公元1643年10月，大明王朝的最后一个柱石孙传庭在潼关战死，大明朝面临灭亡的风险，消息传到北京，朝野震惊，崇祯帝连忙要求扩大兵力以保卫京师，但是征兵、加固城防都需要钱。

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崇祯帝拍工部员外郎赵士锦清查国库，结果清查到大明朝国库存银只有四千二百多两。很显然，国家已经极端贫困了。在财政严重匮乏的情况下，且不说与满清、农民军作战，就是维护国家的正常运转都成了个问题。

因此，崇祯帝做出了一个艰难的决定，那就是劝捐。结果，大明朝的朝堂上出现了各种小丑般的闹剧，那些封疆大吏们个个哭穷，装可怜。

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崇祯帝又说：国丈啊，我以前赏赐你的东西都不止10万两了，你再捐点，凑够2万两行不行。周奎以家大业大，开销巨大，实在没钱为理由拒绝。

最后周皇后实在看不下去了，就把自己存的钱拿了5千两出来，让父亲再出5千两凑够2万两。结果周奎非但没有再出5千两，还把女儿给的5千两又拿走了2千两，给皇帝上交了3千两。

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而就在崇祯帝失望至极的时候，另一拨人却展现出了无比的爱国热情，他们甚至把自己镶的金牙齿都扣了下来，这些人就是太监。

史书记载，太监王永祚、王德华、曹化淳各捐五万两白银，而满朝文武加一块的捐款还不足他们仨的三分之一，最后崇祯帝勉强凑了20万两发给了城防人员，但是在发放过程中又被层次克扣，真正到了城防人员手里的非常少。

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满朝尽是贪官污吏，还不如太监爱国，明朝怎么会不亡？最后城防军见李自成大军杀来，直接开门投降。而那些哭穷的官吏们，被李自成搜出7000万两之多，历史就是这样的耐人寻味。