任首相后第一次的外访。不过菅义伟首次外访选择越南及印尼，而不是美国或邻近的亚洲国家，打破过往首相的传统，到底是为什么呢？

日本首相新上任，一般都会先前往盟国美国访问，再前往邻近的中国及韩国。但菅义伟打破了传统，选择越南作为首个访问国家。在18日菅义伟在起行前，向记者表示这是为了向国内外说明，日本重视与印度太平洋各国建立关系，为地区繁荣稳定作出贡献。

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不选美国和中韩的理由

菅义伟未有选择美国的原因，日本智库CIGS研究代表宫家邦彦表示，那可能与美国大选有关。现时正借美国大选前夕，加上美国新型冠状病毒肺炎（COVID-19）疫情严峻，目前并非前往访美的时机。

那为何不是中国？宫家邦彦指出，原因是政治不正确。前首相安倍晋三已为中日两国领导日互访铺路，中方原定2020年春访日，但因疫情关系延期。

至于韩国方面，日韩虽已有共识复修关系，但韩国目前未有放置向日本追讨二战时期企业强迫劳工的赔偿打算，至使日韩关系在短期内难以复修。菅义伟表明，除非韩国能放弃追讨日企赔偿，否则无法出席下届预定在韩国举行的中日韩首脑峰会，意味菅义伟在短期内难以访韩。

选择越南作为首个出访国，可以被视为是日本新政府有意把外交重心放在东南亚地区上的表现。日本电台日本放送评论指出，日本过去在印度洋存在感并不强烈，但若把南半球的外交以澳洲作为中心，把印度洋与太平洋连成一线，便可认识到日本支持的“自由与开放印太地区”，与越南、印尼等的东盟地区有重大关系。

评论认为，日本选择越南作为访问国的最大原因，是因为越南是东盟的基石，同时是2020年的轮任主席国。至于印尼拥有近3亿的人口，是东盟中的大国，因此访问两国有着战略与实务价值。