近日，日本政府发布了人口动态调查结果。结果显示，与2018年相比，2019年的日本人口减少了50多万。这一减幅为1968年这项调查开始以来最大。由人口减少而引发的社会问题——老龄化，也再次在日本和全世界引发关注。如何看待老龄化社会？当下，我们如何重新认识“老”？
▲在日本，年近80岁但仍坚守在工作岗位的老人十分常见。图片来源：新华网
老龄化是发展的必然结果吗？
人口老龄化的含义是，伴随生育率下降与人均寿命延长，少年儿童与适龄劳动力人口数量及占比持续下降、老年人口数量及占比不断上升的动态过程。
这里面自然包含两个关键原因：生育率下降与人均寿命延长。
先说人均寿命。随着医疗技术、生活水平的进步，人均寿命的增长几乎是一个国家的常态了。世界卫生组织2016年发布的报告说，仅仅2000年至2015年间，全球人类预期寿命就增长了５岁。
再说生育率。古代社会，由于生活条件的限制，人均寿命较短，又由于社会保障制度的落后和生产活动的需要，人类的生育意愿较强。
工业革命后，随着生产力的极大提升，人类的生育行为开始远离功利，再加上抚养成本水涨船高、避孕节育技术的发展、女性对家庭和自身社会角色认知的改变等，民众特别是女性的生育意愿开始下降。
上世纪20年代以来，发达国家老年人口比例不断攀升，先后迈入老龄化社会。可以说，老龄化的程度，在一定程度上与国家发达程度相互关联。
近日，医学期刊《柳叶刀》发布的一项最新研究更声称，受生育率下降影响，世界人口预计在2064年达到约97亿的峰值后开始萎缩，到2100年将降至88亿左右。到2100年，日本、韩国、泰国、西班牙和葡萄牙等23个国家的人口将减半。若仅从生育率看，未来，世界的进一步老龄化已不可逆转。
未来，怎么看老龄化？
围绕老龄化问题，研究界一直有一种声音认为，老龄化社会的到来直接导致劳动年龄人口的减少，不仅影响生产活动，还会对社会造成严重的负担，甚至拖累国家财政，是值得警惕的危机。
这种判断，有一定的道理。但在思客君看来，解决老龄化问题，改变对“老”的认知极为重要。
大家都听说过人口红利，但还有一个词叫“老龄人口红利”。以往，我们对老年人存在刻板印象，年老力衰，在各方面都不如年轻人。
而实际上，相比年轻人，老年人有更丰富的经验和阅历，在社会中的竞争力有时会更高。例如，有很多对技术有高要求的岗位，都是“越老越吃香”的。再比如像大学、医院等单位，老年人更是挑起了大梁。一个经验丰富的老教授、老医生，他的价值甚至超过了数个年轻后辈。
因此，“老”并不意味着要被排除出劳动力大军，老年人依旧可以在其中发挥他们的优势。
▲被誉为“敏感症之祖父”的英国医生威廉·弗兰克兰（William Frankland）今年已经107岁。65岁退休之后，他一直义务为病患诊断，是全世界服务年限最长的医生。图片来源：瞭望智库
另一方面，我们对劳动力的看法也需要更新。
未来的劳动力一定会不足吗？随着社会的发展，过去世界工厂时代的观念早已不适用。经济学家李铁认为，产业发展要求提高产品的附加价值，而不是靠简单的低端劳动来参与世界竞争和产业分工。相比传统的工业对劳动力的需求，这种情况的就业吸纳能力会出现明显下降的趋势。
即使在未来，服务业发展也许会产生强大的就业需求。但相比其他行业，这方面需求对老年人的接纳程度要远高于一些传统的体力劳动。
综上所述，对于一个发展中的经济体而言，老龄化的发生既是不可避免的，也是不能简单用“人口危机”来概括的。
转变思路，才是未来面对老龄化的最佳姿势。
参考资料：
1.《创纪录！日本人口去年减少50多万》，国际在线，2020年8月7日
2.《刚刚，一份重要的文件发布！老龄化来了，中国好日子到头了？》，瞭望智库，2019年11月21日
3.《柳叶刀：全球生育率将大幅下降，23国人口恐减半》，科技日报，2020年8月7日
4.《李铁：人口“老龄化”不是危机，而是机遇》，财经，2020年8月4日
来源：新华网思客综合
策划：刘娟
监制：李晓云
编辑：马宇聪
校对：周佳苗
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