引言
战国思想家荀子在《劝学》中说道：“锲而舍之，朽木不折，锲而不舍，金石可镂。”无论做什么事情，都必须要坚持努力，有了这份信念，即便再困难的事，也可以轻松完成，若是没有这份信念，哪怕再容易的事，也终究是一无所成。
纵观我国历史上几位开国皇帝，差不多都是靠着这份信念，一步步的走向了成功，成为了最后的人生赢家。比如说明太祖朱元璋，他本是一介布衣出身，家庭贫穷且兄妹很多，为了维持生活，他曾经给地主放过牛，去寺庙做过和尚、甚至还沿街乞当过乞丐。
可就是这么个贫家子弟，却靠着自己的努力和决心，拉起了一支起义队伍，结束了不可一世的元朝，成就了从朱重八到朱元璋、从乞丐到皇帝的传奇人生。
那么，元朝被明朝击败，真的是因为朱元璋太厉害了吗？其实不然，相信读过史书的朋友都知道，在元末农民起义的几支队伍里，朱元璋手里的兵马最少，但他获得的利益却是最高的，为此，不少专家还戏称朱元璋是“捡了个大便宜”，这究竟是怎么一回事呢？此事还得从头说起。
01
至正十一年（公元1351年），元惠帝征发15万人修治黄河，并派兵2万沿河镇压。监督修河的官吏趁此机会，贪污作弊克扣民工“食钱”，致使民工挨饿受冻，群情激愤，而白莲教首领韩山童则利用这个机会，联合刘福通及徐寿辉等人，发动了举世闻名的“红巾军起义”。
红巾军起义爆发以后，一时“贫者从乱如归”，不出数月，黄河长江两淮之间，到处揭起起义的旗帜。到了1356年，各支起义军基本上都有了自己的底盘，其中有四人的实力颇为强大，他们分别是徐寿辉、刘福通、张士诚以及明玉珍。
徐寿辉的势力范围在江西、湖北、湖南等地，而刘福通则控制着安徽、河南、江苏等大片领土，张士诚出生在苏州，起义后也一直在家乡活动，因此他的势力范围涵盖了，江浙一带一大片地区。
明玉珍起初抗元只是为了自保，不过后来队伍强大了，他便深入四川和云南等地，成为了那里的土皇帝。
以上这四支军队不仅实力强大，而且是消灭黄河以南元朝势力的主力军，那么，此时的朱元璋又在干什么呢？
02
根据史料加载，此时的朱元璋正带兵在安徽中部活动，实力不算特别强大，兵马也只有区区两三万。朱元璋的实力虽然不强，但他却十分看重“知识分子”，不仅重用了刘伯温，李善长、朱升等人，而且还听取了朱升“高筑墙，广积粮，缓称王”的建议，一直在浙江蛰伏发展。
几个月后，实力渐强的朱元璋决定带兵向南推进，仅用了四年的时间，就打到了浙江的金华一带。此后，朱元璋一直在南方和汉人打仗，再没有与蒙古人交战了。
与此同时，在北方战场接连胜利的刘福通，也决定分兵四路北伐元朝。不过由于战略上的错误，北伐的三路大军各自为战，互难支援，相继失利，而刘福通的中央军又孤立无援，在各方面环境的影响下，这支红巾军最终被元军各个击破。
03
红巾军既已溃败，朱元璋在安徽的领地，自然就暴露在了元朝面前，如果元军率领大军南下，朱元璋肯定是抵挡不了的，然而就在此时，元朝内部却又发生重大的内乱事件。
说到这场内乱还得提到一个人，他就是察罕帖木儿。察罕帖木儿字廷瑞，乃蛮氏人，自幼攻读儒书，曾应进士举，名闻乡里。
后来红巾军起义爆发，察罕帖木儿便投笔从戎，加入到地方武装队伍打击红巾军，不得不说，这个人能力真的是强，自从他担任元朝将领后，就以一己之力挽狂澜于既倒，不但覆灭了北伐红巾军，更是攻破了大宋都城（刘福通拥立韩林儿建立的政权）。
近代历史学家蔡东藩，对察罕帖木儿的评价是“出奇制胜，所向必克，何其智且勇也！”由此可见，他确实是个军事奇才。
察罕帖木儿在战场上虽然节节胜利，但他在朝堂之上却不是很受欢迎，尤其是出身贵族的悍将博罗帖木儿，更是嫉恨他的才华与能力，频频向他发难。对此，察罕帖木儿自然是不服气的。
随着双方积怨越来越深，两人也从之前的口舌之争，变成了后来的刀兵相向。这场内部争斗，不仅消耗了元朝的军事实力，同时也耽误了进攻朱元璋的最佳时机。
而朱元璋则趁着他们内乱，率领大军将南方割据势力逐一击破。到了1367年，已经统一南方的朱元璋，回头看北方之时发现他们还在内乱，于是便果断下令，北伐元朝，10月，常遇春和徐达率大军25万，一路向北，兵不血刃，所过之地元军无不闻风丧胆，举旗投降。
就这样，做过牧童、当过乞丐的朱元璋，经过艰苦奋斗，终于成为我国历史上继刘邦之后，又一位出身布衣的开国君主。
参考资料：《明史·太祖本纪》《明史纪事本末》等
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