基督教之六十九：基督教所面临的挑战1

18世纪整个说来，是基督教没落的时期。理性主义、自然神论等冲击着基督教赖以存在的基石。按照一位天主教历史学家的说法，" 这是一切世纪中最非基督教化的世纪"。19世纪拿破仑战争后，基督教经历了一场复兴运动，" 又取得了它在18世纪似乎已永远失去了的地位"。基督教神学，新教、天主教、东正教的各个宗派，基督教的海外传教活动都有了巨大的发展。基督教的复兴与伊斯兰教、佛教的复兴构成了全球宗教复兴的高潮。这一宗教复兴的过程一直持续到现代。
虽然在19世纪基督教开始其复兴的历程，但这并不意味着基督教没有面临着挑战。相反基督教的复兴是在一种艰难的情况下进行的。这些挑战从另一方面刺激了基督教，促使它在迎接挑战中不断发展。

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(1)科学的发展
19世纪是科学时代的开始，科学第一次摆脱了作为神学婢女的地位，反过来对神学提出严峻挑战，动摇了基督教长期以来作为基石的那些神学理论和基本教义。
首先是物理学与天文学的发展，新的宇宙观念已经深入人心，使人们更加明确宇宙本身是一个具有内在联系的有机整体，按照一定的客观规律不停地运动。
其次是生物学的划时代发展，达尔文在1859年发表了《物种起源》。此前，生物学不过是一种简单的描述性科学，达尔文的生物进化论研究生物由最低级的单细胞到人，也就是生物由简单到复杂，由低级到高级的进化规律。
其后，1863年，生物学家赫胥黎发表了《人类在自然界中的位置》一书，采用比较解剖学和胚胎学等方面的科研成果，进一步阐述人与猿的近亲关系，提出了人猿同祖说。而生物化学的进展更力图揭示生命起源的最终秘密。
近代科学的发展还包括物理学在光学、电学、热力学理论和实践应用方面突飞猛进的发展。还有近代化学的发展。首先，道尔顿建立了原子理论，后来，门捷列夫发现了元素周期律，到19世纪末，又产生了有机化学。
近代科学的发展及基于此上的工程技术的兴盛，推动了工业革命的进展，而工业革命则改变了整个西方社会的面貌，并间接地改变了人们的世界观。工业革命的发展使人类开始摆脱自然的束缚，而运用人类自身的力量去控制自然为人类服务，人类第一次摆脱了外来力量的控制，成为自己命运的主宰。科学的进步对人类思想产生了极为深远的影响，构成了人类认识发展史上的重大革命之一。
在近代科学兴起之前，科学的发展已经对基督教教义产生了影响，但《圣经》的权威和人的地位并没有受到冲击。流行的观点是：宇宙万物都是由上帝创造的并按照上帝安排的次序存在着，就如同在《创世纪》中所描述的那样；对《圣经》的字面意义不加分析地接受；创世的六天，被附会为地质演变的" 六世" ，要不然就视为寓言或一种象征性的记叙。总之，没有一条《圣经》的基本教义遭到挑战。人的地位也仍然稳固，人是上帝的特殊创造物，人的独特地位是无可非议的。" 直到19世纪初，自然神学家们都坚信人类理智能够毫不含糊地在生物界秩序中发觉上帝智慧所实施的仁慈计划"。近代科学的兴起，导致了科学与基督教的尖锐对立。这些尖锐对立包括以下几个方面：

①在《圣经》中，宇宙是由上帝创造的，并按上帝的意志运行的；而近代科学证明宇宙是一个具有内在联系的有机整体，按照一定的规律不断地运行。

②基督教认为万物由上帝创造并保持不变；而达尔文的生物进化论揭示了生物的起源以及生物由低级到高级、由简单到复杂的进化过程。

③基督教宣称上帝按照自己的形状创造了人类的始祖亚当，亚当违背上帝的意志而堕落和由此而来的他的子孙的罪和死，这是基督教原罪和救赎的教义的基础；近代生物学证明人类并不是上帝的产物，而是自然界长期进化的结果；人类也不是上帝的特选子民，只不过是地球上无数生物之一，人类的祖先是类人猿，因此，人类既不存在原罪，也不需要救赎。
近代科学的伟大成就给基督教的传统信条和信仰以沉重的打击。作为一种科学原则，上帝观念在19世纪被明确地摒弃了。随着对世界如何产生这一问题科学理论的不断深化，启蒙运动时期的上帝——时钟制造者一般的创世主烟消云散了。即便有些宗教信徒还相信在那些漫长过程背后有一个创世主，他们也是基于宗教，而不是科学的理由持有这种信仰。这就是科学的伟大力量。