在中国历史上，有两位皇帝对改革做出了最大的努力。一个是秦始皇，另一个是隋朝文帝。在西方人眼里，隋朝文帝是中国历史上最伟大的皇帝。
那么，隋文帝到底有哪些突出的贡献呢？
一是建立三省六部制；
中央设尚书、门下、内史三省，协助皇帝处理内部事务。内史省和门下省是机密部门。内史省负责起草和公布诏书；门下省负责审查内史省起草的诏书和尚书省的副本。
尚书省是国家最高行政机关，下设官部、礼部、兵部、都官、度支、工部六个部门，每个人都任命部长为最高领导。在尚书的命令下，尚书分为左右仆射。左为官、礼、兵，右为度支、都官、工部。这不仅加强了中央集权，还开创了中国封建社会三权分立体系的新阶段。
二是简化地方行政机构；
南北朝时期，地方政府混乱不堪，州、县、县三级行政区划极为混乱。为了使亲友当官，统治者不惜增加行政机关。当时，一个片土地不超过一百英里，却是几个县并列在一起。当户数不足一千户时，这两个县就被分割了。
于是，在隋朝初年，全国竟有241个地州、608个县、1524个县，共有2373个行政系统。开皇三年，隋文帝针对人少、官多、牧民多的缺点，进行了一次彻底的体制改革。废除了郡，实行地、县两级制，县归县，部分地县同时合并。
隋炀帝大业三年，郡县改为县，郡县制恢复到了秦汉时期。于是，在隋炀帝时期，地方机构减少了40%，只剩下190个县和1255个县。此外，在精简行政单位的同时，隋文帝还严格执行定编定岗：上上州323人，下下州167人；上上县99人，下下县49人。这不仅大大节省了国家开支，减轻了人民群众的负担，还提高了行政效率，加强了中央对地方政府的控制。
三是废除刑讯逼供，修改《开荒法》；
废除了81项死刑罪、150项流放罪、1000余条徒、杖等刑讯逼供法、灭族，大大降低了法律的残酷性和野蛮性，在中国法制中具有划时代的意义。
四是继续实行平等田制；
隋朝初年，在前朝均田制的基础上，隋文帝规定：丁男和中年男子分得空地（40亩）、种粮（41亩）、80亩（80亩）、永业（20亩）、妇女（40亩）。露田在接收者死亡后返回，而永田业不需要返回。此外，对于普通农民，实行轻征轻税的政策鼓励种植桑树。
这样的做法，不仅打击了权贵吞并土地的行为，还提高了农民的生产积极性，增加了国家税收。
五是建立粮仓，缓解饥饿；
隋朝文帝所设的粮仓，又称社会粮仓，是在农村设立的。粮仓里的粮食是人们为救济饥荒而捐赠的。而且，还明确规定了家庭向社会仓库捐赠粮食的标准：“上户不超过一石，中户不超过七斗，下户不超过四斗”。
可见，这样的规定，老百姓都能捐得起，这是对贫困人口的一种有效的社会保障。
六是建立科举选拔制度；
隋朝以前，贵族家庭垄断了政府。于是，到了隋朝，隋文帝实行科举制。因为，他更注重才华和学识，而不是家庭地位。虽然，穷人的家境贫寒，但只要有能力，就有机会当官。这种“任人唯贤”的改革，不仅削弱了宗族的世袭特权，还对后世影响很大。
与秦朝相似，隋朝为中国的统一、改革和各项事业的开创性的贡献。但由于改革力度过大，不仅侵犯了多方面的利益，还超出了百姓的支持和国力。结果，他们变成了短暂的过渡王朝。所以，秦朝存在了15年，隋朝只持续了37年。
参考资料：
【《隋书·帝纪一·高祖上》、《隋书·卷一·本纪第一》、《周书·卷八·帝纪第八》】
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