印度在历史上从来没有统一过，英国人只用八百人便把这么大的地盘给完全吞了下来。除了英国人的手腕高明外，印度各土邦之间的不团结也是主要的原因。
这其实也是没办法，印度被称为世界人种博物馆，有几百种语言、数十种文化，连人种都不完全一样，根本不能算是一个国家，更像是一个微缩版的世界。
英国把印度作为巨大的原料供应地和商品倾销市场，吸取了数不尽的财富。英国能称霸世界上百年，很大程度上得益于对印度这只超级奶牛源源不断的产奶。
英国对印国的统治过程也不是一帆风顺的。出于殖民者的傲慢，加上当年征服过程中留下的仇恨，使印度在1857年爆发了大规模的起义，差点让英国人的统治崩溃。史称——印度民族起义。
英国维持统治的主要军力是殖民地雇佣军，士兵都是在印度本地招募的雇佣兵，提供给其丰厚的报酬，让他们帮英国人出击作战。给英国人当兵，在当时贫困的印度算得上不错的差事，因而能吸引越来越多的印度人加入，英国人用得顺手，也有意扩张雇佣兵规模。
等到1857年时，全印度雇佣兵已经超过十万人，面对如此庞大的队伍，英国人的钱包也有点力不从心。一边加紧对印度的剥削，来榨取更多的收益，另一边逐渐降低雇佣兵的待遇，动辄就把他们派去危险的地方执行任务。
又是克扣工资，又是去战场当炮灰，也没啥晋升途径，印度雇佣兵们怨声载道，越来越不配合英国人的要求。不断积累的矛盾终于被一件小事点燃了。
英国为雇佣兵提供的新式“恩菲尔德”步枪，不知道是故意，还是疏忽，英国人用浸有猪油和牛油的油纸制成子弹外包装。而雇佣兵在使用子弹时，必须先用牙撕开纸包装。
这样一来，难免会沾上猪油和牛油，这下可触动了雇佣兵们的宗教禁忌，很多人拒绝使用这种子弹。
1857年5月9日，英国人把拒绝使用油纸包装的子弹的85名印度捆绑起来，当众往其口中塞入涂牛油的子弹，愤怒的雇佣兵忍无可忍，开始对英国人开展大范围的反击。他们每攻下一处，都会杀戮当地的英国人。这就是有名的“密拉特事件”。
雇佣兵的起义很快波及到印度很多地方，一些对英国人积怨已久的势力也加入进来，大大扩张了起义的规模，最终形成席卷全印的大起义。在这些势力当中，要数章西女王最为有名。
章西女王出生于1835年，本名叫拉克希米·葩依，她十七岁的时候嫁给了章西王公甘加达尔·拉奥。可是，他们的儿子早夭，葩依只好领养了一个儿子。
章西王公去世后，章西女王以养子监护人的身份行使王权。但是，英国殖民者曾立了一条规矩，如果王公死之后没有儿子继承王位，王公身前的领地就要被废除，全部归英国人管理。这明显是英国人埋下的雷，就为了削弱各地土邦主的力量。
英国殖民政府不认可葩依养子的继承权，强行要将章西王公的领地没收，英国人和葩依的梁子就这么结下了。五年后，民族大起义一爆发，葩依就全力以赴地支持起义军，领导章西人民反抗英国人的统治。
葩依占领了英国人在章西设的军火库，缴获了不少武器，重新夺回章西的控制权。不幸的是，因为力量悬殊巨大，面对英国正规军的镇压，章西一年后再度沦陷，葩依身中数刀，流血而亡，年仅二十三岁。
印度大起义最终失败了，印度封建王公和地主绝大多数是站在英国殖民者一边，他们从兵力和财力上都为英国人提供帮助。而得不到物资支援的起义军没有能够坚持太久，领导者全都血洒疆场或刑场。
为了震慑起义军，英军还发明了一种全新的处决方法——炮决。也就是把犯人捆绑在炮口，点燃火炮，打得犯人血肉横飞，什么都没了，场面非常惨烈和恐怕。英国人认为这种方式可以让印度人害怕，不敢再反抗！
自诩为文明的英国绅士，却用极其野蛮的方法处决犯人，这时候他们的文明又在哪里？也许他们根本就没有把殖民地人民当作平等的人类吧。
不过，这场大起义也让英国人见识了印度人民的力量。他们在镇压的同时，不得不放松对殖民地的压迫，缓和与印度各阶层之间的矛盾。作为替罪羊的东印度公司被撤销，结束了这个赫赫有名的殖民先锋。
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