北京时间8月12日，西部季后赛门前的三支球队灰熊、开拓者、太阳都迎来了自己的关键战，谁能取胜，就能在最终排名上占据更加主动的位置。灰熊面对的是东部劲旅凯尔特人，兵强马壮的凯尔特人并没有一丝一毫的放水迹象，全主力出战几乎保持了一整场的压制，没有给灰熊任何喘息的机会以122-107大胜对手，这一输加上后面开拓者取胜，也让灰熊暂时跌出了西部前八。太阳依旧保持了自己复赛以来连胜的势头，面对缺少两大核心的76人，以130-117轻取对手。
三场比赛里最后一场便是开拓者对阵独行侠的对决大戏，开拓者自然要全力争胜，胜了这场不仅能够暂时晋级西部第八，即使后面有加赛，也大概率可以以第八名的优势进行，反观独行侠这边，为了能够在第一轮尽量避开夺冠大热、人员齐整的快船队，这场也是不容有失。两边都有必须取胜的理由，注定这将是一场精彩纷呈的对决。
本赛季独行侠以场均117.2的得分雄踞进攻火力排名的第三位，而开拓者虽然进攻基本都靠球星单打，但也也轰下了场均114.7分的高得分，位居第7位，再加上两队都不是以防守见长的球队，这场比赛也注定会是场高得分的对攻大战。
一上来开拓者的第一球就是以利拉德的单打后撤步跳投开始，强烈的进攻欲望也预示彰显了利拉德坚定的求胜欲望，反观独行侠这边，双星东契奇和波尔津吉斯一开场就手感火热，几乎包办了球队前20分的全部。开拓者除了利拉德能够稳定持续输出外，双枪之一的另一位麦科勒姆却状态全无，平时擅长的抛投、中投纷纷失效，上半场交出8中2的尴尬表现，全场唯一的亮点也只是最后两个决定胜负的罚球。正负值全队最低，赛后随队记者爆出麦科勒姆腰椎一直是有伤病的，复赛以来几乎一直是带伤作战，除了给予这位硬汉尊敬外，还是希望CJ能够早日康复，毕竟开拓者要想走得更远是绝对少不了麦科勒姆的出色发挥的。
开拓者的内线大将努尔基奇也是整场比赛状态全无，最后决胜时刻主教练斯托茨果断地换上了怀特塞德，后者接利拉德助攻命中一个致胜的关键球。好在阵中老将安东尼今天完美扮演了二当家角色，成为了利拉德身边最可靠的帮手，全场17中10得到26分8篮板3助攻，也用实力证明自己不仅能够重返联盟，还能在关键战上继续发挥进攻万花筒本色，成为球队不可或缺的一部分，令人十分敬畏。
回到利拉德本身，全场出战了41分钟，32中17，得到61分5篮板8助攻，其中三分17中9，多次命中“logo shot”，最后那记平纪录的超远三分，也是一记超远的出手，球击中篮筐后高高弹起，但最后还是掉入了篮筐，运气也是实力的一部分，这注定是属于利拉德的夜晚。值得一提的是，过往季后赛绝杀乔治的一球，也是同样的距离，不过是在另一侧45度，乔治在赛后称“那是一个糟糕的出手”，今天的利拉德用实力证明，这种进球不仅不糟糕，反而是自己的常规进攻武器，超远三分能力让人叹为观止。用硬实力打破一切场外的质疑，利拉德实属说到做到的大丈夫。
倘若想占据第八的位置，开拓者至少还要打两场比赛，即使进入了季后赛，想要像外界预测那般完成黑八也并非易事。与开拓者攻强守弱不同，湖人算得上阵容深厚、攻防兼备，开拓者想要走得更远，需要提升的，还有很多很多。
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