它是唐代的军刀，被称为武士刀的克星，曾一刀斩断过三把武士刀|兵器|武器

日本武士刀素以坚韧、锋利而在国际上享有盛名，在我国的明代时，就有大量佩戴武士刀的日本浪人和无主武士来到中国的东南沿海地区兴风作浪，骚扰百姓，在明军历次同倭寇的作战中，逐渐演变出了一种更加优秀的刀类武器，用以克制日本武士刀，这就是在中国冷兵器中享有“刀王”美誉的苗刀。

苗刀的原型来自唐代的制式军刀，唐刀，又兼有汉代环首刀和宋代斩马刀的形制特点，可以说是传统刀类兵器的集大成者，苗刀刀身修长，可单手或双手持握，同时具有刀的劈、砍效果和长枪的突刺效果，因此非常实用，威力巨大。明代以来苗刀为历代习武之人所特别喜爱，关于这把刀的称谓也是五花八门，直到民国时才被那时的中华武术协会定名为“苗刀”。

苗刀相传最早为抗倭名将戚继光将军所制，因为明军传统的朴刀、长枪在对抗日本武士刀时不占优势，因此戚将军仿倭刀形制，结合中国历代战刀之优点，制造出了这样一把新式的战刀，用以装备明朝军队，早期只装备于戚家军使用，好后来在看到苗刀的巨大威力后，明朝中央开始大量制造并装备军队，称为“御林军刀”。

事实证明，这款新式战刀非常有效，在同武士刀交战时丝毫不落下风，如果是精工锻造的刀，使用得当的话在交战中甚至可以直接砍断日本武士刀，而戚家军也是凭借这把刀，配合鸳鸯阵等一批新式武器和战术将祸乱一方的倭寇赶了出去。

而苗刀的威力还不止于此，除了本身的形制优点以外，苗刀还有一套实用的刀法，讲究快速机动，步伐灵活，配合苗刀的极高使用性，在战场上可以造成很大的伤害力，以至于后来到了民国时期，西北军将领张之江在组建中国刀术协会时，将苗刀定为“中华第一刀”，到今天，苗刀也和更早的唐刀一起，作为中国刀类兵器的代表，入选“世界十大名刀”之列。