青函连络船原本为接载普通乘客的渡轮，二战时期太平洋战争爆发后，用途改为运送煤炭，接近战争结束时有12艘连络船被美军战机击沉，而其中一艘青函连络船“第四青函丸”，近日在函馆外海寻获。

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根据《NHK》报道指出，由NHK和北海道函馆市海洋研究中心进行的联合调查，近期在函馆市西南方约5公里、深约80公尺处首次发现，在二战时期被美军战机击沉的青函连络船“第四青函丸”。

青函联络船是青森县的青森车站和北海道的函馆车站来往运输的渡轮航线，过去会接载乘客或汽车。太平洋战争爆发后，青函连络船支援战事，将北海道的煤炭运往本州工业区，战争快要结束时有12艘青函连络船遭美军战机击沉，400多人因而罹难。

“第四青函丸”为其中一艘，在函馆外海被击沉，造成54人死亡，但当时日本军方未公布沉没一事，因此后人无法得知详细损失以及沉没的确切位置。直到上月13日时，NHK和海洋研究中心在日本附近海域，以水下机器人进行摄影，以调查战争遗迹时，才在函馆市西南方约5公里、深约80公尺处发现沉没在海底的“第四青函丸”。

专家指出，影片中能看见该船的甲板及船桥已经受到严重破坏，也发现了船尾供货车装卸货物的轨道以及保护船体的防舷材，从这些迹象得以确认，这艘被发现的沉没船只就是“第四青函丸”。

熟悉水下战争遗迹的日本东京海洋大学海洋科学技术研究科的教授岩渊聪文指出，根据曝光的水下影像来看，这绝对是“第四青函丸”。他表示，该遗迹曝光当时作为物流功用的青函联络船，最后迎来的悲惨结局，是相当宝贵的水下遗产。