成县，因古成州而得县名，得天独厚的自然地理环境，使得成县自古就有“陇上江南”、“陇右粮仓”的美称。竹篮寨绿树翠竹、曲折巷陌、青堂瓦舍，它位于成县抛沙镇东北角，四周高中间低，形似“竹篮”，因此而得名。一条婉蜒的小河自西向东从村中流过，傍着小河的是一条宽阔的水泥大路。在竹篮寨人的眼里，小河就像这里的文脉，是当地泥人艺术品走向外部世界的纽带。也许是上苍的恩赐，这地方的泥土有着特殊的性能，质地细腻且含油质，采来后掺入棉绒反复捣和，即成为最理想的泥料。脱胎出来的泥人，表面洁净光滑，曝晒不裂，水浸不烂，着色后光彩夺目，逗人喜爱。
据地方志载，宋徽宗政和二年(1112年)春，成州大旱，崇仪郎赵清臣率众到县西南鸡山罗汉洞请水，三日后果然下了场透雨，田禾得救。赵清臣就捐俸在鸡山修建了一座“生佛阁”，以感谢神灵的恩惠，从这时起，远近朝山进香的人便络绎不绝。传说每逢鸡山庙会，一些专为供奉之用的玉皇、普贤、观音之类的竹篮寨泥人，便出现在庙会上，赢得香客们的青睐。竹篮寨的泥人就是由此而起。
竹篮寨的泥塑制作历史悠久，至今已有800多年的历史，在民国时期和解放初期达到鼎盛，当时全村40多户人家几乎家家制作泥人，许多农家的炕头、桌椅上、火榻旁、廊檐上，有的搓泥，有的脱胎，有的过水，有的描画，村子里到处都可以看到琳琅满目的泥人艺术品。这些泥塑作品外朴形拙、色彩艳丽。作品主要是福、禄、寿娃及十二生肖的造型，具有民间传统特色。
当地人把竹篮寨泥塑作品统称为泥人或泥娃娃，取材于神话题材的胖娃是竹篮寨最为传统、影响最大的泥人作品。制作泥人的主要原料有黏土、模子、白土、膏子（一种植物染料）、皮胶、竹子、棉化。制作泥塑的方法有六个步骤：取土，这是制作竹篮寨泥塑的关键一步，因为制作泥塑作品所需要的土质要具有特殊的黏韧性，所以只有特定地方的土才可以制作泥塑作品；砸土，将取回来的土砸成桃核大小，所砸的土块要大小均匀；和泥，向砸好的土中一次性加入一定量的水，然后放置两个小时，让水分充分浸入土中，土被自然浸化后就没有杂质了。再将撕化的棉花覆盖在泥上，然后用力将棉花砸入泥中，所加入的棉花的多少、好坏关系到泥的柔韧性。
大约半小时左右以后，将和好的泥装入塑料袋中放置在湿润的地方，放置时间按季节不同而长短不同；制泥胚，将放置了一段时间的泥团取出后擀成薄饼形状，装入早已准备好的模具使其成形（如果制作羊角哨则不用模具），然后取掉模具修整外形（修整时必须沾上水），就成为制作好的泥塑作品的原始泥胚了；涂白，涂白是着色的关键一步，是为彩绘打基础，需用专用的白土加入一定比例的胶然后才能使用；彩绘，待涂白作品干透后进行彩绘，彩绘所用的颜料必须是传统的植物颜料，这样才能放置时间长而不掉色。
竹篮寨泥塑可分为三大类：第一类是玩具作品，分为泥货和窖货，即烧制和未经烧制的泥塑作品，种类有福、禄、寿娃，公鸡打鸣，羊角哨，洋人打鼓等。第二类是陈列作品，有单件作品和成套作品两类，成套为二到四件不等。无论是单件还是成套，它们主要用于节日时陈列在居室内增加情趣，也用于祭祀。主要取材于神话、戏剧、传说等，寄托人们对未来的美好生活的祈盼。第三类是壁挂作品，分两类，一类是以整体人物造型为主，另一类以脸谱为主，以装饰墙壁为目的，起年画的作用。
在传统文化底蕴丰厚的成县，竹篮寨泥塑是一个很显眼的文化符号，它的作品重彩不重塑，上彩时讲究反差对比，如绿配红，黄配蓝等，再加上留白，给人强烈的视觉冲击，从而形成最具民间喜庆的色调。许多泥塑作品，是艺人们在理想中营造出的精神产品，根植于这片土地，是成人的童话，儿童的梦，它之所以经久不衰，受人喜爱，主要是因为保持了民间传统艺术原汁原味的风格，并在表现形式上有所创新。
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