四川南充的阆中古城，因其山清水秀，气候宜人，被誉为是一处地灵人杰、物产富饶的风水宝地。记得多年前的一档四川台的综艺节目《两天一夜》，节目中的阆中古城变得鲜活起来，一直是我的向往之地。
阆中古城三面邻水，群山环绕，水波浩渺的嘉陵江恰似一条玉带轻柔地缠绕古城，呵护千年。经济的发展促进了文化的繁荣，自隋唐有科举制度以来，这里逐渐成为科甲鼎盛、人才辈出之地。
清朝时，阆中曾作为四川的临时省会长达十七年，这是大家没想到的吧？朝廷在阆中设立贡院，是四川省乡试的举办地。《阆中县志》里面有记载，令人惊叹的是，在1300多年的时间里，这里一共走出了116名进士、402名举人，其中阆中籍的状元就有四人。
阆中古城南面有一座大象山，山上有一处隐藏在竹林间的天然洞穴，它长34米、宽约20米、高约4米，山中涌出的泉水汇入洞口前面的瑞莲池。我们现在把这里叫“状元洞”，“状元洞”里发生了陈母教子的故事流传甚广。
话说北宋时期，阆中古城已经成为了巴蜀地区的经济和文化中心，商贸发达，市井繁华。在陈氏三兄弟年少时，他们的父亲陈省华赴陇城为官，母亲带着他们在阆中县城生活。年幼的兄弟三人怎能抵御闹市的诱惑，每日总想着去玩耍，无心读书，陈母愁眉不展。
陈母她的全家住在阆中古城的三陈街，成天车来人往，很是嘈杂，影响孩子学习。陈母无奈之下把三兄弟送到这个石洞里面读书。
当陈氏母子来到山洞前，陈母问陈氏兄弟，“知道为什么要带你们到这里读书？”，陈尧咨看了看母亲，谨慎而小心地说，“让我们勤奋求学，以后能像父亲一样当官”。陈母又问“你们知道怎样才能当一个好官吗？”，陈氏兄弟摇了摇头答不出来，陈母指着山洞说，你们看着这个山洞，夏天的时候可以为人们遮阴，冬天的时候可以为人们挡风，当官就要像这山洞一样，在百姓需要的时候，为他们提供帮助，让他们过上好日子。
在陈母的悉心教育下，兄三人醒悟过来，终日在山洞里发奋读书。陈母每天都要过嘉陵江送来一些饮食，供这三个孩子读书。在清幽的山林间，陈氏兄弟以武练体、以文修身，还效仿天文学家落下闳观天察地，感悟自然之道。正所谓功到自然成，经过多年努力，陈氏兄弟终于在科考中一举夺魁，大哥陈尧叟、三弟陈尧咨相继高中状元，二弟陈尧佐也考取了进士。
三兄弟在母亲的教诲下和家乡文化的影响下，在离开家乡出任地方官时，表现可圈可点。陈尧叟担任广南西路转运使时，由于当地天气炎热，疫病肆虐，百姓苦不堪言。陈尧叟深知，仅靠药物治疗并非长久之计，唯有改变环境，才能从根本上消灭疫病。他下令组织百姓植树造林，教人们凿井取饮用水。几年后，大片荒山变成绿地，不仅改善了环境，水源地也得到了净化。从此，疫病得以彻底根除。
而陈尧咨在郓州为官时，采用疏导的办法，带领官民凿出了一条长达四十多里的运河，把梁山泊的积水引到海中，化解了数万顷良田被水淹没的危机。陈尧叟和陈尧佐先后官至宰相，陈尧咨文武双全，成为将军。兄弟三人的杰出才华，让皇帝也为之赞叹。宋真宗为表彰他们的政绩，御笔为状元洞前的凉亭题写匾额“紫薇亭”。阆中人为了纪念他们，又在状元洞一侧，建起“捧砚亭”和“教子堂”。
讲完这个故事，会不会有人比较眼熟？那就对了，这个故事曾出现在《三言二拍》里。元代的时候，关汉卿根据三陈的故事，专门写了一个杂剧叫《陈母教子》，明代的冯梦龙又把它收进“三言二拍”里面，所以在明清的文人中，影响颇大。
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