在古代统治者拥有至高无上的权力，他们有绝对的权威，正所谓君要臣死，臣不得不死。只要是皇帝下令赐死，臣子们连反抗的权利都没有。对于统治者来说，他们最迫切的愿望就是能够维护自己的统治地位，确保大权不会旁落。为了避免身边人有篡权夺位的心思，统治者往往会制定严酷的刑罚，从而起到一定的震慑作用。
在我国历史上就有很多的酷刑，例如车裂、凌迟、杀头等，单听名字就让人觉得不寒而栗。除了我国历史上有各种残酷的刑罚外，国外的一些国家也曾发明过很多令人胆寒的刑罚。他们的刑罚不仅残酷，而且还兼具一定的艺术性和讽刺意味。国外一个铜匠曾发明了一种残酷的刑罚，但他没有想到，刑具制作完成后，国王却要求他亲身试验。
铜牛酷刑令人闻风丧胆
铜牛刑罚起源于古希腊，由当地的一个铜匠发明。铜牛酷刑最特别的地方在于它刑具的设计，这个铜匠打造了一个铜牛，并且把它制作成内部中空的形状。铜牛的内部空间足够大，大约能够容纳一个成年人。如果有人犯了罪，只需要把这个罪犯放到铜牛内部，并且开始加热铜牛即可。
众所周知，铜的导热性能极强，所以用火加热内部升温极快。在加热过程中，一开始火并不大，所以犯人只是感觉到内部温度升高，从而产生呼吸急促的感觉。随着内部空气越来越稀薄，犯人便迫不得已会发出惨烈的吼叫，从而发出像牛叫一样低沉的声音。
犯人被困在铜牛的内部可谓是动弹不得，只能够任由温度不断升高，最终活活地被折磨致死。在行刑的过程中，犯人完全处于清醒状态，所以他不仅要承受身体上的痛苦，而且还要感受慢慢接近死亡的恐惧，会对人的身体以及心理造成双重打击。
根据史料记载，在使用此刑罚的时候，还需要有人围观。听见犯人凄惨的叫声，围观的人甚至还会感到兴奋。一些极为残忍的人听到犯人嘶吼的越厉害，他们则感到越开心，这样变态的刑罚不禁令人心生畏惧。
发明者成为第一受刑人
希腊国王让人发明如此残酷的刑罚，可见他并不是什么心地善良的人。只有残暴之人才会想用这样狠毒的方法来惩治犯人，从而维护自己的统治地位。按理说铜匠发明的这个刑罚深得国王喜爱，他应当备受嘉奖才对，但事情并没有这么发展。
当时铜匠一心等待国王奖励，但没想到国王却对他说"要想知道这个刑具是否真如你所说的那样完美，还需要有人亲身试验一下，不如你先来试试吧。"听到这句话铜匠震惊了，他没想到自己费尽心思发明出来的最残酷的刑罚竟然是用在自己身上的。虽然他并不愿意，但是国王的命令没有人敢违抗，于是他便成为了第一个受刑的人，结局十分凄惨。
据说当时是因为铜匠设计完刑具之后主动向国王索要奖励，结果惹恼了国王，因此才落得如此下场。由此可见，希腊的这位国王也是喜怒无常，仅因别人一句话惹恼了他，就能使出如此残酷的刑罚。
其实在中国古代历史上也有相似的刑罚，在中国它叫做"请君入瓮"。瓮就是大缸，它是用来加热的刑具，将犯人放进大缸之后再把缸放到火上，最终作用是和铜牛一样的。这一刑罚出现在武则天时期，是当时的酷刑之一。
古希腊的这个铜匠也算是自取灭亡，如果他没有因贪图利益存害人之心发明此刑罚的话，最后也不会惨死。正所谓害人终害己，铜匠一开始怎么也不会想到，终究他会作茧自缚，用自己发明的刑罚处死了自己。在中国历史上，李斯也曾宣扬要使用残酷刑罚，但最终也死于自己所提倡的腰斩之行。由此可见，害人之心不可有，否则最终一定会自尝恶果。
小结
现代社会提倡文明与法治，所以如此残酷的刑罚已经被尽数废除。这些刑罚过于残忍，毫无人性，与现代社会所宣扬的思想截然相反，所以必然会被取代。古代实行封建制，统治者有绝对权威，现代讲究共和制，因此并不存在能够掌控别人命运的统治者。这些酷刑是封建落后的代表物，要想推动社会前进，它们必然要被废除。
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