（"飞虎队"战机的鲨鱼涂装）
早在上世纪二十年代末，我国就从世界各国手中购买了大量的作战飞机，再加上后来东北空军和广东空军都归于南京方面管辖，让当时国民政府手中的航空力量进一步增强，这批空军力量也成为了抗战爆发之初，我国军队中最为精锐的作战力量之一。1937年8月淞沪会战爆发，国民政府几乎将手头全部的空军力量投入到保卫上海的战斗中，与当时精锐的日本空中力量几乎打了个五五开（比如著名的八一四空战，中国空军就以0伤亡的代价击落了日本三架战机），只不过中国空军的装备很难补充，而日本完全可以自行生产，因此到了1938年武汉保卫战结束之后，中国空军活动的频率就比较低了。
（反映八一四空战的油画）
在那段最困难的时期，苏联先是派出了志愿援华航空队与日军交战，不过随着后来《苏日中立条约》的签署加上苏联卫国战争的全面爆发，导致莫斯科方面自顾不暇，因此终止了对我国的援助，发生在1941年9月的璧山空战是抗战之中我国空军最大的惨败，当时我国空军的主力装备还是伊-16这种落后战斗机，而日本已经列装著名的零式战斗机了，纵使我国空军飞行员技术再优秀，也无法弥补装备水平上的巨大差距，好在此时"飞虎队"终于来了。
（陈纳德）
1941年7月的时候，著名的陈纳德将军带着110名飞行员，150名机械师和后勤人员，以及著名的P-40战斗机到了我国，组建了"飞虎队"最初的三个中队——"地狱天使""熊猫""亚当和夏娃"，8月1号"中国空军美国志愿大队"正式成立，陈纳德担任司令。值得一提的是，之所以称之为"飞虎队"，是因为当时美军战机前部的鲨鱼嘴涂装让大后方的中国老百姓印象深刻，内陆的中国民众从未见过鲨鱼，因此将其称为"飞老虎"，久而久之美军自己也把自己叫做"Flying Tigers"了。
（中国士兵在守护飞虎队机场）
"飞虎队"第一战发生在1941年12月，当时日本派遣了10架战机空袭昆明，"飞虎队"以自身零伤亡的代价，一举击落对方6架飞机。后来该部在7个多月的作战期间，以自身损失12架飞机被击落的代价换取了日军接近300架战机的损失，可谓是战果卓著。
（美军飞行员与P-40战机）
"飞虎队"在至暗时刻鼓舞了中国军民，对我国抗战做出的巨大贡献值得称道。不过鲜为人知的是，当时的飞虎队员们并没有后来美国人宣传的那样高尚，他们其实是我国高薪聘请来的雇佣兵。对于飞虎队成员，当时中国为他们提供每个月600美元的基本工资以及往返中美之间的旅费，每击落一架日本飞机还能拿到500美元的奖金（当时大部分美国家庭的月收入在65～125美元之间），而且当时进入"飞虎队"的成员虽然有一部分是精锐，但也有相当数量的"半吊子"存在，比如说在美国陆航和海航（当时美国还没有独立的空军）常年违反军纪，与上下级关系都不好、混不下去的美国飞行员就有不少来"飞虎队"当雇佣兵的，甚至还有很多飞行员之前并没有驾驶战斗机的经验。当然，也有不少飞行员在与日寇的作战过程中逐渐成长为优秀战斗机飞行员，例如后来美国海军陆战队头号王牌飞行员波音顿，此人在太平洋战争爆发之后击落了接近30架日军飞机。
（飞虎队飞行员和P-40战斗机）
"飞虎队"在美国对日宣战之后不久宣告解散，随后在原有的基础之上成立了美国驻中国航空特遣队（正式番号为美国第14航空队），继续在中国战场上发光发热，在保卫滇缅公路，向中国运输抗战物资，以及中国南部正面战场的多次大会战中发挥了重要作用，并且为中国空军培养了大量的优秀飞行员，为我国取得抗战胜利做出了相当重要的贡献，至今"飞虎队"依然是两国友谊的重要桥梁。
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