真实的历史中，法海是一位得道高僧，对我国佛学发展有着卓越贡献。冯梦龙小说《白娘子》选段，也提到了法海禅师是高僧，后人为了突出美好的爱情故事，把法海刻画的严肃刻板，不通人情世故。影视剧中，更是不断改变丑化这位历史人物。
幸亏法海是和尚，没留下什么后代，否则其后人定要索赔，让有关影视创作者赔礼道歉，顺便弥补点精神补偿。那首《法海你不懂爱》之类的调侃，希望就此打住，别再丑化这位得道高僧了。
1.少年出家的俊杰
法海禅师，俗名裴文德，乃大唐名相裴休的儿子。
裴休曾担任5年时间的宰相，为官期间，他以身作则、清正廉明、刚正不阿、治理有方、爱戴百姓、博学强识，是一位好评度很高的政治家。
在裴休担任宰相期间，皇子病重，御医束手无策。古代有积德行善对身心健康有好处的观点，然而皇子已经病得站不住了，不可能去寺院出家，于是这位宰相就让儿子裴文德代替皇子，去寺中出家，灵佑禅师赐法号为“法海”。
这时候，裴文德还是个少年，但颇有慧根。灵佑禅师收他为徒之后，为了打磨他的心性，就让他从苦行僧开始，为伙房劈柴三年，为500位僧众运水三年。
原本是宰相的儿子，地位高，受人尊敬的法海，一到这里就干苦力活，他心里自然不开心。某日挑着水，他诅咒道:“喝老子挑的水，你们会消化不良”。果然僧众一连多日，吃饭不消化。
灵祐禅师知道后，就当着法海的面打坐，念念有词，大概意思是，“老僧在这里打坐，万斤粮食吃了，和尚也能消化个干净”。咒语一出，果然僧人的肠胃疾病消除。法海觉得很不好意思，之后便不再诅咒，老老实实的干活。
不过，灵祐禅师念的是什么咒语呢？如果能普及下来，或许能得个诺贝尔医学家也未可知。
法海苦行僧的生活结束之后，又三年闭关修炼，一心参悟佛理。
《金山寺志》中说，这一日灵佑禅寺在门外喊法海之名，法海应声而出，紧闭的门窗却未动。这说明三年的闭关当中，法海已得道圆满，这穿墙术只是其神妙之一。
果然，佛学真是广袤无边，不光能修习的武艺高强，连法力也是水涨船高，让人叹服。
得道之后，法海游历四方，行至江苏氏俘山，听当地人说，氏俘山在东晋时，有寺庙曰泽心寺，年久失修，佛像损坏。于是法海在此重修道场，因其佛学精湛，他又有普渡众生之能，该寺名气日益大了起来。
2.关于法海的四个形象
总体来说，法海的形象，在唐朝应该是偶像派的行列，但明清之后又有了新变化。大体上可分为以下四个部分。
1.大唐时期。
唐朝的法海禅师，住在金山寺，寺中有山洞，洞中有蟒蛇，十分凶猛。在法海之前，已有多名高僧过去劝那白蛇积德行善，但都被蟒蛇所害。
法海有着金刚不坏神功，蟒蛇多次害他不得。法海对着这蟒蛇念《大悲咒》一类的佛学经典，蟒蛇见总有人过来打扰，就离开了这山洞。
书中说，蟒蛇是受了法海点化，羽化登仙。
故而大唐人民对法海禅师极为尊敬，当时有些迷信，认为法海凭借着佛法，度化了那蟒蛇。大唐本就对佛学十分推崇，法海禅师自然也是一位典型人物，受到所有人的敬仰和爱戴。
这一时期的法海形象，绝对是正面的英雄形象，普通百姓或许还会在墙上贴一副他的法相，来辟邪。
2.明清时期。
明清之前，法海的形象以高大上示人，而小说家冯梦龙，将蟒蛇杜撰成了温柔可亲、美丽动人的白娘子。与此同时，曾依靠自己的意念，劝走白蛇的法海，也是依靠佛法对白娘子谆谆教导，阐述人与妖怪本是两个物种，强行在一起会对人类有所损伤的道理。
冯梦龙总体上给法海的描述，仍然属于正派角色。他治病救人，见到有妖怪作乱，他或是降服，或是劝导，很得人心。他劝白娘子的话也是句句在理，义正言辞。
3.五四运动后。
五四运动之后，兴起了一股反对封建主义、反对封建文化的潮流。青年人主张恋爱自由、人人平等，任何人不得干涉。如果许仙和白娘子愿意的话，就算是一个是人类，一个是冷血动物，法海也无权干涉。
于是，法海成了被打倒的对象，直接沦为了大反派。
4.今天。
电视剧拍了一部又一部，电影上映了一部又一部，段子手调侃了一遍又一遍，甚至还有了一部神曲《法海你不懂爱》来夸张的描述对封建主义代表人物法海阐述的不满。
青年一代看见法海出来，都要暗骂一句，替白蛇捏一把汗。这些早已是对美好文化的亵渎，是对一代高僧的不敬，原本是正面人物的法海，沦为了人人喊打的对象，实在让人遗憾。
于是，佛家开始为法海禅师鸣不平，批判众人的调侃和误解，让人们正视历史，关注佛教文化。
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