红楼是一部什么性质的小说？作者在开篇第一回就表明了：“我之罪固不免，然闺阁中本自历历有人，万不可因我之不肖，自护己短，一并使其泯灭也。”说明这是一部闺阁传，是为闺阁女子所写的传记。
为避免误读误解，作者又通过空空道人与石头的对话，表明此书既非野史，也非以才子佳人为主题的爱情传奇：
历来野史，皆蹈一辙，莫如我这不借此套者，反倒新奇别致。不过只取其事体情理罢了，又何必拘拘于朝代年纪哉！再者，市井俗人喜看理治之书者甚少，爱适趣闲文者特多。历来野史，或讪谤君相，或贬人妻女，奸淫凶恶，不可胜数。更有一种风月笔墨，其淫秽污臭，屠毒笔墨，坏人子弟，又不可胜数。至若佳人才子等书，则又千部共出一套，且其中终不能不涉于淫滥，以致满纸潘安、子建、西子、文君。不过作者要写出自己的那两首情诗艳赋来，故假拟出男女二人名姓，又必旁出一小人其间拨乱，亦如剧中之小丑然。且鬟婢开口即者也之乎，非文即理。故逐一看去，悉皆自相矛盾、大不近情理之话，竟不如我半世亲睹亲闻的这几个女子，虽不敢说强似前代书中所有之人，但事迹原委，亦可以消愁破闷；也有几首歪诗熟话，可以喷饭供酒。
然而，即使作者反复强调，依然有大量读者落入了俗套，把红楼当成了有“小人其间拨乱”的爱情小说，并把书中人物分为两大阵营：“木石”阵营，坚定地支持“木石前盟”，以贾府最高权威贾母为首；“金玉”阵营，支持“金玉良姻”，不遗余力地打击破坏“木石前盟”，以贵为皇妃的元春为首。
这就把贾母和元春这对祖孙推到了互相对抗的位置。一个拥有着家族最高权威，一个拥有着皇权，这样的对抗戏码，确实非常能吸引眼球。如果拍成爽剧，易成爆款。
但是，当我们静下心来，让这种爽情节回归红楼的文化背景，就会发现绝无可能发生。因为，贾母和元春有着双重关系：一为君臣，其中蕴含的是“忠”文化；一为祖孙，其中蕴含的是“孝”文化。如果贾母和元春互相对抗，那就意味着：贾母对皇权不忠，元春对祖母不孝。
那么，贾母有没有不忠、元春有没有不孝？让我们回归文本，找出真相。
“头上有青天”，身为命妇的贾母，把“忠”放在了第一位。
经常看到有创作者说赖嬷嬷活成了老封君，深觉可笑。封是指诰封，在明清时期，朝廷对文武官员及其先代妻室赠予爵位名号时，皇帝命令有诰命与敕命之分，五品以上授诰命，称诰封；六品以下授敕命，称敕封。
贾母是名副其实的老封君，她的封诰来自丈夫，属于夫贵妻荣。除了贾母，邢夫人、王夫人、尤氏都是有诰封的，都属于诰命夫人。后来李纨能够“戴珠冠，披凤袄”，则是沾了儿子贾兰的光，“威赫赫爵禄高登”，母随子贵，成为了诰命夫人。
女人一旦受了封，就不再是民妇，而是命妇，是有品级在身的。
书中有提到，第十六回，元春封妃，贾府这些诰命夫人“按品大妆起来。贾母带领邢夫人、王夫人、尤氏，一共四乘大轿入朝”。“按品大妆”，指的是按照品级妆扮，品级不同，妆饰不同，朝服也不同。
还有第十八回，元春省亲，“至十五日五鼓，自贾母等有爵者，皆按品服大妆”。
第五十八回，“老太妃已薨，凡诰命等皆入朝随班，按爵守制”，贾母、邢夫人、王夫人、尤氏都是诰命，都应“入朝随班”，贾府考虑到凤姐在病中，无人管家，才“报了尤氏产育，将她腾挪出来，协理荣、宁两处事体”。
这些细节都表明，贾府的这些夫人们，都是有品级的臣子，而非白衣平民。
身为臣子，又深受皇恩，贾母是忠臣还是逆臣呢？
当然是忠臣啊，吃饱了撑的要去做逆臣吗？而且，从书中所透露的信息，贾母是个从骨子里忠于皇权的命妇。
第四十回，“史太君两宴大观园 金鸳鸯三宣牙牌令”，贾母留刘姥姥住几天，带着刘姥姥领略了贾府的日常生活，其中就有贵妇的日常娱乐——行令。这个令“从老太太起，顺领说下去，至刘姥姥止”，贾母第一句说的便是“头上有青天”。
这句话由贾母说出来，是有深意的。“头上有青天”，本身包含两层含义：其一是不违天，不做伤天害理的事，就像老百姓常说的“人在做，天在看”；其二是不违法，遵纪守法，人们常说的“青天大老爷”，指的是严明法纪的官员。
在行酒令时，贾母不假思索地说出“头上有青天”，作者意在表明贾母的价值观：不违天、不违法，既忠于良知，又忠于朝廷。
这也是贾母能安享富贵的基础，上不违天、下不违法，才能心安理得地坐享皇恩。
贾母对皇权的忠，当然也会延续到已是皇妃身份的元春身上。
元春省亲，不是普通的出嫁女儿回娘家，而是皇妃到贾府“游幸”，所以，贾府是以臣礼来接待的：“（元春）至贾母正室，欲行家礼，贾母等俱跪止不迭”；贾政与女儿元春的对话，口口声声称臣；元春欲见弟弟宝玉，贾母说：“无谕，外男不敢擅入。”在元春所代表的皇权面前，贾母的特权无效。
有读者认为，第二十八回，元春赐端午节礼，宝玉和宝钗的礼物相同，黛玉却和三春一样，元春意在赐婚，明确表示支持“金玉良姻”。
既是赐婚，代表的就是皇权。贾府女儿元春无权赐婚，只有皇妃元春有权赐婚。贤德妃代表皇权赐婚，就是一锤定音的事，宝玉和宝钗的婚事就定下来了。即使贾母多不愿意，也要接受，不可再生变故，否则就是对抗皇权，对皇权不忠。
做了一辈子忠臣的贾母，哪怕老糊涂了，也不会为了外孙女做出对抗皇权的事，落个晚节不保的下场。
“贤孝才德”，能被选入宫并晋封为贤德妃，“孝”是元春的主要品质。
红楼中的人物众多，每个人物都是多面的，元春却一直是以正面形象出现的，有限的文字里，找不到任何作者对她的贬斥之处。
作为贾府第四代的长女，元春入宫，是自我牺牲的行为。在官中生活多年，她并没有享受过安逸轻松，反而觉得那是个“不得见人的地方”。相比之下，她更喜欢和亲人生活在一起。
能够甘心自我牺牲，因为元春是个孝女，这也是她能被选入宫的原因之一：“因贤孝才德，选入宫作女史去了。”
为什么要强调元春的“孝”？这就涉及到全书的大背景了。作者有意为贾府的故事，设置了一个以孝为先的社会背景：
第十六回，贾琏和王熙凤谈到元春省亲，贾琏说：“如今当今贴体万人之心，世上至大莫如‘孝’字，想来父母儿女之性，皆是一理，不是贵贱上分别的。当今自为日夜侍奉太上皇、皇太后，尚不能略尽孝意，因见宫里嫔妃才人等皆是入宫多年，以致拋离父母音容，岂有不思想之理？”
为了体现皇帝之孝，还特意设置一个太上皇，皇帝“老吾老以及人之老”，由自身尽孝想到天下“父母儿女之性，皆是一理”，于是才“大开方便之恩”，准许后妃们省亲，叙天伦之情。
第五十五回开篇，明写皇帝重视并推行孝道：“因当今以孝治天下，目下宫中有一位太妃欠安，故各嫔妃皆为之减膳谢妆，不独不能省亲，亦且将宴乐俱免。”
第六十三回，贾府有爵之人都出府为老太妃送葬，贾敬突然去世，贾珍上书告假，书中又明写了皇帝重孝：“天子极是仁孝过天的，且更隆重功臣之裔，一见此本，便诏问贾敬何职”，并下恩旨，“追赐（贾敬）五品之职。令其子孙扶柩，由北下之门进都，入彼私第殡殓。任子孙尽丧，礼毕扶柩回籍外着光禄寺按上例赐祭。朝中自王公以下，准其祭吊”。
这些藏在书中的细节，意在表明，这是一个极重孝道的社会，且孝文化的推行，是由上及下的，当朝皇帝在孝道的推广上，身体力行。
元春是孝女，对孝道的遵守，不会因为当上了皇妃就有所改变。
元春晋封贤德妃后，以皇妃身份回娘家省亲，见到贾母等人，“欲行家礼”；“薛姨妈等进来，欲行国礼，亦命免过，上前各叙阔别寒温”；贾政以外臣之礼拜见，元春却更想以女儿之身叙亲情：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐；今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”
这些细节都表明，元春并没有因为当上了皇妃就自觉高人一等，在她心中，她更看重孝道和亲情。
因此，在命妹妹们住进大观园之际，“又想到宝玉自幼在姊妹丛中长大，不比别的兄弟，若不命他进去，只怕他冷清了，一时不大畅快，未免贾母、王夫人愁虑，须得也命他进园居住方妙”，可见她处处考虑贾母和王夫人的感受，不会做出有违孝道之举。
那么，以孝为先、奉行孝道的元春，会不会做出违背祖母心意、利用皇权强令宝玉和宝钗联姻的事呢？
且不说元春不会撇开父母之命来干涉弟弟的婚事，就说她想要干涉，也会先遵循祖母的意见。哪怕有些意见上的分歧，她也会先做通祖母的工作，达成一致后再赐婚。
这是一个孝女最基本的行事风格，否则就是假孝了。
元春从女史到贤德妃，这条路走得很艰辛，“二十年来辨是非”，可谓战战兢兢、如履薄冰。以元春的智慧，她不会得意便忘形，不会因为爬上了高位就什么都不顾了。
因此，即使当上了贵妃，元春还是当初那个孝女，明里暗里都不会和祖母对抗，何况弟弟的婚事，自有父亲贾政作主，轮不到她这个长姐插手。她也没必要为了一个不长进的弟弟，毁了自己多年的经营。随便被有心人参上一本，她的贤德妃位就保不住了。相比于宝玉的婚事，家族的未来更为重要。
否则，当初何必牺牲自己去到“那不得见人的地方”？
结语：贾母是忠臣，元春是孝女，这是书中对她们的人物形象设定，她们也分别代表了传统文化中的“忠”和“孝”。以贾母之忠，会对皇权维护有加；以元春之孝，会对祖母言听计从，她们又怎会为“木石”和“金玉”互相对抗呢？
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