在之前的文章中，作者和大家聊了北方各地军阀的故事，例如晋系军阀、奉系军阀等等。今天，我们聊聊西南地区的军阀，主要是盘踞云南省的滇军集团，首领则是云南王龙云。从1927年到1945年，这位云南王控制云南省，长达18年。在鼎盛时期，甚至染指了广西和贵州两个省。那么，云南王龙云到底拥有多少兵力，能够割据、控制云南省18年呢？今天，我们就聊聊这个问题。
首先，我们需要聊聊近代军阀混战的起因。因为这段历史与清朝末期的历史有很大的关系。起初，清朝的武装力量分为八旗军和绿营军两个体系。八旗军属于清朝军队的野战主力部队，又被分为了满洲八旗、蒙古八旗和汉八旗。八旗军的总兵力大约有20多万，清朝入关以后，驻扎在全国省会城市和主要城市。由各地镇守将军管理，例如江宁将军、广州将军、杭州将军等等。但八旗军的数量太少，清朝入关以后，依靠区区20万八旗军部队，根本无法控制全国各省份。
因此，又出现了绿营军部队。绿营军是清朝入关以后、明朝部队投降后组成的武装力量，由于采用了绿色的军旗，因此被称为绿营军。绿营军的编制比较多，总兵力有60多万，负责协助八旗军作战，并且负责维持各地治安，责任比较复杂。时间进入了清朝统治的后期，八旗军和绿营军的战斗力已经迅速堕落，而且达到了不忍直视的地步。早在嘉庆皇帝在位时期，清朝爆发了波及8个省的白莲教起义。面对规模巨大的白莲教起义，清朝八旗军和绿营军一败涂地，朝廷甚至需要借助各地官员组建的团练进行镇压。
1840年之后，西方列强对清朝发动了一系列的战争，例如鸦片战争、第二次鸦片战争、清法战争、甲午战争、庚子战争等等。清朝一败再败，不得不割让了大片的土地，开放了一系列的通商口岸，签署了大量的不平等条约。大清朝的统治开始摇摇欲坠，各地中小规模的起义连续不断。在这样的大环境下，清朝高层推行了著名的清末改革。其中，组建北洋新军和南洋新军是重头戏。因为，清朝对新军寄予厚望。鉴于两大新军力量，在彰德会操中的演习出色，清朝开始鼓励各地的督抚们，组建自己的新军部队。不过，新军部队的建立，并没有能够挽救清朝的统治，反而成为了加速清朝灭亡的助推器之一。
1912年，已经统治了200多年的清朝最终灭亡，北洋军阀集团上台。在此以后，全国陷入了各地军阀实际控制的局面，仅仅是没有进一步恶化而已。在1916年之后，由于北洋集团的大首领去世，北洋集团内部陷入了内斗。再加上没有强有力的人物能够维持局面，以及其他各方面因素的相互叠加，盘踞各地的军阀开始了相互进攻、混战。当时，北方地区的军阀集团，分为了直系军阀、皖系军阀、奉系军阀、晋系军阀等等。在南方地区，则有桂系军阀、川系军阀、滇系军阀、黔系军阀、粤系军阀等等。
我们具体看一下滇系军阀，滇系军阀以云南省为主体，在鼎盛时期，曾经控制了贵州省和广西部分地区。滇军集团先后经历了4代首领，第一代是著名将领蔡锷。在当年的护国战争中，滇军属于主力部队。但是，蔡锷将军英年早逝。随后，唐继尧开始担任滇军集团的首领。在唐继尧主政期间，滇军集团控制了云南省、贵州省和广西的部分地区。但是在随后的战争中，唐继尧遭遇了一系列的失败，最终去世。随后，滇军集团内部，陷入了内斗。毕竟，滇军集团内部并非铁板一块，存在大大小小的派系。
经过几个派系的较量以后，1927年，龙云成为了滇军集团的第三代首领。起初，滇军编为了好几个师。由于各个师的兵力比较多，各个师的当家人都野心勃勃。龙云上台以后，开始了废师改旅。这样一来，各个旅的兵力相对比较少，而且兵力得到了分散。那么，龙云到底拥有多少兵力呢？认真地说，一个省份的财力物力水平，直接影响了军队的数量。因此，军队需要财政供养。云南省位于我国西南地区，在20世纪前期，由于当时的交通、通讯各方面的限制，云南省的经济实力并不雄厚。由于经济实力有限，滇军集团的军队数量也有限。
截至30年代中期，云南王龙云总计下辖了7个旅，每个旅下辖了2个团，总兵力达到了4万余人。这就是滇军的所有家底，认真的说，与北方的大军阀相比，南方各路军阀的势力明显偏弱。云龙把云南地区视为自己的地盘，一直拒绝南京方面的军队进入。1937年，抗战全面爆发以后，全国各地的军阀陆续放下了前仇旧怨，开始联合抗击日本军队。大量的滇军开赴抗战前期，其中第一批就有4万余人，基本上相当于滇军的所有家底。截止1945年抗战胜利，龙云先后派出了几十万滇军子弟，为抗战做出了很大的贡献。
不过在抗战结束以后，趁着滇军入越的机会，南京方面派出了大量的军队进入云南。在这样的情况下，龙云被架空、软禁。后来，迁往到南京居住。1949年，百万大军渡长江以后，龙云没有跟随政权撤往广州，而是远走香港。在香港居住期间，龙云与之前的旧政权决裂，表示宣布起义。在云南和平起义的过程中，龙云一直在积极劝导。1950年，龙云返回北京。1962年，由于突发急性心肌梗塞，龙云在北京去世。
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