娃哈哈创始人宗庆后曾这样评价李嘉诚：“李嘉诚的行为实际上是垄断，这造成了香港人的生活成本居高不下。”对于一个香港人来说，他们从出生到死亡，可能一生都活在李嘉诚商业王国的统治下。香港阿公阿婆们早上起床买菜煮饭，去的是家门口附近的百佳超市；年轻人买个护肤用品，去的是公司楼下的屈臣氏；他们看电视和听电台，是李嘉诚小儿子李泽楷的电信盈科；家中安装的电话网络，则是和讯黄埔的，上述所提到的这些都是李嘉诚长江实业旗下的公司。除此之外，还有很多的香港人，要将收入的一大半用来偿还长江房产的房贷。因此有人说，香港就是“李家的城”。有民间调查机构显示，香港可开发的住宅用地，有三分之二都落入香港四大地产商的手中，领头的就是李嘉诚的长江实业。
李嘉诚 1928 年出生于广东潮州一个书香家庭，12岁时为逃避战乱，与家人逃难到香港，寄居在舅舅的钟表行，父亲因病去世后，李嘉诚负担起供养家庭的重担，开始了学徒、工人、塑胶厂推销员的生活。当时的香港，战后大批人员涌入，劳动力激增，在这样的背景下，1950年，22岁的李嘉诚用从舅舅那里借来的5万块钱创办了“长江塑胶厂”，这就是后来庞大的长实帝国的起点。1957年，李嘉诚在阅读英文杂志时看到一则消息，意大利一家公司利用塑胶原料制造“塑胶花”，在欧美市场上非常流行。他意识到，这是一个商机，“塑胶花”在香港也会流行。于是李嘉诚开始生产“塑胶花”，并推向市场，随即成为热销产品，凭借“塑胶花”李嘉诚赢得了人生第一桶金，被称为“塑胶花大王”。但他并没有沉湎生产“塑胶花”，而是看到了香港因地域狭小、制造业只能主打塑料、五金等轻纺产品，未来同质化竞争会日趋严重的现实。所以在赚到钱后，他就把资金投入到了地产，并将公司改名为“长江工业有限公司”。
1958年，李嘉诚在港岛北角建起了第一幢12层高工业大厦，开始正式介入地产市场；1960年，又在柴湾兴建了第二幢工业大厦，这两个只租不售的项目成为李嘉诚进军地产的基石。60年代中后期，香港爆发银行信任危机，又受到国内政治的影响，不少人纷纷抛弃物产离开香港，香港地产陷入低潮期。但李嘉诚却看到了香港地产业的前景，趁此时大量吸纳被低价抛售的地产，到1970年代初，李嘉诚持有地产达到35万平方英尺（3.25万平米），每年租金收入390万港元。1971年，李嘉诚正式成立了负责地产业务的“长江置业有限公司”。次年7月易名为长江实业(集团)有限公司。4个月后，长江实业在香港成功上市。上市后的长实，利用发行新股作为工具大规模集资，并趁地产低潮期大量购入地皮物业，为长实后期的发展奠定基础。到1981年时，长实的市值就已经由刚上市的1.26亿增加到78.77亿元。据统计，长实当时在香港拥有的有出租物业、在建工程及土地储备合计达7588万平方英尺，成为香港“地王”，李嘉诚也成为战后半个世纪香港土地升值最大的受益者。
1973年，长实收购百佳超市，进军零售行业。如今，长实旗下的百佳超市和屈臣氏依然牢牢占据香港零售业市场的绝大部分份额。1979年，长实宣布与汇丰银行达成协议，斥资6.2亿元，收购老牌英资商行——和记黄埔（以下简称和黄），李嘉诚因而成为首位收购英资商行的华人。这个商业史上最经典的收购，也给李嘉诚的事业打开了新局面。当时不少人认为，李嘉诚收购和黄只是侥幸得手，并没有能力驾驭这艘“大船”，但之后的发展却出乎所有人意料，入主和黄之后的李嘉诚，先后将和黄旗下的企业如和记地产、屈臣氏等进行私有化，又将亏损累累的海港工程出售，并将黄埔船坞庞大的土地发展为住宅、商铺等，令和黄业绩大幅改善，净利润4年涨了4倍，从此李嘉诚获得“超人”的称号。到2001年时，和黄已经成为全球最大的港口运营公司。
收购和黄之后，李嘉诚的扩张步伐并未就此停止，他将目标指向了香港电灯公司。1985年，李嘉诚成功以29亿购得港灯34.6%股权，后更名为电能实业有限公司。八十年代中后期，李嘉诚看准香港电讯市场的巨大增长潜力，开始向电讯行业而进军。随后，和黄在市场大举收购各大小传呼公司，到八十年代末，和黄旗下的和记传讯已成为香港最大的传呼服务公司，占据香港传呼市场50%的份额，而和记电话也在香港移动电话市场占据领先地位。1996年，“和黄”整合香港的移动电话、传呼与固网服务的市务与营运资源，宣布成立和记电讯有限公司。同年，长实将旗下基建项目拆分上市，成立长江基建，负责能源基建、交通基建、水处理等基建有关业务及飞机租赁。运营范围遍及英国、澳洲、新西兰、加拿大、香港及中国内地。至此，长实可以说完全控制了香港的房产、电力、电信、零售等基础设施，成为了一个坚不可摧的大型综合财团。
2018年，李嘉诚宣布正式退休，长子李泽钜接棒。在告别演讲中他说道，不愿意承受“家国情怀”的道德义务，也不甘承担“吸血鬼”的恶名，一生只“追求无我”，想当一个纯粹的商人。从一家塑胶厂起家，到构建一个涉及地产、零售等方方面面的商业帝国，李嘉诚书写了一段商业史上的传奇。虽然近几年围绕他的一直有诸多争议，不过，不可否认的是李嘉诚确实拥有非凡的投资眼光和经商能力。所以最后就像我们常说的那样，是非功过都留于后人说吧。
热门跟贴