楚庄王想用三王之子为质，换取和平，大臣朝着楚庄王就射出了两箭|成得臣|楚庄王|楚成王|楚武王

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公元前605年，楚国令尹斗越椒杀死司马泄贾，并拒绝与楚庄王和解，七月斗越椒带领若敖氏一族在皋浒与楚庄王展开决战。激战中，斗越椒射向楚庄王两箭，却接连失手，最终“王击灭若敖氏之族”。

这一战对于楚国的意义重大，在此之前，若敖氏一族在楚国坚挺了百年，历经三代，成为楚国最强悍的卿族势力，这百年间，楚国有十二位令尹，九位出自若敖氏，有六位司马，五位出自若敖氏。正是这样的辉煌让若敖氏变得不再将国君放在眼中，到了第三代，他们不断制造动乱，而斗越椒直接领兵攻打楚庄王。

但蛰伏三年的楚庄王既然敢“问鼎中原”，又岂会被若敖氏一族解决？战后，楚庄王继续北上与中原霸主晋国争夺霸主地位，最终在戎之战中大获全胜，成为霸主。而斗越椒的儿子出逃晋国，在后来的鄢陵之战中将楚国从霸主的位子上拉了下来。

毁家纾难

若敖氏一族起自楚国第十四位国君楚若敖熊仪，熊仪执政的时候正是西周末期，他见证了西周的灭亡和东周的开始。楚若敖的后代中除去国君一支，以若敖氏为家族称号，而楚若敖的幼子斗伯比正是若敖氏一族中斗氏的始祖，而另一支则是成氏。斗氏和成氏自斗伯比开始在楚国的政坛上发挥了巨大的作用。

斗伯比正式出现在政坛上是在他侄子楚武王时期，楚武王是楚国历史上一位比较特殊的国君，他发出“我蛮夷也”的呼声，在周王室不肯加尊号的时候自己僭越称王，带领楚国开始走向强盛，而斗伯比正是楚武王的左膀右臂，更是楚国历史上第一位令尹，是楚国一人之下万人之上的存在。在斗伯比的经营下，若敖氏的不少人都在政坛上发挥作用，比如斗廉、斗祁和斗班。他们在楚武王、楚文王时期辅佐国君，其中斗祁成为继斗伯比之后的第二位令尹。

这一时期是若敖氏发展的重要时期，他们的辛苦经营，让若敖氏在楚国的实力不容小觑，楚成王初即位的时候，令尹子元公然骚扰楚成王的母亲息妫，被若敖氏一族中的斗班杀死，而斗子文成为令尹。

斗子文在楚国历史上是非常有名的，他是斗伯比的儿子，最初还是弃儿，因为是在五月初五出生，并且当时斗伯比和子文的母亲并没有成亲，所以子文被扔在了深山老林立里，后来才被接回家中，又因为母亲嫁给斗伯比，而来到了若敖氏家族。

公元前664年，斗子文成为楚国历史上的第五位令尹，彼时楚国内乱刚止，而楚成王年幼，斗子文尽心辅佐楚成王，甚至于“毁家纾难”，《左传·庄公三十年》记载：“斗谷于菟（斗子文）为令尹，自毁其家以纾楚国之难。”

若敖氏一族在楚国已经是一棵枝繁叶茂的大树，势力庞大，财力雄厚，所以当子文成为令尹，而楚国国库空虚的时候，子文将若敖氏家族中的财物拿出来很多，扩充了楚国的财力，更辅佐楚成王开疆扩土，为楚国北上争霸做准备。

若敖始乱

子文做令尹二十七年，楚国稳步前进，他曾三仕三舍，其能力和德行在列国间都很有名，但是他退位之后，若敖氏一族却开始作乱，在楚成王末期到楚庄王初期，若敖氏数次作乱，给楚国带来了不少的麻烦。

公元前637年，子文决定退位，让时任司马的成得臣做令尹，成得臣同样是若敖氏一族的人，而继他位的是斗宜申，此人是若敖氏家中作乱的第一人，作乱的因子从城濮之战开始就埋下了。成得臣成为令尹之后刚愎自用，尤其是在与晋国的争端中，他不顾楚成王的反对执意与晋文公对上，结果在城濮之战大败，成得臣自杀，而斗宜申从司马位子上被撸了下来。

这对于若敖氏家族来说是一个打击，但这打击仅仅是针对个人，若敖氏家族依旧是撼不动的存在，即便成得臣死后，非若敖氏家族的U吕臣成为令尹，但不过一年就被若敖氏家族搞了下来。令尹和司马这两个楚国最重要的职位还是由若敖氏家族的人来担任，斗勃和成得臣的两个儿子成大心、成嘉相继做了令尹，司马则从斗宜申换成了斗克。

斗宜申忍不下这口气，最终还是在楚穆王时期起了不该有的心思，他居然想要将楚穆王杀死，只是斗宜申的能力配不上野心，刺杀计划还没有执行，就被楚穆王发现了，然后死的自然就是斗宜申。

斗宜申之后作乱的是斗克，斗克的作乱更像是若敖氏的内乱。成嘉为令尹，而斗克却伙同与成嘉是政敌的公子燮一起，试图暗杀成嘉，但暗杀失败，两人又将刚刚继位的楚庄王挟持出郢都，好在最终两人被杀，楚庄王毫发无伤的回到了郢都。

刚继位的楚庄王面对的不仅是外患，更有内忧，那么尚年弱的楚庄王又何去何从呢？

三年不鸣，鸣将惊人

楚庄王刚继位的时候，自知无力与如此强大的卿族抗争，于是他用三年的时间来暗中观察楚国局势，在这三年时间里，在表面看来，楚庄王三年沉迷酒色，不理政事，任所有的鱼儿浮出水面。他下的一道很有意思的政令是这样的：“有敢谏者死无赦！”

谁都不准进谏，爱怎么着怎么着，他只管饮酒玩乐，时间一长，高兴的自然很高兴，而心忧国事的也心急如焚，于是有忠直的臣子就坚持不下去了，伍子胥的祖父伍举就是其中之一，他跑去进谏，无视楚庄王的左拥右抱，说：“有鸟在於阜，三年不蜚不鸣，是何鸟也？”

楚庄王倒也没有置之不理，说：“三年不蜚，蜚将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。举退矣，吾知之矣。”这句话简单说来就是：我自己有数，你退下吧。然后楚庄王继续之前的醉生梦死，似乎从来没有将伍举的进谏听进去，反而越来越往昏君的路上走了。

再后来，有个叫苏从的再次进谏，楚庄王淡定的问他不知道自己下的命令吗，苏从则说：“杀身以明君，臣之原也。”这个时候，楚庄王的戏已经演的差不多了，哪些人需要处理，哪些人需要小心应对，哪些人值得任用，都已经做到了心中有数。总之，楚庄王用三年的时间理清了朝政，然后他出手了，“所诛者数百人，所进者数百人。”

但这并没有动到若敖氏之族的利益，或者说动到的只是边边角角的势力，不足以将若敖氏压下。就在这个时候，有个人动了，他就是那个被若敖氏从令尹位子上排挤下来的蒍吕臣的儿子蒍贾，这个人是相当的聪明，当初朱子文举荐成得臣做令尹的时候，就认为成得臣不堪大用，后来成得臣果然在城濮之战中犯下大错。

公元前611年，时任工正的蒍贾诬陷令尹斗般（斗子文的儿子）有谋反之心，楚庄王自然乐见其成，所以并未进行什么审问就将斗般处死了，但斗般的死并不能将若敖氏家族拉下来，顶替斗般成为令尹的依旧是若敖氏家族的人，他就是斗子文的侄子斗越椒，而蒍贾做了斗越椒原先的位子司马。

泄贾的上位一定程度上是楚庄王促成的，目的就是削弱若敖氏家族的势力。而楚庄王雷厉风行的对朝臣做了一定的安排，然后开始对外征战。灭掉庸国成为楚庄王稳定人心和北上争霸的一个契机，楚国北上，中原局势开始发生改变，中小国家新一轮站队开始，公元前608年的郑国、陈国和宋国等国家的站队，已经说明楚庄王的北上对晋国的霸主地位产生了巨大的影响。

到了公元前606年，楚庄王更是以勤王的名义北上攻打陆浑之戎，并在不久后陈兵于洛邑之郊“问鼎中原”，好在王孙满以“在德不在鼎”将楚庄王打发回了国。但从这件事，已经可以看出楚庄王中原争霸的决心，而他之所以退回楚国，王孙满的话是一个原因，另一个原因就是楚国的内忧并没有完全解决，所以真正称霸的时刻还没有到来，树大根深的若敖氏一族始终是楚庄王的心病。

狼子野心

泄贾成为司马是楚庄王的第一步，这个人不仅聪明还有野心，背后有楚庄王撑腰的蒍贾自然更愿意和令尹斗越椒相斗了。但斗越椒不是斗般，斗般受父亲斗子文的教导，对楚国还算忠心，但斗越椒不同，他自小就是被斗子文认为有“狼子野心”。

斗越椒是斗伯比的孙子、斗子良的儿子、斗子文的侄子，斗越椒出生的时候，斗子文还是令尹，而斗子良是司马，斗子文就劝说弟弟将这个孩子杀死，他对子良说：

“必杀之。是子也，熊虎之状，而豺狼之声，弗杀，必灭若敖氏矣。谚曰：‘狼子野心。’是乃狼也，其可畜乎？”

但毕竟是自己的亲儿子，斗子良怎么可能舍得将刚出生的儿子就杀死呢？他并没有听从哥哥的劝说，还是将斗越椒留了下来。随着斗越椒的长大，斗子文心中的不安也越来越大，他知道斗越椒将来一定会将若敖氏引向灭亡。在他快要死的时候，他将全族的人都聚在一起，告诉众人如果斗越椒上台了，大家就赶紧离开楚国，越远越好，但斗子文也知道，自己的这种告诫并不能够说服全族的人。

所以他哭着自言自语：“鬼犹求食，若敖氏之鬼，不其馁而？”意思是将来若敖氏一族会被斗越椒害得死了都没人祭祀。众人都认为斗子文的这种担忧太过杞人忧天，但后来的事实说明，斗子文所料不假。

蒍贾成为司马本就让若敖氏一族很生气，况且他还不断招惹斗越椒，于是斗越椒在看到楚庄王忙于对外征战的时候，就对聂贾出手了。斗越椒带领若敖氏一族将蒍贾囚禁起来并将其杀死，杀死蒍贾后，斗越椒干脆一不做二不休，准备对楚庄王出手。

在正式进攻楚庄王之前，楚庄王还做了一件事，即试图平息战争，他提出让楚国三代国君之子来做若敖氏一族的质子，以换取和平。当然怎么看，楚庄王都不是会想向若敖氏一族低头的样子，他这样做更多的是激怒若敖氏一族，同时也激怒楚国的臣民，让他们站在自己这一边。