汉元帝刘奭当太子的时候，因为劝谏父皇汉宣帝“慎用刑罚、重用儒生”，被宣帝一通怼。
宣帝的“霸王道杂之”与“乱我家者太子”杀伤力过大。
刘奭也因为这一事件，被贴上了“好儒”的标签。
但真正判断一个人，不能只看他怎么说，还要看他怎么做。
汉武帝时，内朝崛起。
西汉的政治，内朝鱼龙混杂，外戚、宦官、宠臣都能装到内朝这个框子里。
汉宣帝时，弘恭和石显，两个宦官进入中书令编制，成为宣帝的秘书近臣，颇有权力。
元帝继位后，在内朝，虽然名义上，辅政大臣领尚书事，但实际操作上，辅政大臣是一股势力，弘恭、石显又是一股势力。
如果萧望之、周堪能与大司马、车骑将军史高和谐相处，则三辅臣无疑将轻易压制中书宦官。
但昨天的推送说了，元帝继位不久，萧望之就通过将宗室刘向引入内朝，再与中常侍金敞结盟，架空了史高。
史高的既得利益受到严重损害，但仅凭自己，无法改变被架空的局面。
于是史高有样学样，你萧望之做初一，扶植亲信，我就做十五，也要建立一个小团伙。
弘恭和石显，作为宦官，也被正臣萧望之排挤，于是，和史高一拍即合，外戚与宦官自此合流。
这时候，萧望之也意识到了危险。
史高是内朝名义上最高的领袖，又有石显、弘恭支持，人数上对萧望之集团是三比四，实力上足以分庭抗礼。
这之前，萧望之等四人，在元帝面前同心谋议，劝汉元帝恢复古制、行王道，四人异口同声，元帝也不得不“甚向纳之”。
而史高、石显合流后，萧望之们支持的，史高们就反对，两派吵来吵去，元帝忽然感到前所未有的轻松——再也不用独自直面萧望之们的长篇大论了。
但萧望之无法容忍外戚和宦官骑在他头上，就向汉元帝进言：
中书是国家政治的根本，应该选贤任能，武帝以来，却多用宦官，违反国家旧制，也不合古代刑余之人不得参政的制度。
因此，萧望之提议：选拔士人进入中书，取代宦官。
从我们现代人的眼光看，把读书人培养成职业官僚，参与决策、执行，是专业人干专业事，对国家治理是大有好处的。
但从汉元帝的角度，整个朝堂如果都由儒生把持，对皇权是极大的威胁。
不久，汉元帝给出了自己的答复。
汉元帝刘奭以自己刚继位，不敢擅自更改汉武昭宣的制度为由，拖延不决，最后以把刘向赶出内朝、出任宗正暂告结束。
曾经向宣帝建议“慎用刑罚、重用儒生”的刘奭，这时候展现了对儒生的真正态度：重用可以，独大不行。
萧望之集团与史高集团交锋的第一回合，萧望之打出一张“杀”，史高集团一个“闪”，皇权受到威胁的刘奭横插一杠，一个“反弹”，萧望之集团损失一名大将。
刘向的最先出局，对萧望之集团是个重大打击，对刘向、对文化事业却是一件好事。
从此，刘向远离了政治风暴中心，后来虽然在萧望之的彻底倒台中被牵连免为庶人，但保住了命。
东山再起的他，奉命领校秘书，编撰《别录》，打造我国目录学的开山之作，也为保存先秦典籍做出了不可磨灭的贡献。
刘向出局了，萧史党争却刚刚开始。
党争一起，就难免有投机客选边下注。
一个叫郑朋的会稽人，向萧望之上书，告发史高家族在地方为非作歹，连及许、史子弟罪过。
萧望之把章奏给周堪看了看，周堪觉得这个有用，就建议萧望之在金马门接见郑朋。
郑朋先奉献了一通彩虹屁，夸萧望之有周公、召公的品德，有孟公绰（孔子的某个老师）的操守，有卞庄（典故卞庄刺虎那个卞庄）的勇武，还讲黎民百姓都认为萧望之是国家栋梁。
随后，郑朋又问萧望之：“萧公是想学学管仲、晏子就算了呢？还是要恢复周公、召公的遗业？如果是前者，我就归隐田野，如果是后者，我愿意效犬马之劳。”
千穿万穿，马屁不穿。
拍马屁的人，在外人看来很恶心，但一旦被拍，往往极其受用。
萧望之很受用，而且，郑朋讲的“复周、召之业”，也是萧望之一直以来孜孜以求的，萧望之被郑朋挠到了心尖尖。
于是萧望之就倾心接纳了郑朋。
郑朋暂时成为萧望之的打手，日常监察许、史子弟的过失，借以贬损史高。
但没过多久，萧望之就发现郑朋这个人打着自己的名号作奸犯科，就和他断绝了关系。
萧望之从来就是这样，眼里揉不得沙子。
而投机客是没有节操的。
郑朋用马屁当敲门砖，进了萧望之的门，发现萧望之不待见他，就转身投入了史高、石显的怀抱。
哪位问，这个郑朋前脚还跟史、许死磕，现在史高们能接受他？
郑朋自有办法， 他跟许、史家人讲：“之前所说的许、史黑料，都是周堪、刘更生教我的，我一个老少边穷地区的人，哪知道这些事？”
之后，由许家代言人侍中许章出头，向皇帝上奏，请求皇帝召见郑朋。
郑朋出宫后，就扬言：“我向皇帝上奏了前将军的五条小过，一条大罪。中书令在我旁边，知道我说了啥！”
萧望之听说了，就拿这件事责问弘恭、石显。
弘恭、石显也很懵：哪里冒出个郑朋，他想干吗？
郑朋却很清楚，他得罪了萧望之集团，当前还是萧望之势大，必须拖更多人下水，才能给萧望之以致命打击。
而弘恭、石显也很快想明白了其中的利害关系：
郑朋一个人告萧望之黑状，不足以动摇萧望之；一旦萧望之向皇帝申诉，皇帝把此事交给其他大臣审理，萧望之就可能毫发无伤。
于是弘恭、石显找到了另外一个人，待诏华龙。
华龙在宣帝时，和张子蟜一起为待诏，因为品行不端，没得到任用。
元帝继位后，华龙就想依附萧望之、周堪他们，但是周堪水至清无鱼，拒绝与品行不端的华龙同流合污。
弘恭、石显指使郑朋和华龙，在萧望之休息的时候，一起上书，告发萧望之妄图罢免史高，同时离间皇帝疏远许、史外戚。
弘恭、石显没有讲自己受排挤，而是很聪明地向宣帝说明萧望之意图罢黜外戚、独揽朝政。
在西汉大多数皇帝的眼里，外戚是最忠诚的，是皇权的利益共同体，如果弘恭、石显所说属实，意图罢黜外戚的萧望之就犯了大忌。
于是，汉元帝下令，由弘恭向萧望之问话。
而萧望之此时还搞不清楚状况，他的回答很官方：“外戚在位多奢侈淫乱，我是为了匡正国家，并无邪谋。”
三方对答的玄机，概括起来是这样：
弘恭石显告萧望之意图专权。
汉元帝让弘恭去问有没有。
萧望之没有否认。
好了，这就够了。弘恭回报汉元帝，同时和石显一起向汉元帝建议：萧望之结党、排斥外戚、意图专权、为臣不忠、诬上不道，请谒者召致廷尉。
“请谒者召致廷尉”的意思是，派谒者去把萧望之逮捕下廷尉监狱。
但这里非常吊诡的是，汉元帝竟然不知道“召致廷尉”的意思，他批准了弘恭、石显的奏请。
过了一段时间，汉元帝不见萧望之上朝，就问刘向、周堪怎么回事，才知道他的老师被关进了监狱。
汉元帝赶紧把弘恭、石显喊过来问怎么回事，并要求二人立即释放萧望之，让萧望之继续回来干活。
弘恭、石显却说，既然已经下了监狱，如果无罪释放，影响不好。
汉元帝一想，也对，天子不能自己打自己脸，于是下诏释放了萧望之，但没收了萧望之的前将军、光禄勋印绶，而周堪、刘更生都被免为庶人。
弘恭、石显一战而胜。
但是，汉元帝不知道“召致廷尉”的意思这事，得掰扯掰扯。
吕思勉先生就怀疑刘奭这小子是装糊涂，他本身就要敲打敲打老师。
不过，这种怀疑，没有证据。
另一件事却细思极恐：萧望之当了八年太子太傅，竟然没让刘奭搞明白汉帝国最高执法机构廷尉的作用！
这就是高谈阔论、不事实务的结果。
萧望之就像一个读了很多游泳书籍的游泳教练，说起各种游泳姿势来头头是道，有一天把他扔进水里，他扑通了两下，就淹死了。
国家治理层面的赵括！
当然了，萧望之还会东山再起的。
不管刘奭懂不懂“召致廷尉”的意思，他都没想彻底搞死他的老师傅。
几个月后，刘奭以尊师重道的名义下诏：“赐萧望之关内侯，食邑六百户，给事中，每月初一十五上朝，位次将军。”
有一种舆论风向：元帝准备用萧望之做丞相。
但就在此时，萧望之的儿子萧伋却上书申诉萧望之先前受罚的事情，萧伋认为父亲是被冤枉的。
无从得知，萧伋是否得到了萧望之的指示。如果不是，那是萧伋一个人蠢，如果是，那是父子俩一起蠢。
他们并未认识到萧望之第一次下台的根本原因——威胁外戚宦官是其次，威胁到了皇权是根本。
刘奭要敲打萧望之，几个月过去，以为萧望之好歹吸取点教训，结果刚给萧望之点好脸色，就想翻旧账！
弘恭、石显们在旁边煽风点火，说这是萧望之指使的，是对先前的宽大处理心怀不满，应该把他关进监狱，狠狠敲打，不然这老小子不知道感恩。
汉元帝还有点不忍心，他说：“我这个老师啊，素来刚烈，能老老实实进监狱思过吗？”
石显却说：“好死不如赖活着，萧望之这不是什么大罪过，陛下您不必担心。”
汉元帝这才颁布诏令，批准逮捕萧望之。
石显得令，立即命令谒者带着元帝手诏去见萧望之，并由太常带领执金吾车骑包围了萧望之的宅邸。
萧望之当时就要自杀，他的夫人劝他，这恐怕不是天子的本意。
萧望之不能决断，就问门生朱云。朱云是个狂人，刚直节烈，他劝萧望之自杀取义。
于是萧望之饮鸩自杀。
汉元帝这头听说了，大惊失色，拍手顿足说道：“我早就怀疑太傅不会听任逮捕，果然逼死了我的贤师傅。”
当时，刚好到了吃饭的时候，太官送饭过来，汉元帝很难过，痛哭流涕，拒绝吃饭，旁边的人也跟着哭。
这个戏精！
随后，汉元帝召见石显、弘恭等人，责备他们计划不周详。
弘恭、石显等人免冠谢罪，过了许久，汉元帝才原谅他们。
此事的余震。
吐槽元帝戏精归吐槽，元帝绝对没有逼死萧望之之心，所以，对萧望之之死，他很抱歉。
后来，为了平衡石显的力量，周堪再次被调进中央，进了内朝，任光禄勋，周堪的弟子张猛（张骞之孙）则为光禄大夫给事中。
这一次元帝对弱势的正臣团体颇为呵护与信任，但到底抵挡不住史高、石显、许章对二位的诋毁，不久又把他们派到地方任职。
后来，史高退休，石显专权无忌，为了制衡石显，元帝再次将周堪、张猛调回中央。
周堪的职位是光禄大夫，领尚书事；张猛为太中大夫给事中。
名义上，周堪成了新的内朝领袖。但尚书台五人都是石显的人，周堪只能当吉祥物，没人听他的。
不久，周堪患了不能说话的病，就死了。
周堪死后，张猛孤立无援，被石显诬陷攻击，无奈自杀。
从此以后，终元帝一朝，再无人能撼动石显的地位。
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