1962年，我军为了反击印度军队对我国神圣领土的蚕食，坚决发起了一场自卫反击战。在第一阶段的战斗中，印军被打得溃不成军。开战仅仅8个小时，驻守在前线的印军第七旅就遭受了毁灭性打击，所有部队的建制都被打乱。随后，我军痛打落水狗，第七旅旅长达尔维准将被俘，是中印自卫反击战中被俘的最高长官。随后我军陆续收复达旺等失地。
听闻我军发动全面反击，整个印度都陷入一片震惊和恐慌之中。总理尼赫鲁亲自接管了国防部，并宣布全国进入紧急状态。经过短暂的混乱后，印度人逐渐回过神来，但不久后又陷入极度的狂妄之中。
在他们看来，我军之所以能轻易击溃达旺的印军，是因为我军“不宣而战”，此战实际相当于一场“用步兵打出的珍珠港”。尼赫鲁对《泰晤士河报》宣称：
“无论中国军队意图如何，印度都能挡得住，而且到了一定时候能够击败他们！”
而印度报纸也宣称：
“有人令人鼓舞的迹象说明，东北边境的印军在初期失利后，已开始进入有效防御阵地巩固自己，甚至已经开始尝试把中国军队从印度领土驱逐走。”
与此同时，印度还默许暴民骚扰华侨，到处打砸华人的店铺，还将他们抓进了集中营。当时几乎所有印度人都相信，他们一定能击败我军。在战前，印度人就宣称，一个印度兵可以抵挡10个以上的中国兵。
就当印度人还沉浸在“反攻”的迷梦中时，我军的第二轮攻势打响了。当时，印军主要驻扎在邦迪拉。在达旺和邦迪拉之间，仅有一条道路可供通行，周围都是人迹罕至的崇山峻岭。印军指挥官乐观的认为，中国军队打不出他们所擅长的穿插作战。解放军如果进攻，必然会以公路为主轴进行推进。
因此，印军将3个旅、1.2万部队的部队沿公路部署，从南到北分别集中在色拉山口—德让宗—邦迪拉一线，排成了一字长蛇阵。
11月13日，印度考尔中将还指挥印度第十一旅，在瓦弄方向发动进攻，准备用胜利为76岁的尼赫鲁庆生。做着胜利的迷梦，印军迎头撞上了刚从四川带来的我军第55师。还没等印军展开进攻阵型，55师便像快刀斩牛油一般，将其包围。仅仅2天时间，第十一旅便全军覆没。
就在此时，我军针对印军的长蛇阵，设计出“击头”、“敲背”、“击腹”的战术，意图将印军切成数段。在当地藏民的指点下，我军发现了一条由北向南直插德让宗和邦迪拉之间的小道。顺着这条小道，我军派遣1500人经过130多小时的强行军，成功穿插至德让宗和邦迪拉之间的班登，神不知鬼不觉地在印军之中打入一个楔子。
随后，我军于11月18日凌晨，我军发动全面进攻，占领了色拉，直扑德让宗，截断了德让宗至邦迪拉之间的公路，切断了印军的退路。撤退的印军挤在公路上，进不得更退不了，最终全军覆没。
11月19日，我军攻占印军最后一个据点——邦迪拉，随后又占领了查库。印度第48旅全面崩溃，完全没有了抵抗的能力。其中，62旅旅长辛格还被我军击毙了。
就这样，我军收复了所有有争议的领土，我军目光所及之处，已再无有组织的印度武装力量。据当时参加战斗的阴法唐将军回忆：
“上面是高寒地带，都穿棉衣，我们指挥部还烤火取暖。高山缺氧，越往下气温越高，在公路上追击敌人时，有的扔掉棉袄，只穿单衣。氧气充足了，呼吸也顺畅了。打了大胜仗，收复了被侵占的国土，心情欢快的不得了。”
实际当时我军的前锋，已经从高原到达了平原地带，前锋距离印度首都新德里，不过300公里之遥。
早在11月18日，新德里就得到了前方惨败的消息。印度公众无论如何也想不到，印军为了抵御我军，足足准备了3个星期，以为万无一失，结果还是战败了。
随后几天，坏消息一个接着一个的传到新德里，色拉、邦迪拉、查库相继被攻克。原本喧闹的印度议会鸦雀无声。然而当尼赫鲁上台讲话，议会便再次恢复了喧闹，反对党们疯狂地质问和训斥，搞得尼赫鲁下不来台。
尼赫鲁在议会原本具有绝对的威望，但如今他只能一言不发，呆坐在椅子上。他对于议会的统治，一去不复返了。
20日晚，尼赫鲁对全国公众进行了广播演讲，他的声音衰老而疲乏，讲得都是丧气话，不仅没有振奋民气，反而让听者泄了气。
原本，尼赫鲁总以“不结盟运动”领袖而自居。但如今，他却急病乱投医，他直言不讳地寻求美国进行干预，要求美国派遣轰炸机和战斗机中队与中国军队作战。甚至他还列出了详细的计划，并提出所要求的具体数字——15个中队。
尼赫鲁心灰意冷，而新德里市民则惊恐万状。11月20日，当时美国驻印大使在日记中写道：
“这一天在新德里出现了极度的惊恐，这是我生平第一次看到公众士气的瓦解。到处都是恐惧的流言，甚至有人说中国将派一支伞兵进攻首都。”
因此他总结道：“印度这个国家正在瓦解。”
在前线的提斯浦尔，市民们已经在收拾行李准备逃跑，银行也正在焚烧纸币，并将硬币丢进湖里。而当地守军更是准备执行“焦土政策”，将当地一切能炸毁的东西全部炸毁，包括一切发电厂、自来水厂等等。
与此同时，英国记者也对战况进行了评价。在他们看来，我军或许只要派出2个师，就能横扫印度全境。
就在印度人“风声鹤唳草木皆兵”之时，我军却决定撤军了。11月22日，我军主动的、单方面停火。尼赫鲁听闻此消息后，震惊地说：
“他们为什么……不打了……”
1963年3月17日，中国释放了所有的印度俘虏，并将大部分武器还给了印度，这均是史无前例的壮举。同时此举也是“示敌以强”：“我们物资多着呢！有本事再来打。”
中印战争后，我军在边境打出了50年的和平，也让印度知道了冒犯我国的厉害。而狂傲的尼赫鲁，也威信尽失，在2年后郁郁而终。
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