在古往今来的诸多战争中，投降的将军大多为人所不齿。在外人看来，他们没骨气、没血性、贪生怕死，根本不配当将军。但是在二战中，却有一位将军带领9万大军向日本投降了。按说这是一件非常可耻的事，但结果却是，日本投降后，他被美国授予了最高荣誉。这是怎么一回事呢？1941年12月7日清晨，日本海军偷袭美国珍珠港，强行将隔岸观火的美国卷入了二战。
在古往今来的诸多战争中，投降的将军大多为人所不齿。在外人看来，他们没骨气、没血性、贪生怕死，根本不配当将军。但是在二战中，却有一位将军带领9万大军向日本投降了。按说这是一件非常可耻的事，但结果却是，日本投降后，他被美国授予了最高荣誉。这是怎么一回事呢？1941年12月7日清晨，日本海军偷袭美国珍珠港，强行将隔岸观火的美国卷入了二战。
加入同盟国之后，美国迅速在太平洋战场上和日军展开了战斗，东南亚地区是一个重要的战场。在“珍珠港事件”发生前的一个月，温莱特少将被任命为菲律宾师的指挥官，因为在菲律宾保卫战中屡立战功，所以他成为了麦克阿瑟的得力助手。日军偷袭珍珠港后的第二天，立即对菲律宾展开了进攻，这样快的速度打乱了美国的战略部署，于是美国军事计划委员会决定放弃远东战场，调麦克阿瑟赴墨尔本。
1942年3月10日，麦克阿瑟将指挥权交给了温莱特，并嘱咐他：“你知道如果我去澳大利亚，我会带着尽量多的东西尽快回到这里。在这期间，你一定要守住这里。”麦克阿瑟对温莱特的期望远远超纲，因为他自己心知肚明，菲律宾的盟军已是孤立无援的状态。1942年4月9日，在菲律宾巴丹半岛作战的少将爱德华·金，在无法招架日军的情况下，命令令岛上7.5万名美菲联军向日本投降。
5月6日，已经走投无路的温莱特，面对弹尽粮绝的地步，电令菲律宾全境盟军：放下武器，向日军投降！此时，岛上的1.5万名美菲士兵，加上一个月前的7.5万，整整9万大军，成了日军的俘虏。6月9日，温莱特被押往了日军的战俘营，这里是他噩梦的开始。因为日军并不会善待俘虏，甚至连最基本的人道都没有。温莱特身为一名将军，动不动就被日本兵抽大耳刮子，他的尊严被放在地上践踏。
日本天皇宣布无条件投降后，美军派人于8月19日来到了奉天战俘营地营救温莱特。一路上他们都很顺利，但天公却偏偏不作美，下起了倾盆大雨，卡车在泥巴里动弹不得。由于没有工具，所以他们只能向附近的中国村民寻求帮助。得知是盟国需要帮助，西丰县的村民纷纷拿着铁镐木棍赶了过来。在众人的齐心协力之下，卡车终于摆脱了泥地。温莱特拿出了100美元酬谢老乡们，却遭到了拒绝。
谁能想象得出，一个一米八的大男人，体重只有89斤？这看起来与一副骷髅架无异，刚刚被营救出来的温莱特，就是被日军折磨成了这副鬼样子。当年得知温莱特投降时，气得恨不得骂娘的麦克阿瑟，此时却抱住了他，眼含热泪地叫着他的小名“吉姆”。温莱特虽然投降了，但他保住了9万士兵的生命，这一点也是值得肯定的。所以麦克阿瑟一定要让他，跟自己登上密苏里号，接受日本人的投降。
老上司麦克阿瑟是理解自己了，可是美国人民能理解吗？怀着忐忑不安的心，温莱特回到了美国。令他意想不到的是，罗斯福总统居然派出了一个车队他迎接他，并为他举行了热烈的欢迎仪式。10万美国人聚集在广场上欢迎他回国，美国人民都把他当成了英雄！车队到达白宫后，杜鲁门总统亲自接见了他，并拿出提前准备好的小纸条念到：
“1942年3月7日，乔纳森·温莱特将军在指挥菲律宾的美国陆军与异常强大的敌军战斗中，表现出非凡的勇敢无畏、坚定果断的领导才能。他多次出生入死，尽职尽责。在围攻科里吉多尔岛的最后抵抗中，他为此承担了重要决策的个人责任，博得了同盟国的钦佩。他的勇气和决心，是对受到强烈压迫的世界热爱自由的人民极其重要的鼓舞！”
在讲完这段话之后，罗斯福亲自为温莱特颁发了美国的最高荣誉徽章——国会荣誉勋章，并亲手把它挂到温莱特的脖子上。温莱特一个“投降将军”，之所以能够赢得所有人的尊重，是因为他放弃了军人最重要的荣誉，从而保住了士兵的生命。1972年，美国人民为温莱特写了本书，名字叫《巴丹英雄》。
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