如果说这几年还有什么专利诉讼案件，能对整个科技行业带来极大的影响，那么高通专利案件的大翻盘绝对算是其中之一。当2019年美国联邦法官作出判决，认为高通利用了其在芯片领域的垄断地位，向手机厂商收取过高的专利授权费用时，相信无数行业中的厂商都在暗中叫好，毕竟“天下苦高通久矣”。但在高通不服上诉之后，近日美国法院正式宣布高通上诉成功，高通迎来了自己期盼已久的大翻盘，这不但意味着高通可以继续维持自己的最佳盈利模式，同时也意味着未来手机厂商们依然只能臣服于高通，继续向高通缴纳高昂的授权费用。
已经没落的魅族，别忘记它硬杠高通的“壮举”
如果要全程回溯这场高通的专利诉讼，那么我们不能忘记国内的手机厂商——魅族。这家曾在国内数一数二，一度成为国内头部厂商的手机公司，现在已经沦为国内二三线厂商，和当年早已不能同日而语。但是对于大多数国人而言，真正对高通专利授权费用较高一事引起关注的，正是源于当年魅族和高通在专利费用上的争执。
2016年6月，高通正式在国内对魅族发起诉讼，状告魅族未经高通授权，违法使用其电信通信专利。而在4个月后，高通将这一诉讼扩大了美国、德国以及法国。高通表示魅族拒绝和他们进行专利授权协商，还在全球范围销售侵权的产品，高通别无选择只能通过法律手段来维护他们的权益。
而在魅族一方，则一边表示会向高通缴纳授权费用，另一边则痛斥高通的收费模式会让中国整个手机行业面临危机，并造成增加的专利成本会最终转嫁给消费者。魅族表示一部400美元的手机，高通的专利费用就要占120美元，高通的收费标准太高且不合理，会对民族企业的发展造成毁灭性的打击。甚至魅族还高调在发布会上声称：魅族是是绝无仅有的不依靠高通做大做强的手机企业。
这场诉讼的结果自然是以魅族交付高通专利费用而告终，但其影响却极其深远。之后魅族和高通渐行渐远，魅族在大量的手机中采用了联发科的芯片。但彼时联发科的芯片由于各种问题远远达不到一款优秀手机的标准，无论是芯片发热太高，还是“一核有难多核围观”，都成为了用户吐槽的焦点。而魅族手机也受其影响，销量大跌，口碑下滑，这也成为魅族自身发展的转折点，由此魅族正式从国内一线手机厂商中退出。
专利授权费用，高通盈利最关键的模式
很有趣的是，和高通在专利费用方面纠缠不清的，远远不止魅族一家，包括苹果、华为等世界一线大厂，都和高通有过专利之间的法律纠纷，实际上这些纠纷其根源还是高通的专利授权费用实在太高，一款手机的成本中高通的专利费用就占去不少，这对于手机厂商而言，的确是一个沉重的负担。而且无论是2G、3G、4G以及现在的5G，任何手机厂商都绕不过高通的专利，同时这些专利授权中，包含了大量过去的专利，用现在甚至未来的钱为过去买单，换做任何一个厂商恐怕心里都不会爽快。
而对于高通而言，尽管也知道合作伙伴们的不满，但是高通绝不可能改变现在高额的授权费用模式。高通的收入主要来自两方面，一方面自然是出售芯片给其他厂商，包括手机芯片和基带芯片；另一方面则来自于专利和授权费用，其他公司如果在手机中使用了高通的专利，都要按照手机成本价的一定比例，付给高通专利授权费。
为什么高通不放弃自己昂贵的授权费用？看看它的收入盈利结构就知道了。从2018年高通的财报显示，芯片销售部分占高通整个收入的70%，看似已经很高了；但是在盈利部分，专利授权却占了整个高通公司利润接近50%。也就是说，专利的盈利要比高通卖芯片高得多，如果高通降低授权费用，那么高通将因此损失巨大的利润，这是高通所不能接受的。
所以无论哪个公司因为什么原因不愿意缴纳高通的专利授权费用，或者说什么专利纠纷官司会影响到高通的授权费用模式，那么高通从来没有怂过。比如和苹果、华为、魅族打官司，比如对联邦法院的判决进行上诉。因为这是高通赖以生存的商业模式，而这商业模式一旦被打破，很可能会影响高通的发展，甚至有可能对高通造成致命的威胁。
2017年至2020年，高通从地狱重返天堂
不过对于高通在芯片和专利方面看似垄断的行为，除了厂商不满之外，还引起了美国联邦贸易委员会（简称FTC）的关注。在2017年，FTC正式向联盟法院控诉高通涉嫌垄断，FTC表示高通滥用了其在芯片市场的主导地位，迫使手机厂商和其达成专利授权协议——如果手机厂商使用了高通的基带需要付费，但如果厂商使用了其他基带芯片，则要向高通支付更高的专利费用。同时这次诉讼还爆出了高通的一个潜规则，那就是厂商如果不缴纳高通的基带专利费用，那么也不能从高通手上购买其他单一的芯片。
这个潜规则其实很好理解，比如厂商要购买高通的芯片，就必须购买高通的基带。如果芯片和基带是一片SOC还比较正常。但之前曾曝出，有厂商想购买4G的骁龙855芯片，但却被高通要求必须采购一定数量的X50基带才可以购买骁龙855……
类似的做法完全是给了美国联邦法官以口实，所以在2019年，联邦法官正式宣判，认为高通滥用了其在移动芯片领域的垄断地位，并向手机制造商授权过高的专利费用。这一判决无疑是对高通的巨大打击，这意味着如果判决无法改变，那么首先高通必须降低自己的授权费用，同时那种安卓手机厂商必须同时购买芯片和基带的做法也会被推翻，这对高通的收入和盈利都会带来严重的影响。
所以在判决公布之后，高通没有任何犹豫，在判决当月就宣布上诉，主张自己并没有阻止手机厂商使用其他公司的技术，而专利授权模式则是从模拟通信时代就一直沿用下来的收费模式。也就是说高通认为除了自己的芯片，其他手机厂商也可以用联发科、华为自研发和苹果自研发的芯片，高通并没有给手机厂商单边的选择，同时用高通和其他芯片做手机都是可以的。此外，对于高额的授权费用，一个是模式早就固化了，二是授权费用这么高，是几代产品累计而来，很合理。
总而言之，高通认为自己并没有违反垄断法，也没有阻碍手机市场和芯片市场的竞争。这一说法其实并不是没有道理，因为除了高通芯片之外，联发科芯片、华为的麒麟以及苹果的A系列，都在芯片市场上占据了不少的份额，特别是世界前三的手机厂商，有两家都没有采用高通的芯片，要说高通因为高额的授权费用以及商业策略，形成了市场的垄断，的确有一些勉强。
正是因为此，在高通上诉后仅仅一年，美国法院就在8月12日宣布高通上诉成功，并认为高通并没有对因为手机厂商采用其他的基带芯片就征收更高的附加费用，FTC方面也不能证明高通有任何垄断的行为。至此，高通可以说大获全胜，更关键的是高通保住了自己现有的商业模式，每家手机公司无论采用什么芯片，都还是需要继续向高通缴纳高额的专利费用。
苹果华为纷纷低头，高额和解金换5G生存权
在这起专利诉讼案件上，表面看是FTC和高通的博弈，FTC貌似代表着正义的一方，毕竟FTC如果胜诉，那么将惠及全球所有的手机厂商和其他芯片厂商，手机成本也会进一步降低。但实际上远远没有这么简单，与其说FTC代表着正义，不如说FTC的背后站着苹果，这场官司实际上是苹果和高通两大巨头的博弈。
苹果实际上是高通在智能手机时代最早的合作伙伴之一，在苹果没有自研发芯片的时候，高通是iPhone的芯片供应商和基带供应商。但对于将利润看得极重的苹果而言，高通高昂的授权费用实际上对苹果是一种禁锢，在软件和硬件都追求完全自主的苹果，显然不愿意将命运绑在高通身上，更不愿意在专利授权费上付出这么大的代价。
早在2017年FTC诉讼高通之前，苹果和高通在全球范围就有多达数十桩的诉讼官司，全部围绕着专利和授权费用。一方面苹果全线采用自研发芯片，不再依赖于高通；另一方面苹果也和Intel联手，期待在通讯基带芯片部分，能绕开高通。此外，安卓手机在市场上的日益成长离不开高通的支持，而如果能通过打击高通，而阻碍安卓手机的发展，这也是苹果愿意看到的。
所以高通一直认为，FTC的垄断诉讼，其实是FTC和苹果联手打击高通，目的是进而实现打击高通所服务的Android手机阵营。
不过现在来看，和苹果合作的Intel的确成为了胜负的关键手，Intel的4G基带在iPhone手机中表现不佳，而5G基带更是遥遥无期，这使得在诉讼官司还没有完全水落石出之前，苹果就已经熬不住了，不得不和高通达成了和解，并向高通支付47亿美元的专利和解金。这样苹果在未来依然可以使用高通的基带，从而让自己的手机正式跨入5G行列。
和苹果相似的还有华为，尽管华为采用的基带和芯片都是自己研发，但是之前说过基带的专利是绕不过高通的，所以这些年华为和高通的专利诉讼也是时有发生。如果没有发生禁令这个事儿，华为相信还会与高通继续对峙下去，但在全球芯片厂商断供华为后，华为无论是处理器还是基带芯片都必须采用第三方产品了，而高通显然是一个合适的选择，而要高通供货，不说美国的临时许可证，至少也需要继续向高通缴纳专利授权费用才行。哪怕华为未来大量选择联发科的芯片，但是基带的专利费用依然要向高通缴纳。
最终华为选择了妥协，在上个月以17亿美元的专利和解金，正式和高通和解，并签下了一份新的长期授权协议。而且不仅仅是华为和苹果，高通现在已经和全球几乎所有手机厂商都签订了一系列的专利授权许可协议。而在高通上诉成功后，在很长一段时间里，这种模式将保持现状，不会有什么太大的改变。
除了Intel，每个人都获得了未来的呼吸权
从2016年开始至今，在高通专利的诉讼案件告一段落之后，每个厂商至少都获得了未来的呼吸权，那么可能只有一个厂商的结局可以用凄凉来形容，那就是Intel。
Intel和苹果在基带方面的合作，本意是苹果为了摆脱高通的束缚，但同时其中也有Intel想在通讯行业中一展手脚的初衷。但在苹果和高通和解，并且不得不在未来四年里必须购买高通的基带之后，Intel的基带业务实际已经宣告失败。而当苹果以10亿美元正式收购了Intel的5G基带业务之后，Intel在通讯行业的未来也就此终结。
十年前，Intel宣布以14亿美元的现金收购英飞凌的无线业务，彰显了Intel在通讯领域的野心。事实上，正是苹果的成功才让Intel看到通讯行业在未来的重要性。苹果前几代iPhone都是采用的英飞凌的基带芯片，直到iPhone 4才开始混用英飞凌和高通的基带芯片。可以说苹果和英飞凌的合作关系，其实是Intel收购英飞凌进入基带行业的一个重要因素。
由于和高通的诉讼案升级，苹果自iPhone 8之后的其他iPhone全线采用Intel的4G基带（前几代是Intel和高通混用）。但问题在于Intel的基带实在表现糟糕，这也使得采用Intel基带的iPhone成为苹果史上信号最差的手机。更关键的是，Intel的5G基带芯片在开发上极不顺利，加上之前苹果使用Intel的基带导致iPhone口碑下滑，苹果也无法无限期地等待下去。而当苹果最终和高通达成了专利授权协议之后，Intel和苹果之间的合作实际上也宣告了终止。
由于苹果是Intel在基带上最大的合作伙伴，所以当苹果在5G基带上选择了高通之后，Intel正式宣布退出5G智能手机调制解调器市场，而Intel将在2020年为合作伙伴提供5G基带服务的豪言壮语，也随之灰飞烟灭。失去了苹果，Intel的基带业务实际上已经是一种累赘，最终在2019年，Intel将自己的基带业务以10亿美元出售给苹果。
尽管Intel在基带业务上的失败，很大程度是因为自己的技术能力不如高通导致的。但从某个角度来看，高通和苹果的协议才是逼死Intel基带业务的最后一根稻草，失去了苹果，这使得Intel未来的基带业务几乎失去了生存的空间，而随着各大厂商全面和高通达成专利协议，2G、3G甚至是4G手机彻底退出历史舞台后，Intel完全没有突围的可能。
唯一可惜的是，Intel的十年努力，最终在高通的封锁以及自己作死的情况下，最终付之一炬！
写在最后
或许很多人对高通专利案件的结果感到不满，但对于厂商而言，实际上也算是一种解脱，无论是高通、华为、还是苹果，他们最终都能继续在5G时代大展拳脚，无论他们付出了什么代价，但是这个结果都让他们继续拥有了在未来发展的权利。最为高兴的自然是高通，这意味着高通在未来很多年里，依靠芯片、基带以及授权费用，每年依然能赚得盆满钵满。
那么情况还会不会发生改变呢？目前还不好说。苹果在2023年之前都可能会采用高通的基带，但是在之后苹果自研发的5G基带应该比较成熟了；华为和国内大量的手机厂商，也可能降低高通芯片的使用率，而改用联发科芯片，这对高通在芯片以及基带部分的霸主地位，应该会带来极大的影响。尽管在无论用哪家的芯片和基带，都逃不过向高通缴纳高额的授权费用……
我们预测，在未来两三年中，联发科在芯片销售业务上会有极大的发展，甚至在5G芯片上超过高通也不一定，毕竟联发科的芯片价格更低，性价比更高，而高通本就较高的授权费用再加上成本不低的芯片模组，会给手机厂商带来极大的负担，这或许会促使终端厂商转换门庭。
当然，最终的结果也不过是将联发科扶持起来，高通的商业模式其实不会有质的改变。不过能让这个行业多一些竞争，或者说看着高通吃瘪，其实也是一件让人高兴的事吧？
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