位于法国的索姆河，一直都是一条十分平静和安逸的河流。谁也想象不到，100多年前，这次曾经爆发过一场震惊全世界的战斗，这就是第一次世界大战中的经典战役——索姆河战役。
这场由英国军队发起的战役，在世界战争史上可以说留下了浓墨重彩的一笔：一是英法两军共同在这里成功牵制住了狂妄自大的德军，让后者领略到了什么是"地狱"；另一方面，这场战役也诞生了一款改变世界战争史的新式武器，那就是英国人引以为傲的坦克。
一、酝酿中的大战
根据协约国的原本意图，索姆河战役是总战略计划里最为重要的一部分。在马恩河战役结束后，英法两国决定各派出一支集团军共同作战，目的是气势汹汹的德国第二集团军，只要这场战斗能够获胜，那么就可以极大缓解凡尔登附近法军的压力。
为了保证战斗的顺利进行，1916年1月，英军从英联邦各地招募了大量新兵，极大补充了原本缺少的地面部队。但两国军队缺少重型武器装备的问题，却一直无法得到有效解决。时任协约国总指挥约翰·黑格上将见此情景，于是决定暂缓推迟这场战役，一个是希望后勤和募兵人员能够招募到更多的士兵，另一方面他也在等待一款新式秘密武器的到来。
反观法国方面，整个春季法军都在凡尔登战斗，在凡尔登牺牲的士兵可以说不计其数，无数青年人都将自己的鲜血洒在了这座巴黎近郊的小镇之上。法军无畏的牺牲虽然将德军牢牢控制在凡尔登附近，无法派出更多的力量来打击英军；但这样的消耗也让法军没有精力顾及其他战场的战斗了。
按照法军司令霞飞的计划，英法联军本来可以组成三个集团军，在索姆河附近一公里的战线上向前推进。但当法国军队被卷入凡尔登这个泥潭后，能够前往索姆河的法国军队便少之又少。原本答应分配给英国的40个师一下子变成了16个师，而在进攻开始的那一天，这个数字又变成了5个。
所以说，索姆河战役从一开始，就注定是英国人表演的舞台。而英国人也果然没让法国人失望，付出巨大代价的法国人也看到了自己的盟友是怎样在索姆河畔，用自己的鲜血和毅力来对付武装到牙齿的德军士兵的。
二、索姆河边的炮响
根据资料显示，英法联军共组织了30余个步兵师，2000余门各式火炮和300架飞机；德军方面，最开始为10个步兵师，60余门各类火炮以及114架飞机。从纸面数据上看，英法联军占有绝对优势。
6月24日清晨，准备就绪的英军出动了1400余门火炮，向德军阵地进行了约一周的不间断猛烈炮击。无数的炮弹像冰雹一样落在这片土地上，炮弹像礼花一样炸开，德军阵地仿佛成了修罗场。炮击进行了整整一个星期，德军阵地共承受了150万发炮弹。
一周后的7月1日，炮击终于停止了。清晨的第一缕阳光穿透了空气中的硝烟，德军阵地上只留下死一般寂静。英军天真地认为，德军不可能挺得过连续七天的狂轰乱炸，于是英国人吹响了进攻的号角，无数英军·士兵爬出堑壕，踩着战场上松软的泥土，向敌军冲去。
但令人意想不到的是，德军的防御工事竟然能挺过这样的地毯式破坏。见到英国发起冲锋，隐藏在防御工事里的德军悄悄架起了MG-08机枪。一声令下，无数工事里喷出了大量机枪的火舌，在广阔的平原上，英军士兵像韭菜一样一排排的倒下，四面八方都堆满了英军士兵的尸体。
德军把枪炮对准阵地前方的每一处进行发射，子弹就像是倾盆大雨一样落在英国士兵的身上，然后穿透他们单薄的肉身。到日落时，夜幕笼罩了依然炮声隆隆的战场，战场上却遍布着约6万多早已死去的英国青年。这是英国陆军史上在一天之内遭受的最沉重的损失。
此后的日子里，英法两军又对德军的侧翼发动了猛烈的攻势，一度将巴尔勒、比阿什等防御要地收为己有。但后来因为指挥和战术等一系列原因，英法两军的进攻速度明显放缓，伤亡人数也逐渐加大。
这时德军才意识到，英法联军在索姆河发动如此规模空前的战争，不仅仅是牵制凡尔登方向的德军这么简单，目的就是一举吃掉德军第二集团军。于是德军统帅部迅速抽调兵力，陆军向索姆河附近的战场迅速增兵，数量一度达到了40个师。而英国人虽然损失惨重，但他们并未放弃继续进攻，因为一款可以克制德军的新式秘密武器即将来到前线之上。
三、超级武器空降战场
9月15日清晨，正当德军以老方法来抵御英军的进攻时，浓浓的大雾中突然出现了十余辆"超级战车"：他们有着厚重的装甲，两侧还绑上了拖拉机的履带，两边还伸出了几门火炮对着德军的阵地就是一阵炮轰......
许多德军士兵面对这些"钢铁巨兽"几乎都快被吓破了胆，这些巨兽在泥泞的道路上纵横驰骋，德军的工事在它们面前根本不堪一击。英法联军的士兵们就跟在怪物身后，将它碾压过的土地迅速占领。
这些现在看起来略显滑稽的钢铁巨兽，就是现在陆地战争的装甲主力——坦克（Tank）。本来是防止机密泄露而随意起的名字，居然在百年后成为这个星球上最为强悍的战斗武器，坦克的研发者可能自己都想象不到。刚开始的战斗中，坦克犹如神兵天降。不论何处，只要一辆坦克抵达战场，它的出现就足以使惊呆的德军非逃即降。
尽管坦克的出现打了德国人一个措手不及，但早期的坦克威力不足且维修困难，英军虽取依靠这个铁皮怪物获得了几场胜利，但并没有突破德国人的防守。到了9月底的时候，英法联军在索姆河以北18公里的战场再次发动新的进攻。
在经历早期的恐惧之后，德军统帅部见识到这种新式武器的威力后，一方面让国内的武器部门研发新式武器，一方面也命令前线部队及时总结对坦克作战的经验，利用一切手段找到它的弱点并将其摧毁。
结果，德军果然找到了这些坦克的弱点——装甲。德军也换上了一款可以击穿坦克装甲的K型穿甲弹。该款子弹的最大特点就是其使用钨钢制成，穿透力极强。在接下来的战斗中，英军投入战场的13辆坦克中，有9辆坦克被德国人打成废铁，只有4辆坦克与步兵一起退了下来。
猛烈炮轰持续了一月又一月，英法两国发动的几次冲锋都被德军打的七零八落。不久寒冷的冬天如约而至，从天而降的倾盆大雨让战场变成了泥沼，叫人寸步难行。但战斗仍在继续，大炮仍在怒吼。到了11月，索姆河畔滂沱大雨不断，英军最后的3辆坦克也陷在泥里动弹不得，进攻行动已经再难获战果。
到11月中旬，双方的战争物资也已经消耗殆尽，难以为继。于是，持续4个月的索姆河战役只得黯然收场，双方不分胜负。这场毫无意义也没有任何结果的战争使英法联军共损失了62万人，德军损失了超过65万人。
结语
索姆河战役一开始是英法联军为了缓解凡尔登战场的压力而发动的。而德国人也想着用这场大战来牵制英法，让英国无力再向凡尔登派兵。虽然这场战斗没有胜利者，但坦克的出现确实改变了战争历史的走向，人们也开始将科技与现代化运用到战争中去。
这场战役让英法看到了最后胜利的曙光，而德军的自信心则每况愈下，两线作战让德国难以为继了，战争趋势开始迎来逆转。
参考资料
1.《第一次世界大战史1914-1918》
2.《索姆河战役》
3.《大英军事百科全书》
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