春秋战国时期，记载最多的是中原各国的历史故事，你来我往热闹非凡，楚国的历史记事没有中原各国的多，但也是一样精彩，从另一种角度讲，楚国从建国到问鼎中原，也是一部励志大片。秦国是中原各国立国之初比较贫寒的，周王的养马官，已经很励志了，楚国更励志，从封国的“鄀国盗牛”就看得出来。
楚国，在还是部落文明的时候已经在荆楚之地形成，通过与黄河、长江流域的文明交流融合下，渐渐形成了具有共同语言、文化、图腾、信仰的统一部族，被称为楚族。楚族国姓芈，为熊氏，还没有成国之前，一直被中原各国称为蛮夷部族。楚国也非常励志，别人看不起楚国，那就自己发展自己，商末周初的时候，楚看清楚了未来的局势，站到了周的一方，看是慢慢崛起。随着周灭商，楚的地位就更加稳固。到了周成王时期，楚人首领熊绛因功被赐予子爵，才开始建立楚国。
周时，封爵的顺序是“公侯伯子男”五个爵位等级，周建立之初，因为宋国是商之后，所以被封为公爵，也是当时唯一的一个公爵，而与周一起打天下的开国功臣或者周武王的兄弟等都别封为侯爵，比如齐、晋、鲁等，当时的楚连最低一级的男爵都没资格，所以在楚被封子爵的时候，那得多高兴啊！封爵就可以建国，建国就必须祭祀以告上天，于是新绛就开始准备祭祀的宗庙祠堂，等宗庙祠堂建好后发现，没有贡品！可以看出，这个时候的楚国那是非常穷的，建国之初比秦国还不如，秦国建国之前虽然是周的养马官，好歹还有点积蓄，贡品还搞得来的，而楚却不行。没办法，只能开动脑筋了，于是就想到了邻近的鄀国盗了一头牛，还是一头没有长角的小牛，因为害怕没鄀国发现，就连夜宰杀祭祀。
楚国建立时确实很心酸，但楚国不弱，想是楚国因为过惯了苦日子吧，就开始奋发图强。到了楚成王的时候，重用令尹斗子文，使得楚国的国力迅速强大，能够与中原各国争雄，比如齐国，比如晋国，还打败过宋国。在此基础上，后来楚庄王时期楚国达到权利的顶峰，成为春秋五霸之一，甚至一度询问周鼎重量，意欲伐周，这也是历史上“问鼎中原”的由来。
有盛必有衰，楚在怀王之后，迅速跌落，国力衰微，以致被秦吞没。
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