时间背后
北宋年间，有一个云游的和尚傍晚路过一座村庄，见天色已晚，便找到村中一家房屋比较多的院子，敲门请求主人允许自己住宿一晚。该家主人以不方便为由拒绝了和尚的请求。和尚看到这家门外有一辆马车，就要求主人同意自己在这辆车的车厢里凑合一夜。主人看了看和尚和天色，点头答应了。
到了半夜时分，和尚被车厢外面的声音惊动了。他凑近车厢缝隙往外看去，只见一个蒙面人蹑手蹑脚从村里摸到这家墙院旁边，从墙角翻墙进入这一人家。
正在犹豫要不要向主人家示警的当口，翻墙进院的蒙面人竟很快返回，又出现在院墙上。令他目登口呆的是，蒙面人竟然从墙上扶下一个年轻妇女，并拎着一个大包裹，跳下墙院，向村外扬长而去。
和尚感觉自己的处境尴尬极了。自己投宿主人家，虽然不被主人允准进屋寄宿，可人家还是给自己提供了一个过夜之所。不巧的是，当天夜间主人家的财物被盗不说，连儿媳妇也随人跑了。事情虽然不是自己做的，自己也问心无愧，可自己的嫌疑是难以洗清的，主人一定会扭送自己去县城见官，到时不死也得脱层皮。虽然逃走也未必是最好的选择，但总好过被人不问清红皂白绑了见官好，还是三十六计走为上。
和尚沿出村的路急急赶路，正走之间，脚下一脚踏空，急速下坠，摔得眼冒金星，额头流血，好半天才缓过劲来。只见四周漆黑一片，只有头上有些亮光，原来掉进了一口枯井中。
和尚站起身来，想设法爬出井口，脚下被什么柔软的物体绊了一下，他凑近去一看，不禁愣住了，原来井底躺着一个人。
和尚赶忙打着火折，发现躺在井底边上的是一年轻女子，一探鼻息，呼吸全无，但微有体温，似乎刚跌下来死去不久。
接连碰到怪事，他不敢求救，只想等天亮后有机会出井口。
好容易挨到天亮，有嘈杂的脚步声朝井口奔跑过来。显然，枯井引起了外人的注意，和尚也被人发现并被救出井底，一同运出井底的还有那具女人尸首。
和尚一出井口，赫然发现领头救援他的竟是留宿的那家主人和他儿子。他心里的猜疑也得到了证实：井底那具女尸首就是晚上翻墙而出与人私奔的那个年轻女人，而自己也成了诱拐良家妇女私奔的恶棍。
虽然在扭送县衙的过程中被打得遍体鳞伤，但和尚并不恼恨这些施暴者，因为自己这一夜的经历实在是太巧合了，他觉得自己无论如何也自证不了清白。
县官审案时，和尚自供与主人家的儿媳早已相识，那天上门求宿就是提前相约好的，但逃走的过程中，与她发生了分歧，恐怕被人发现捉住，情急之下，将她杀害投入井中，因为夜间光线不明，自己也失足掉进井中，脏物放在井边，本准备处理好尸首之后再去拿走的，掉进枯井后，就不知被何人拿走了。
这个刑案就此确定，以私奔杀人定罪，拟判死刑，上报州府。和尚被打入州府死牢，他心如死灰，准备接受秋后问斩的命运。
可一个多月后，当关押他的牢门再次被打开时，他等来的不是处以极刑的断头酒，而是无罪释放的通告书。
原来，这件案子呈报到州府后，州府审案的所有官员都对调查没有疑问，只有一个人看了案件卷宗后提出了疑问。这个人就是后来做到北宋宰相的向敏中，他此时正任此地知府，对赃物没有找到这一点提出了疑问。认为捉贼捉脏，既然作为重要证物的脏物没有找到，就不能结案，更不能判处疑犯极刑。
向敏中于是提审和尚，和尚依旧表示认罪，只说前生一定欠了死者一条性命，今生还了孽债也罢。在向敏中一再讯问下，他终于说出实话。他说归说了，但不抱任何希望，他想不出这提审自己的官爷有什么办法证明自己的清白。
向敏中听了和尚的供述，断定凶手一定另有其人，且一定就在村子里。于是他派出一名捕头去死者生前的村子访查贼人的下落。
这天，这捕头在村中的一个饭店吃饭。饭店老板娘听说他是从府城中来的，不知道他就是查案的官差，就问他，前不久那个和尚的案子处理的怎么样了？捕头按出发前向敏中告诉他的内容说，和尚昨天被打板子打死了。
老板娘接着问，那个盗贼抓住了吗？
捕头回答说，这个案子属于误判，就是抓住了那个贼人也不会再问罪了。
老板娘一听，说，看来我说了实情也没有多大关系了，其实，那个死掉的媳妇是被这个村里的某甲所杀。
老板娘还指着某甲的住处告诉捕头具体位置。捕头于是就到贼人家将其捕获。经过审讯，他都一一从实招供，并拿到脏物证据。
原来，那女子嫁到这村后，夫家虽然较为富裕，但丈夫性子木讷，不解风情，遂颇不耐寂寞，一来二往间与村中这个某甲勾搭上了，约好待女子卷些财物后一起私奔，不料刚出村子，女子反悔了，某甲害怕事发暴露，就杀死了女子，抛尸路边枯井，带着女子的包裹财物连夜回家躲起来。
正好和尚误打误撞跌落枯井，帮他掩盖了真相。
前几天，某甲听说县衙已经判处和尚死刑并上报州衙，以为风头己过，再也按捺不住性子，拿出女子从家里带出来的财物在各处享用。一天这某甲在村中饭店花费时，拿出那女子曾经戴过的钗子兑换银两，被老板娘认出，就偷偷告诉老板娘钗子的来源。
一桩极其巧合的误判案子，就这样被向敏中纠正了。
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